不遇職『鍛冶師』だけど最強です ～気づけば何でも作れるようになっていた男ののんびりスローライフ～

第33話

　俺たちはまったく問題なく、階層を下っていった。

　そうして、到達したのは第十階層だ。

　九階層と十階層をつなぐ階段を下りながら、メアさんが取り出した紙を読み上げていく。

「この迷宮のボスは、ポイズンスネークという魔物だ」

「ポイズンスネーク、ですか」

「わかりやすく言えば、巨大な蛇だな」

　蛇、か。

「ということは毒攻撃とかも仕掛けてきますかね？」

「……だろうな。それに毒にも耐性を持っているらしい」

　となれば、今までのように毒にさせてからじわじわと削る、という攻撃は通用しない、か。　まあ、とりあえず試してみてもいいだろう。

「相手の毒に対しては、この毒耐性ポーションを事前に飲んでから挑むから問題ない」

「毒耐性ポーション……そんなものもあるんですか？」

「ああ。私が十本用意してある。これ一つで、おおよそ五分程度は効果がある。二人で二十五分は戦える計算だ」

「……」

　俺はじっと毒耐性ポーションに視線を向ける。

　……作製可能、Fランクだそうだ。

　彼女がもってきたのはすべてFランクだ。

「どうしたんだレリウス？」

「……少し疑問に思ったのですが、ポーションごとに効果時間が違う場合ってあるんですか？」

「ああ、もちろん。ただ、すべておおよそ五分程度、ではあるな。安心しろ、私の目利きで選んだポーションだ。すべて良い効果のはずだっ」

　……メアさん。

　そういえば彼女は、全身マイナス効果のついた装備に身を包んでいたんだ。

　彼女は目利きはダメなんだろう。いや、俺だって鍛冶師がなければメアさんと同等レベルだっただろう。

　将来、彼女が冒険者として有名になるためには、まず目利きができる人と組めるかどうかも関わってくるだろう。

「メアさん。このポーション、すべてFランクです」

「な……っ！？　そんなまさか！　……そ、そういえばレリウスはランクも見えるんだったか？」

「はい……。たぶんですけど、メアさん。あんまり目利きは得意じゃないと思います」

　彼女の将来を思って、俺は心を鬼にして伝える。

　しょぼーんとメアさんは耳と尻尾をだらりと下げた。

「今後、自分で買うときは、悪いと思ったものを買うのがいいかもしれませんね」

「……そ、そんなぁ」

「それか、目利きができる仲間を見つけてください」

「……わかったぁ」

　元気なくメアさんが言った。

　とりあえず俺はメアさんからポーションを受け取り、ハンマーで破壊する。

　それから、魔力を消費してポーションを作り出す。

　まずはAランクだ。だいたい、BからSランク相当のものが出来上がっていく。

「そういえばレリウスはポーションも作れるんだったか！　作り直してくれたのか！？」

「はい。これなら、すべて五分は最低でも持つと思いますね。すべてランクはBランク以上ですから」

「本当か！　さすがだなレリウス！　……す、すまないな私の尻拭いをさせてしまって」

「全然気にしていませんよ。俺も新しいポーションが作製できるようになりましたから。あと、万が一を考えて状態異常回復ポーションも渡しておきますね」

　俺がすっとポーションをいくつかメアさんに渡す。

　するとメアさんは目を見開いた。

「なぜ……と思ったがレリウスは作れるんだったな」

「……はい。なにかあったんですか？」

「ここ最近、状態異常回復ポーションが中々市場に出回っていなくてな。高値で取引されているんだ」

「……へぇ、そうだったんですね」

　最近はスキル付き装備しか見ていないので、そういった事情に疎かった。

　あとで、クルアさんに確認してみようか。

「準備は、こんなところでしょうかね？」

「ああ。もしものときは、脱出玉を使うぞ。判断はそれぞれで決めよう」

「わかりました」

　といっても、その判断を下すのは恐らくメアさんになるだろう。

　俺は基本中距離での戦闘を繰り返すだけだからな。

　メアさんが使った後に、俺も使って脱出すればいいというわけだ。

「それと、だ。通常のポイズンスネークが弱った時に使う、毒の霧だけは気を付けるんだ」

「毒の霧ですか」

「ああ。その毒だけは、通常よりも強い毒が放たれるらしい。だから、毒耐性ポーションでも防ぎきれないんだ」

「なるほど、分かりました。ですが、ほとんど俺は中距離からの援護ですから、むしろメアさんこそ気をつけてくださいね？」

「分かっているさ」

　ふっとメアさんが微笑む。

　それを合図に俺たちは、第十階層に下りた。

　〇

　巨大な蛇がこちらを見下ろしていた。

　……蛇が大地を滑るように動く。巻き込まれた木々がメキメキと根本から折れた。

　全長は十三メートルほどだろうか。

　ポイズンスネークは俺たちを見つけ、嬉しそうに目を細める。

　それは、餌を見つけたかのような反応だった。

「さて、やるとするか！」

　メアさんが声をあげると同時、神器を取り出す。

　フランベルジュが火を噴き上げる。まるで、メアさんのやる気が移ったかのようだ。

　一気に距離を詰めるメアさんに、ポイズンスネークが毒液を吐きかけた。

　メアさんはそれを剣で受けた。振りぬかれた剣から噴き出した火が、毒液を一瞬で焼いた。

　相変わらず、凄い熱量だ。

　それを振るうメアさんは所有者だからか、まったく熱そうにはしていない。

　……まあ、熱くて神器が触れません、なんて恥ずかしいもんな。

　メアさんが近接すると、ポイズンスネークがその尻尾を振り下ろす。

　俺もいつまでも見ていてはだめだ。

　ポイズンスネークの視界に映るように移動し、ナイフを投げる。

　毒攻撃をもったナイフだ。

　耐性があると言っていたし、恐らくは効かないだろう。

　それでも注意を引きつける、足止めのつもりで何度か投げていたときだった。

　五本目のナイフがポイズンスネークに刺さった瞬間、明らかにポイズンスネークの顔色が悪くなった。

　いや別にポイズンスネークの顔色に詳しいわけではないので、ただの気のせいという可能性もあるが。

　ポイズンスネークをじっくりと観察していると、動くたびに苦しそうな様子を見せていた。

　……やはり、毒が効いたのだろうか。

　ポイズンスネークを斬りつけ、跳躍して俺の隣に並んだメアさんがこちらを見てくる。

　驚いたような表情をしている。俺も、メアさんの人離れした動きに目を見開いている。

「毒が効いているじゃないか！　レリウスの毒がそれだけ優秀というわけだな！」

「やっぱり効きましたかね？」

「ああ、絶対に効いている……っ。これなら、多少回避に専念しても問題なさそうだな！」

　メアさんがにやりと笑い、ポイズンスネークへと向かう。

　その宣言通り、彼女の攻撃の手は緩んでいた。

　確実に毒が、ポイズンスネークを蝕んでいく。

　たまらず、といった様子でポイズンスネークが口を大きく開いた。

　まさか、毒霧か！？

　近くにいたメアさんがしまったという顔をする。

　これほど早く、ポイズンスネークが弱るとは考えていなかったのだろう。

　吐き出された毒霧がメアさんを襲った。

「メアさん！」

「……いや、大丈夫だ！」

　メアさんが声を張り上げ、霧を払うように剣を振り抜いた。

　その一撃が、ポイズンスネークの喉を切り裂いた。

　……攻撃の後で油断していたのだろう。ポイズンスネークは大きくのけぞる。メアさんが大地を蹴りつけ、追撃する。

　俺もボーンショットを放ち、援護する。

　メアさんの一撃を受け、俺のボーンショットを食らったポイズンスネークはその大きな体をわなわなと震わせたあと、倒れた。

　ずしんと大地を揺らす。

　後には、素材だけが転がっていた。

　メアさんが、息を乱しながらそちらを見ていた。

「……やりましたね、メアさん」

「……あ、ああ！」

　メアさんは嬉しそうに犬耳をぴんとたて、それから俺の手を掴んできた。

「レリウス！　ここまで協力してくれてありがとう！　キミのおかげで倒すことができた！」

　メアさんが嬉しそうに俺の手を握り、その場でぴょんぴょんと跳ねていた。