「溺愛」「婚約破棄」「ざまあ」短編集2

第30話

「オリビアのやった事は正しい。

　領主として当然の行為だ。

　領地を奪おうとするなら、それが例え王家でも戦うのが領主だ。

　アイラを殺したのも当然の事だ。

　親兄弟であろうと、領地を奪う事は許されない。

　繰り返して言う。

　オリビアのやった事は正しい。

　よくやったね、オリビア」

　父上が手放しでほめてくださいます。

　アイラの父親として、内心では哀しんでおられても、マクリントック公爵家当主としては、ほめるしかないのは分かります。

　王太子とアイラの行動を許せば、今度はいつマクリントック公爵領を奪われるか分からないのです。

　そしてそれは、マクリントック公爵家に仕える全士族も同じ思いです。

　王太子とアイラがマクリントック公爵家の実権を握ったら、家臣たちの領地を奪うのが目に見えているからです。

　父上は家臣達から厳し目を向けられているのです。

「そうですよ。

　オリビアのやった事は正しいのです。

　自信をもって胸を張りなさい」

　母上も私をほめてくださいます。

　うれしい事ですが、ほめるしかないのも確かです。

　子供、アイラの教育に失敗したのは母上です。

　まあ、でも、仕方がないともいえます。

　どれほど手塩にかけて育てても、持って生まれた性分はなかなか直せません。

「援軍は必要かね？

　必要なら領民を徴兵するが？」

　父上も王家と戦う覚悟をされているようです。

「その心配は不要でございます。

　アオとアカはもちろん、ベヒモス様も戦う気でおられます。

　王家王国が攻め込んできたら、鎧袖一触で滅ぼすことができます。

　わびも入れずに王城に籠るようなら、王城を地下奥深くにまで沈めると、ベヒモス様言われています。

　それよりも、王家王国が父上を攻撃しないか心配です。

　私を攻撃するのを避けて、父上や母上を人質にして、私と交渉しようとするかもしれません」

「はん！

　私を見損なわないでくれ。

　王家の軟弱な騎士に後れを取る私ではないよ。

　もし王家が攻めてくるようなら、逆に捕虜にして身代金をとってやるよ」

　父上はやる気満々です。

　全く恐れておられません。

　これなら少なくとも王家に味方する事はないでしょう。

　父上は忠義の人なので、個人的な好悪を押し殺して、正邪の判断を放棄して、王家に味方する可能性もあったのです。

「父上が王家軍に後れを取るとは思いませんが、総大将が先陣を切るのは悪手です。

　それに、家臣たちの手柄を奪っては恨まれてしまいますよ。

　ここは領都に籠られて、指揮に専念されてください」

「そのような事は分かっているよ。

　願望を口にしただけだよ。

　その言葉、そっくりそのままオリビアに返そう。

　それと、ジョージ。

　お前も戦場に出る事はならんぞ。

　今さら他の人間をオリビアの婿にする気はないからな。

　絶対に死ぬことは許さんからな！」

　あら、あら、あら。

　ジョージが意気消沈してしまっています。

　ですが父上が言われる通りです。

　私の婿は色々と大変なのですから。