「あの男は、私たちを目視していました」

　そう語るノヴァの声は硬かった。

「私があの男へ攻撃を加えようとした時、エリザ様は私を制止し反転離脱したのです」

「ほお」

　帝国憎しで凝り固まったエリザヴェートが？　皇帝らしき人物を目の前にして？

　エリザヴェートを見ると、こっちはこっちで複雑な表情をしていた。

　なんだろうか。怒りか。畏れか。自己嫌悪か。

「あの場に留まればノヴァも私も無事ではなかったでしょう」

「……お前ら、空飛んでたんだよな？」

「ええ、その通りです」

「皇帝は空にいたお前らを倒せる、と？」

「手段はわかりませんけれど。あの時感じたのはそういう得体の知れない気配でしたわ」

　皇帝の攻撃手段は全く想像つかないが、エリザヴェートの言葉は無視するわけにもいかない。俺は質問を変えてみた。

「皇帝はどんな奴だった？　外見的な特徴を覚えていれば教えてくれ」

「ユーマ様のような――」

　は？　俺？

「――のっぺりとしたお顔立ちの男性でしたわ」

　平らな顔で悪かったな。と、まあ今はそれはどうでもいい。

　日本人？　いや、アジア系の転生者か。

　何者だそいつは。

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