第537話 大魔導師の大従僕
「じょ、城壁が……」
「動いてるぅぅ~~~~~~~!!?」
ヒーラトフとライトルが互いにしがみついて震えあがる。
それは明らかに彼らの常識を超えた出来事であって、混乱するのも仕方ないことではあるのだが。
「いや待てお前ら。これは……城壁ではないぞ」
聖職者のアムウォルウィズが信じられぬと言った表情でそう告げる。
「あん? どっからどう見ても城壁だろーがよ! 城の壁からガイーンて外れたんだぞガイーンて!!」
「……え? ちょちょっと待って?!」
ヒーラトフは信じられぬと言った風だが、ライトルの方は一瞬眉をしかめ、その後驚嘆の声を上げた。
「これ、もしかして……足音……?」
「ハァァァァァァァァッァ?!」
ヒーラトフが慌てて耳を澄ます。
先ほどから聞こえていた地響き…その城壁が移動する際に発していた轟音。
よくよく聞けば、それは確かに足音だった。
巨大な何かが歩く音である。
自分たちを今も激しく揺らすその振動も、自分たちの足場が歩いていると考えれば得心がゆく。
つまり……彼らは巨大な足の生えた何かの頭頂部の上に立っていたのである。
「ええ……? 歩く城壁かよ……」
「違うな。城壁はおそらく偽装だ。そうだろう、イルゥ」
ヒーラトフの台詞を否定しながらパーティの聖職者アムウォルウィズがイルゥデイウ…イルゥに問う。
核心に迫られた老人は片膝をついたまま、とんがり帽子をかぶり直しながら頷いた。
「そうだ。これは石の
「
無論ヒーラトフも
木の
だが
銅や鉄などの
伝説によれば
そして石の
四つん這いになり揺れに気を付けながら城壁の一部…と思い込んでいたものの縁に寄ってそっと下を覗き見るヒーラトフ。
己の真下がなにやら突き出ている。
先ほどまでなら見ても理解できなかったかもしれないが、説明を受けた今ならよくわかる。
それは腕だ。
いつのまにやら横から生えた巨大な石の腕である。
そしてさらに身を乗り出してみればその下に足がある。
どうやら彼ら乗っている石像はは巨大な人型をしているようだ。
ただ腕や足の位置とヒーラトフがいる場所の面積を考えると、ややずんぐりむっくりした、そして頭がだいぶ大きな形状である。
人型とは言うけれど、人間というよりはむしろドワーフに近い体格である。
「おいおいおい。うちの街に石の
「それも驚きだがその前に確認がある。構わんか」
「ああ。アウウ。答えられる範囲であれば」
聖職者アムウォルウィズ…アムウの問いにこくりと頷き、埃をはたきながら立ち上がるイルゥ。
「
「そうだな」
「ならばこれはお前が造ったのか」
「違う」
言下にイルゥディウが否定する。
「
「となると、これは…」
「そうだ。古代魔法王国期の
「「ええええええええええええええええ!?」」
イルゥディウの返事にヒーラトフとライトルが同時に驚愕の叫びを上げた。
「そりゃ、お前……」
わなわなと震えながら一面に広がる麦畑を見つめていたヒーラトフは上半身をぐりんと回してイルゥの方へと向き直る。
「大儲けじゃねーか!」
「たわけ」
そしてイルゥが短く吐き捨てた。
「そもそもわし個人の所有物がなぜ城壁に引っ付いておる」
「でもよお、コイツお前の命令通り動いてるじゃねーか! このままどっかの街に連れてってさあ!」
ヒーラトフは大金を手にしたらあれもしたいこれもしたいと妄想しながら随分とみっともない顔をしてライトルに呆れ顔をさせた。
「
「なーんだーつまんねー!」
どたーんと石畳……いや
「お主……知ってはいたがいい性格をしておるな」
「褒めてもなんもでねーぞー」
「褒めてはおらん」
聖職者のアムウが少しあきれ顔に呟き、ヒーラトフの返答を即吐き捨てた。
「そんなだから宝を取り逃すのだ」
「宝!? 逃すわけないだろ!? 俺がいつ財宝の前から逃げ出したよ!!」
食って掛かるヒーラトフにアムウが大きくため息をつく。
「わかっておらんかったか…」
「? なにがだよ」
「古代期の
「おう。それで?」
「この直近一年以内にこれほどの大きさの
「……そうだ。魔導学院学院長にして宮廷魔導士長。『竜殺し』の英雄、大魔導師ネカターエル様だ」
「ぐああああああああああああああああああああああああああああああああ!!!!」
ヒーラトフが頭を抱えて地面……ドワーフ型の
「ほんとにねー。もちょっとあの子大切にしてれば今頃はねー」
「ぐああああああああああああああああああああああああああああああああ!!!!」
「『狩り逃した狼は皆魔狼』とも言うしな」
「ぐああああああああああああああああああああああああああああああああ!!!!」
仲間から次々と的確な指摘が飛んできてヒーラトフを滅多刺しにしてゆく。
「まあ一応? 本人も反省してるみたいだし? 次からは気を付けるでしょ」
「うう、ライトルぅぅ……」
肩をすくめてそうフォローする
「大切にする! 大切にする! 一生大切にするよぉぉぉぉぉぉぉっ!!」
「んな……っ!? こ、この言葉を選べこのおたんちーん!!」
どげし、とヒーラトフの顎を膝蹴りで真下から突き上げる。
なかなか見事な一撃である。
流石に盗族だけあって急所攻撃は得意のようだ。
ただ単なるツッコミにしてはやけに彼女の頬は赤かったけれど。
「まーともかく
一通り落ち着いたら式ヒーラトフがすっかり緊張感の抜けた様子で寝転がる。
「…まあそうだな。巨人族の怪力であれば石製の
「だろー?」
ヒーラトフの言葉を魔導師イルゥは条件付きながら肯定する。
ただその言い回しが聖職者アムウの気を引いた。
「……確認するが、なぜ我々は南西の
「単純に俺らの居ついてるあの宿から近かったからじゃねえ?」
「それもある。が、正確には南東の
「なんと……!」
それを聞いてアムウは小さく呻く。
「? どうしたよアムウ」
「報告によれば巨人族は一体とのこと。先ほどヒーラトフが言った通り石の
「まあ昔から慎重派なとこあったからなーネカタの奴」
「違う」
ヒーラトフの言葉を短く、だが言下に否定するアムウ。
「過剰な戦力。退治ではなく対処という物言い。おそらく学院長殿は……その巨人族との交渉をお望みなのだ」
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