　頭がくらくらするものの、呆けている暇は無さそうである。

　王位継承権争い。

　王政が敷かれているのだからそりゃそういうこともあるだろう。お家騒動なんて考えただけでもうんざりするのに、巻き込まれるとか冗談じゃない。勝手にやっておいて欲しい。丁重にお断りして、お引き取り願おう。

「どうにも宿屋の主人如きには、手に余るお話のようですが」

「ノヴァは、貴方様のことを大変評価しております！　我が王国にあっても無二の存在であると申しておりました」

「……勇者殿の過分な評価には汗顔（かんがん）の至りでありますね」

　ノヴァめ、余計なことを吹き込みやがって。にしてもいつ話した？　

　まあ、営業許可を取り付けに行った時しかないだろうな。

　……後でみっちり説教してやる。

「いいえ。ノヴァは御世辞など口にできない性格ですし、身贔屓（みびいき）かもしれませんけれど、人を見る目も持っております」

　完全に身贔屓だろうソレは。

　それはさておき。

「誠に申し訳ありませんが、私には御家の継承問題に関わる理由がありません」

　関係ないから巻き込まれたくない。

「ですから――」

　お引き取りを、と口に出すより早く、

「関係なくもありませんよ」

　と、エリザヴェートは確信的な表情で告げてきた。

　俺が無関係じゃない、だと？

　……ふーん、面白い姫様だ。

　口の端が笑いそうになるのを俺は堪（こら）えて、第三王位継承権者と視線を合わせた――

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