矮翼のセラフィム

第112話 あと三つ

　ミカエルのド派手な勅令により、神域内は一気に騒然としていた。

　セラフィム達は次々、人間とライラが潜伏していると思われる北部の森に飛び立ち、次に狙われるだろうプラーナ窟の防衛に向かった。

　指示を出していたラファエルは、兵達の姿を見送ると、すっかり静かになった王城前広場で一息ついた。

（ったくミカちゃんたら、勝手にこんなことして……）

「ラファエル！先ほどのラッパの音はなに？」

　後方の上空からルシフェルの声が聞こえて、ラファエルは胃が痛くなる。

（ほら来たじゃーーーーん！）

　ラファエルは引きつった笑顔で振り向いた。

　ルシフェルが上空からすっと降り立つところだった。

「ルシフェル様！あの、その、ミカエルが全セラフィムに勅令を出しまして、人間とライラを殺せという……」

「なんてこと！」

「すみません、すみません！うちのミカエルが超絶バカですみません！」

　ラファエルは全力で頭を下げまくった。

「い、いえ、あなたがそこまで謝らなくても構いません」

「でも、人間とライラがプラーナ窟の希石（コア）を破壊したんです。さすがに、放っておくわけには……」

「彼らはセラフィムのエネルギーを断とうとしているの？なぜかしら……もしかして、宮殿への転送門を開こうとしている……？」

「えっ！？ま、まずいじゃないですか！それでも彼らを許すのですか？」

「ええ、殺してはなりません。彼らの欲するがままにさせなさい」

「あの、非礼承知で聞かせていただきます！なぜルシフェル様は、人間とライラを生かそうとするのですか？侮るのは危険です、天界開闢の進行に障りがあったら大変なことですのに！」

「天界開闢の摂理の全てを、あなた方が知っているわけではありません」

　淡々と答えるルシフェル。

　そこではたと、ラファエルは思い至った。一瞬、躊躇するが、聞かずにいられなかった。

「もしや、秘中の秘とされる第四段階……あの二人はそれに関わると……？」

　ルシフェルはすっと目を細めた。

「それ以上の詮索は、あなたの命を縮めますよ？」

　美しい顔でさらりと恐ろしいことを言う。ラファエルはさーっと血の気が引いた。

　深々と頭を下げる。

「ももも申し訳ございませんっ」

「まあ、発令されてしまったものは仕方ありません。これも試練なのかもしれないわ」

「試練、ですか？」

「とにかく、サタンと話し合わねば……」

　ルシフェルは天空宮殿を振り仰ぐと、羽を広げ転送門方向へと飛び去って行った。

　残されたラフェルは、とりあえず一息つき、胸をなでおろした。王城の扉に戻ろうと踵を返した時。

　ちょうどその扉が開かれ、ミカエルとガブリエルが出て来た。

「あれ！？どしたの二人して。お出かけデートぉ？」

　ガブリエルはその言葉を完全に無視して、問う。

「今、ルシフェル様とお話ししていらしたわね？」

　ラファエルは肩をすくめて笑った。

「さっすが、地獄耳い♪」

「人間とライラの殺害指令、お怒りでした？」

　ラファエルは腰のくびれに手をやって、頭の制帽をいじる。

「うーん……。快くは思ってないみたい。『殺してはなりません。彼らの欲するがままにさせなさい』って。でも指令撤回しろとまでは言われなかった」

ガブリエルは頰に手を当てた。

「あいまいですわね」

「至高セラフィム様の考えてらっしゃることは、よく分かんないわあ～」

　ミカエルはふんと鼻を鳴らす。

「どーっでもいいね！そんなことよりラファエル、俺いい事考えたんだよ」

　ミカエルが久しぶりにいい顔をして目を輝かせている。

　ラファエルはちょっと引き気味に、横目でミカエルを見る。

「やだー、なんか嫌な予感しかしないんだけど……」

　ガブリエルがため息混じりに呟いた。

「正解ですわ、ラファエルさん……」

　ミカエルはラファエルの肩に自分の肘を載せて、ニヤつきながら言う。

「残るは希石（コア）はあと三つ。絶対、あいつらそこ狙ってくんだろ？」

「そりゃそうでしょ。だから兵士たち配備したけど？」

「兵士なんてどうせ蹴散らされるだけじゃねえか。あと三つ、ちょうどいい数字だと思わねえ？」

「はい？」