「溺愛」「婚約破棄」「ざまあ」短編集2

第17話

「大丈夫か、イザベラ！

　私が来たからには何の心配もいらないからな！」

「はい、ルーカス皇太子殿下。

　心強いです！」

　皇太子殿下が慌てて私の部屋に飛び込んでこられました。

　ジョセフが頭を抱えかねない表情を浮かべていますが、理性を総動員して耐えているようです。

　まあ、確かに、ジョセフの立場ではそうなります。

　私なんかよりも、皇太子殿下の方が遥かに優先度が高いのです。

　私は皇太子妃に選ばれていますが、皇族の血は流れていません。

　たとえ死んでも代わりはいくらでもいるのです。

　ですが皇太子殿下は違います。

　かけがえのない方なのです。

　皇太子殿下が亡くなられるようなことがあれば、皇国は大きく揺らぎます。

　だから皇太子殿下の護りは私よりもはるかに厳重です。

　常にいる部屋や公式行事で使う部屋は、想定できるありとあらゆる事態に備え、鉄壁の防御が施されています。

　唯一想定よりも弱くなっているのは、側近や護衛の質です。

　皇太子殿下が最も信頼する側近と護衛は、皇太子殿下の強い意向により、私の側近や護衛に配置転換されているのです。

「皇太子殿下。

　狙われているのは妃殿下です。

　ここにいると皇太子殿下まで巻き込まれてしまうかもしれません。

　自室に戻っていただけますか」

「そんな事は分かっている！

　分かっていてここに来たのだ！

　ジョセフが皇太子である私を優先する気持ちは理解している。

　だがそれは認めん。

　私はイザベラが大切だ。

　イザベラを死なせるくらいなら、私が盾となって死ぬ。

　その覚悟を理解して、イザベラと私を護れ！

　分かったな！」

「御意」

　幸せです！

　私は本当に幸せ者です。

　こんな幸せが私におとずれるとは思ってもいませんでした。

　私なんて、誰にも顧みられることなく、野垂れ死ぬのだと思っていました。

　ルーカス皇太子殿下から愛を受けるだけでは駄目です！

　私も愛を返さなければいけません！

「ジョセフ殿。

　ルーカス皇太子殿下が優先してくださった私から厳命です！

　私よりもルーカス皇太子殿下を優先してください。

　のちにジョセフ殿がルーカス皇太子殿下に厳罰に処せられることがあろうと、皇家皇国に仕える臣下に相応しい行動をしてください！」

　私の言葉を聞かれたルーカス皇太子殿下が、私の方を見て微苦笑されました。

　でも直ぐに、満面の笑顔を浮かべてくれました。

　私の想いが届いたのだと思いたいです。

　ジョセフ殿も会心の笑みを浮かべてくれているように思います。

「ご安心ください。

　両殿下を幻滅させるような事は致しません。

　みな聞いたな！

　両殿下の側仕えと護衛の面目にかけて、刺客を寄せ付けるな！」

「「「「「おう！」」」」」