屑な僕は神様とお嬢様に二股をかける

第34話 ドキドキ！問題児だらけの温泉回 2！ （結編 渚視点）

「どうして俺は女湯で野郎の背中を洗ってるんだ？ 」

　僕の背中を洗いながら、咲斗はそう言う。

「……はぁ、」

　僕は背中をゴシゴシされる感覚に身を寄せながら、ため息を着いた。

「……最近、色々と大変そうだな」

「……どういう意味？ 」

「どうにもだ。梓や秋様のこと、そして結の相談にも乗ってるんだろ？ 」

「……知ってたの？ 」

「いや、お前は人に相談するなら、多分大人にするだろうなって」

「……まぁね」

「それで、どうしていきなり旅行なんて決めたんだ？ 」

「夏休みだし……」

　僕らしくない理由だけど。

「俺、ここ来たことあるんだよね。小さい頃」

「ほう」

「その時、女の子にあってさ」

「女の子？ 」

　何だかアニメのような展開の予想に妬ましくも羨ましくある。

「あぁ、その子は何故かずっと泣いて、でも一緒に遊び始めたら仲良くなっちゃってよ」

「一緒に遊んだって？ 」

「俺、その時HIPHOPにハマっててさ、布教してた」

「……当時何歳？ 」

「多分小二くらい……」

「……ファンキーな小学生だったんだね。というかどうしたのそれが？ 」

「いや、まぁ、名前聞いとけば良かったなって思ってさ。思い出しちゃって」

　咲斗は無言で背中をまたゴシゴシし始めた。

「……梓と秋様の事だったりするか？ 」

「え？ 」

「いや、ここに来たことだよ」

　…………。

　咲斗がこんなこと言うのは意外だった。

　僕の恋路に関してはあまり興味が無い方だと思っていた。

「まぁ、当たらずとも遠からずってとこかな」

「そうか……、」

　確かに結の恋路についての旅行ではあったけど、僕も強いられていた。

　そして、いつまでも防御は出来ないと。

「いつかは選ばなくちゃいけない」

「……分かってる」

「詳しく聞いてるわけじゃないんだがな」

「防御の時間は終わりなんだって」

「終わり？ 」

「言われたんだ。変わるのは、僕の方だって」

「まぁ、梓や秋様にやらせるのは残酷な話だな」

　選ばれるという行為は決して受け身だけでは無い。

「僕が選ぶのも残酷だとはおもうんだけど」

「そうだな。だけど、それなら納得できる」

「人間はそんなに純粋じゃないよ」

「一人人間じゃないけどな」

　人間以上だ。

「で、誰を選ぶんだ？ 」

「やっぱり選ばなくちゃいけないのか……」

「このままは負担が大きすぎる」

　咲斗は会話の間も僕の背中をゴシゴシ洗う。

「そんなに急ぐ必要もないと思ってたんだけどな」

「大事なのは、速さだ」

「……速さ？ 」

「あぁ、」

「と言っても、僕達が出会ってから4.5ヶ月は経とうとしてるんだけど」

　僕は入学してすぐに、梓に告白して、このグループが出来たから、それなりに時間は経とうとしている。

「いや、時間の速さじゃなくて、瞬間の速さが大事なんだ。踏み込む時は一気に行くというか」

「……なるほど」

　僕はまた思考する。

　変な哲学は持っているけれど、僕は文系の人間だ。

　速さの求め方は苦手だ。

「お前は、頭で動き過ぎなんだ」

「かもしれない」

「それは、別に悪いことじゃない……でも下向きの思考で行動するのは危険だ」

「上向きの思考は苦手なんだけどなぁ」

「そんなの簡単だ」

「簡単？ 」

「あぁ、考え事をするときは上を向いて考えればいいんだ」

　どこかで聞いた台詞だ。

　上向きな思い出ほど欠如しやすいものだ。

「よし、じゃあ流すぞ」

「おーけー」

　咲斗はシャワーをつけて、泡を洗い流した。

「じゃあ俺は皆からちょっと離れたフリして覗きをしてくるから」

　そう言って咲斗は行ってしまった。

　普通の台詞みたいに自然に言っていたけれど、結構やばい事を言ってた気がする。

　まぁ、スルーするのだが。

　僕は湯船に浸かる。

　肩まで浸かって、上を向く。

　窓の外からは綺麗な山が広がっているけれど、鉄の天井を見ると少し安心するのは現実的だからだろうか。

　本当は外の温泉にも入ってみたいんだけど……、

　何だか疲れてしまってそんな気力も湧かない。

　まぁ、明日も入れるわけだし、明日にしよう。

「渚君」

　すると、横からそんな声をかけられた。

「……水瀬さん……ん！？ ちょっと！」

　声をかけてきた水瀬さんは、湯船の中を移動してきた為、バスタオルすら巻いていなかった。

「水瀬さん、何か着てください！ 」

「お風呂場で言う台詞じゃないだろランキング2位ですね」

「1位は何ですか！」

「まぁ、いいじゃないですか」

　水瀬さんは身体を肩まで湯船の中に入れる。

　これで裸体は見えない為、少しはまともに会話出来るが、少し惜しい気が……何でもない。

「……水瀬さん」

「渚君」

　僕の台詞は打ち切られる。

「……何でしょうか」

「最近、結さんと仲良いですよね」

「まぁ、」

「呼び名もの呼び捨てで……」

「…………」

「というわけで、私も雪と呼び捨てして貰えないでしょうか？ 」

「何だか……水瀬さんを呼び捨てするのは気が引けるというか」

　水瀬さんは、忘れられてる設定かもしれないけどお嬢様である。

　ただ、梓と違ってお嬢様感が強いと言いますか……。

「でしたら、下の名前で呼んでは貰えませんか？ 」

「雪……さん」

「……まぁ、それでいいですわ」

　渋々納得してくれたようだ。

「えっと……、要件はこれ？ 」

「そうですね。ただ、一言だけ言いたかったのです」

「一言だけ言いたい？ 」

「えぇ、……その、結さんをお願いしますと」

　…………。

　気づいていたのか。

　いや、それは結の気持ちでは無く、僕が協力していることと、この旅行の目的についてなのだが……。

「……分かってます。これは僕にも大いに関係していますし、だから……」

「難儀な性格ですわね」

　雪…さんはそう言って笑った。

「では」

　そうして、1人で一生ひよこの玩具で遊んでいた結の元へと行ってしまった。

　裸体は……見ていない。

　そろそろ出るかと思って、僕は入り口の方へ向かった。

「渚、もうでるのか？ 」

「秋か、あぁ、」

「…………」

「どうしたんだ？ 」

「わらわも裸体なのに、どうして何も頬を赤らめない！ 」

「裸体というよりすっぽんぽんという言葉が当てはまる気がする」

「ふんだ！ わらわももう出る！ 」

　着いてこられたら面倒なことになりそうだ。

「なぁ、秋」

「なんじゃ？ 」

「ちゃんと、100まで数えたか？ 」

「……まだじゃった！今なら階乗だって数えられる気がするのさ！」

「9.33262154×10の157乗は無理だと思います」

「やってやるのじゃ！ 」

　そう言って秋は湯船に飛び込んだ。

　これで無力化おーけー。

　ーーーーーーーーーーーーーーーーー

　僕は浴場から出て、脱衣場で服を着た。

「はぁ……、どうしてあんなにも皆元気なんだろう」

　独り言を呟いてみる。

　辛い現実を言葉にする事で、現実感を出す。

「全くだ」

「えぇ……」

　…………。

「え！？ 」

　何となく言った独り言に、返してきたのは……何と、我らの高校のトラブルメーカーこと、保険医の風早（かざはや）さんだった。

「どうしてここにいるんですか！ 」

「なんだ、私を仲間ハズレにするのか」

「ところで」

「なんだい？ 」

「何か、隠してくれませんか……」

　風早さんは全裸だった。

　冷蔵庫の牛乳を勝手に開けて飲んでいる。

「いつから？ 」

「最初からいました」

「僕が気づかなかっただけとでも？ 」

「君は熱が入ると視野が狭くなる」

「人間皆そうだと思いますが」

「まぁ、そうだな」

「ところで」

「なんだい？ 」

「……そろそろ本当に何かで隠してくれませんか」

　恥じらいとか、女性の秘め事と姫事という僕の理想は非現実的なのか。

「見られて困る身体じゃないとは思うが」

「そうですね」

　確かに引き締まったラインと、豊満な胸部。

　全国の男子生徒なら、目の前にいるだけで少し竦んでしまうだろう。

　ただ、

「ただ、今日の僕は一味違います」

「と言うと？ 」

「女性の裸体を4.5人見てきました。もうおののきません」

「犯罪臭しかしないな」

　その通りだった。

「それで……」

　ここまでは風早さんの声だった。

「いつまで私以外の女性の裸体を見ているつもりだ」

　ここからは梓の声だった。

「やはり、そうなのか！ 君も胸部の大きさが大事なのか！ 私だって毎日牛乳のんで揉んで飲んで揉んで揉んでるのに！ 」

　そう言って梓は牛乳のビンを取り出し、一気飲みした。

「渚君」

　風早さんだ。

「生還を」

「では、渚。ゆっくりと話し合いましょう……？ 」

　いつだって僕は、こうなる運命らしい。