「シュトルムガルド王国の置かれている現状はわかった」

　のっぴきならない状況だ、ということがな。

「可能な限りの手伝いはしてやってもいい」

「有難い」

　本当は嫌だ。

　国家間の諍（いさかい）いに関わりたくなどない。

　実際、不干渉を決め込むこともできなくはないだろう。

　最悪、俺の宿（ホテル）だけなら――相当厳しいことになるだろうが――守り切れなくもないはずだ。“風”の守護精霊（ウェントリアス）に返し切れないくらいの借りを作ることになるし、俺も、俺の宿のスタッフもタダじゃすまないだろうが。

　だが。

　――この窮状を無視するには、しがらみが増え過ぎた。

　ムラノヴォルタの連中。

　知り合った行商人のオッサン。

　宿屋の姉妹。

　この王宮で働く面々。

　彼らの生活が、命が脅かされるとわかっていて無視はできない。

（甘い。甘いのう、ユーマよ）

　五月蠅（うるさ）い。

（じゃが、それでこそユーマよ）

「ヤツ」は俺の裡（うち）でくつくつと笑った。

　揶揄の笑いでも嘲弄の笑いでもなく、ただ愉快そうに。

「結果は保証できないぞ」

「構わないよ、我らが英雄ユーマよ」

　満足そうに頷くヴィクトールに、俺はこう告げた。

「――まず、ふたつ言っておくことがある」

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