仮想(ｳﾞｧｰﾁｬﾙ)泥棒ゲーム

＃13：第６日 (5) 機械式バレリーナ

【By 主人公】

　時間が惜しいので、ホテルの単車（モト）を借りていくことにする。スクーター型で、排気量は125㏄だが、町を走り回るにはこれで十分だろう。ヘルメットも要らないらしい。

　シェフチェンコ公園の中は通れないが、少し遠回りしても劇場には10分で着いた。入口でイリーナが待っていた。素晴らしい笑顔と二の腕だ。

「お迎えに行きたかったのですが、バレエ団の責任者と研究チームの取り持ちをしなければいけなかったので……」

「とんでもない。君の専門外のことを色々やらせて申し訳ないと思っているよ。昼食を１回おごるくらいでは済まないかと」

「まあ！　では、もっと違うことにも誘っていただけるんですか？　とても嬉しいです」

　誘いたいけど、時間がない。どうしようか。

　とりあえず、フィードバックをしている部屋へ行く。この前入ったリハーサル室とは違っていた。もう少し狭い感じの部屋に、バレリーナと研究員が合わせて10人ほどいる。

　バレリーナの名前をイリーナが教えてくれたが、二人のプリマ・ドンナのうちの一人、ケテヴァンがいた。ファミリー・ネームが長くて憶えられない。

　そもそも、バレリーナはみんな動き回っていて、誰が誰だかすぐ判らなくなってしまう。髪もみんな頭の上で同じような形にくくっているので、色で判別するしかない。

　曲が終わると、ケテヴァンが研究員のところへ行った。フィードバック・データを見て、色々と質問しているらしい。熱心でいいことだが、その質問の数とは裏腹に、表情に生気がない。人形のようだ。

　１曲が終わっても、昨日取ったデータと今取ったデータを合わせて整理して、という作業があるので、合間が５分くらいある。質問を終えて壁際へ行こうとするケテヴァンを、イリーナが呼び止めた。俺を紹介するらしい。休憩させてやればいいのに。

「ドクトル・ナイト、こんなに素晴らしい装置を紹介していただいて、ありがとうございました。この装置はあなたが研究されているのですか？」

「俺のことをアーティーと呼んでくれるなら、その質問に答えよう」

　ケテヴァンは無表情のまま黙り込んだ。人形のようとはいえ、美少女であることは間違いない。ブルネットの髪を目の上で綺麗に切りそろえていて、琥珀色（アンバー）の澄んだ目をしている。顔立ちはアジア系が混じっているように見えて、上品だ。身長は高めで、５フィート５インチはあるだろうか。バレリーナらしい痩身。胸のことは品評しないでおく。

「本当にそれでよろしいのですか？」

「もちろん」

「でしたら、私のことはケイティーとお呼び下さい。国外の公演では、その名前を使うことが多いので」

　大部分のヨーロッパではその方が呼びやすいんだろう。俺がＲＴ（アーティー）で彼女がＫＴ（ケイティー）。少し親近感が湧く。

「ありがとう、ケイティー。さて、君の質問に答えると、俺の研究はこれとは違って、もっと大きい単位の人間の行動の分析だ。数理心理学という。手足の細かい動きではなく、どんな行動を選択するかという単位で、なおかつそれを集団の傾向として分析し、数学モデルで表すことを試みている」

　いつもとはちょっと違う説明にしてみたが、未成年にはこれくらいの方が判りやすいだろう。とはいえ、彼女の年齢を知らないのだが、18歳くらいかな。

「一人一人の行動は、集団に埋もれてしまう、ということでしょうか」

　何か変な食いつき方をしてきた。しかし、「へえ（アー・ハー）」とか「ああ、そうなの（オー・アー・ユー）」とか言われるよりはましだと思う。

「埋もれてしまうというのは少しニュアンスが違うな。一人一人は別々の行動をするものだが、それが集団になると、行動パターンの分布が一定の確率に従うようになる、ということなんだが……これだと少し難しいか？」

　無表情なので、判ったかどうかが掴みにくい。いや、微妙に表情が変わったな。俺がこんな少女の表情の変化を読み取れるなんて思ってなかった。

「いえ、よく解ります……そうすると、私が行動を変えると、確率が変わってしまうのですね？」

「それも少し違う。君が行動を変えると、別の人が代わりに君のような行動をとる“可能性”が高まり、結果として全体のパターン分布は“ほとんど変わらない”ということになるんだ。それは一度のシミュレーションではなく、複数のシミュレーションによって確率を求めるからだ」

「そうなのですか……解りました。ありがとうございました」

　ケイティーの表情からは、本当に解ったのか、と心配になるのだが、わざわざ確かめることもないか。

　しばらくして次の踊りが始まった。測定しているデータを見に行く。研究員が画面上の表示やデータを説明してくれるが、「あのケテヴァンという少女はすごいですよ」と言う。

「昨日取ったデータから、ほとんど差分がないんです。他の踊り子に比べて、揺らぎが極端に少ないんですよ。こんなのは他でも見たことがありません。まるで機械のようです」

　機械ねえ。まあ、バレリーナは毎回同じ動きができるのが理想だから、機械でもいいんじゃないの。

　フットボールだって、特に攻撃のプレイヤーは精密機械の部品のように正確な動きができるまで、何度も何度も練習を重ねるんだぜ。コーディネイターが設計したプランに従って。そして部品になりきれない奴はカットされるって訳だ。

　もっとも、設計どおりの精密部品よりも、さらにいい動きができるプレイヤーが“超一流（トップ・ノッチ）”と呼ばれるわけだが。

　で、その機械のように正確な動きができているケイティーが、どうして“動きに切れがない”ように見えるのかというのが問題だよな。やっぱり何かアドヴァイスしないといけないんじゃないだろうか。しかし、さすがにバレエのことは判らんぞ。有効なドリルもないし。

　それでも何とかしてやる必要はあると思うなあ。こんなにうまくバレエ団と絡むことができたのは、バレリーナにキー・パーソンがいるからだと思うんだよ。このケイティーと、もう一人の金髪の……ラヤー、だったかな。どちらかか、それとも両方か。

　悩めるケイティーに何かしてやるのか、それともライヴァル関係にありそうな二人の仲をうまく取り持ってやるのか。どっちも難しそうだ。

「すいません（キューズ・ミー）、アーティー。私、これから自分の仕事をしないといけないので……ここにはいますけど、不明なことがあれば他の研究員に訊いていただければ」

　イリーナが言ってきた。「問題ないよ、ありがとう」と言ってやると、イリーナは別のテーブルを使って、ラップトップで作業を始めた。さて、彼女には何で報いてやろうか。バレエの方もあるし、午後から何をするかもある。同時に三つも考えるのは大変だ。イリーナのことは昼食の間に考えるとして、まずバレエから。

　もう一人のプリマ・ドンナはどうしたのかを研究員に訊く。評議会（ザ・カンファレンス）の装置を使っているのでいつものリハーサル室にいるらしい。分散させられたか。

　両方の装置を使ってデータを取ったバレリーナがいるはずだが、フィードバックの時間が午前中に限られていたので――午後からは最後の追い込みだからだ――全部のデータは活用できないらしい。

「昨日、計測が終わった後に、評議会（ザ・カンファレンス）のデータ取りに参加したバレリーナを一人捕まえてこっそり訊いてみたんですが、リスト・バンド風のデヴァイスを手首と足首に着けるそうです。腰にストレージを着けるのはこっちと同じ。この前、見ていただいたような近距離通信を使う手もあったんですが、通信が途切れると厄介なので……」

　バレエは意外に動きが激しいし、あちこち移動するので、確実性のためにストレージを選択したのだろう。

　ただ、大容量のは重いのが難点だ。俺はそれほど気にならなかったが、俺より体重のずっと軽いバレリーナたちにはもしかしたら負担が大きかったかもしれない。体操のシモナは何も気にしてなかったから、人によるとも言える。

　曲が終わるたびにケテヴァンがこっちへ来る。差分がほとんどないのに質問があるのが不思議だったが、意図的に動きを変えてみた部分があるらしく、それを確認しているようだ。

　研究員との話の合間に、俺のことをちらちらと見る。こういうときはすぐに声をかけてやるのではなく、向こうが我慢しきれなくなって話しかけてくるのを待つ方がいい。その直前にこちらから話しかけるのでもいい。

　しかし、話しかけられないままにフィードバックが終わってしまった。ケイティーの素振りから見て、まだ話しかける機は熟していない気がした。

　研究員たちは撤収準備。ちょうど昼なので、イリーナを昼食に誘う。劇場にはビュッフェ・レストランが併設されているのだが、軽食ばかりなので、すぐ近くのデューク・ホテルのレストランへ行くことにした。

　こういうときは財団の力が役に立って、いい席へ案内してもらえる。しかし、俺が持っているような“ブラック・カード”は、一般の研究員で持っている者はほとんどおらず、役員クラスのみに支給されるらしい。

　なるほど、主任たちが一目置いてくれるわけだ。実際は偽物（フェイク）の研究者であるにもかかわらず。