矮翼のセラフィム

第35話 大掃除(3) 裸、ダメ絶対

　二人はそのままテーブルで、ライラは果物を食べ、エスペルは残り物のサンドイッチという粗末な食事で、夕飯とした。

　夜も更けていく。

「そうだこの家で生活するんだから、生活周りもちゃんと説明しておかないとな。さっき全掃除したけど、どの部屋が何する場所か、分かったか？トイレとかシャワー室とか寝室とか……」

　そこで何を思いついたのか、あっ、とエスペルが言葉を切った。顔をあげて真面目な顔で、

「あのさ、セラフィムってうんこは……」

「するわよ。天界でトイレ掃除してたって言ったじゃない」

「そ、そうだったな、そういえば」

「もう、あなたってセラフィムをなんだと思ってるの？」

「神の御使いで高次生命体なんだろ！？」

「そうよ」

「じゃあ、うんこなんて……」

「するわよ」

　表情も変えずに断言するライラ。

「神の御使いで高次生命体なのに！？」

「ええ」

「理解しがたい……のだが……」

「低次生命体が高次生命体のことを理解しようとしても無駄よ」

「了解」

　エスペルは議論を諦めた。

　確かなことは、セラフィムはうんこするということ。

　……つまり「普通の生き物」である、ということだ。

　科学主義者のエスペルにとって、靄が綺麗に晴れたような、すっきりした感覚があった。

　セラフィムは幽霊でも妖精でも天使でも悪魔でもない。普通の生物なのだ。

　ならば人類にも勝ち目が、ありそうじゃないか。

　今度はライラが、あっ、と何かを思いついた顔をした。

「寝室、ベッドがひとつしかないけど、どうするの？」

「あー。いいよ、ライラが使って。俺はソファで寝るから」

　ライラは困った顔をした。

「えっ……。それはちょっと、悪いわ……」

「気を使わなくてもいいって」

「わ、私が低次生命体の人間に気を使うわけないでしょっ。ただなんか、ええと、嫌なのよ。順番にしましょ」

「いいや、俺はソファに寝る」

「なんで！？」

「騎士だから」

「い、意味が分からなすぎて引くわ……！」

「うーん、今日よく言われるなそれ。そうだ、寝るなら寝巻きいるな」

「ちょっと聞いてる？だから私はベッドじゃなくても」

「まあ、いいっていいって。それよりまさかその格好で寝るわけにもいかないだろ」

　ライラはまだメイドドレスを着ていた。エスペルは立ち上がって、たんすの引き出しを開けると、さきほど古着屋で買ったものをごそごそあさった。

「どれがいいかな、寝巻き寝巻き……」

「ま、そうね、ちょっと胸が苦しいものこの服」

「うん、そんな風に無理に谷間を作る必要はない。谷間なくても寄せないほうが俺は……あ、これがいいかな、これ寝巻きになりそうだ」

　言いながらベージュ色の前ボタンワンピースを取り出し掲げてみる。ワンピースと言っても寸胴でなんの飾りも無いうんとシンプルなもの。

「谷間？」

　エスペルは、はっとした。

「え！？お、俺そんなこと言ってたか今……！？」

「ええ。谷間なくても寄せないほうが」

「わー！わわわ、なんでもない気にするな！これ、どうだ寝巻に！これに着替えて寝たらいい！あとこれ、女物のパンツな。大丈夫これは古着じゃない、城のメイド用の新品備品をもらってきた」

エスペルはテーブルの上に、寝巻きとパンツを置いた。

「分かったわ。これ着て、寝ればいいのね」

　ライラは椅子から立ち上がった。

　そして手を背中にやり、白いエプロンをしゅるりと取った。それから水色のワンピースの、前ボタンを上から外し始める。

「ちょっと待ったあああああああああ！」

　エスペルが叫んだ。ライラがびっくりして目を見開く。

「な、なにようるさいわね、どうしたの？」

「なぜ脱ぐ！？」

「着替えるのよ、寝巻きに」

「なぜここで着替える！？」

「あなたが着替えろって言ったじゃない」

「ここで着替えろとは言ってない！」

「なんでここで着替えちゃ駄目なの？」

「目の前に俺がいるだろう！？」

「なんであなたがいちゃ駄目なの？」

「うぐぐぐぐ」

　エスペルはもうひとつ、ライラに教えなければならない、大事な人間社会のルールがあることに、気がついた。

「それがルールなんだ！人前で無闇に裸になっちゃだめなんだ！『公衆の面前で裸体となること、あるいは局部露出することこれを禁ず』トラエスト帝国憲法九十七条四十五項にそう書いてあるんだよ、法律だ！」

「変な法律……」

　ライラは口をとがらせた。

「ここは混浴文化のセラフィム社会とは違うんだ！」

「人間のお風呂でもみんな裸だったわよ人間が！」

「公衆の面前でも、お風呂はいいんだよ！それにそれ混浴じゃないやつだろ！男と女は別々だろ！」

「もー、ややこしいわね！ていうか今って公衆の面前なの？」

「……。違う、な……」

　エスペルもなんだかややこしくなってきた。帝国憲法とか出さなきゃ良かった気もした。

　なんでこんな簡単なことを教えるのが難しいのだろう。

「一、浴場以外の公共の場で裸にならない！二、男のいるところで裸にならない！」

「法律？」

「一般常識だ！着替えるならあっち！寝室の中入れ！」

「も、もう何よ、うるさいわね！」

　ぷりぷり怒りながら、ライラは寝室に入りドアをばたんとしめた。

「はあーーーーー」

　エスペルはぐったり疲労感を覚える。

　この一般常識だけはなんとしてでも守らせねば。

　今は自分だったからまだ良かったものの、他の男の前で裸にでもなられたら、大変なことだ。

　大変なことだ。

　大事なことなので二回言った。

「水でも飲も……」

　台所に立って水を飲んでいると、かちゃりと寝室のドアが開く音がした。

　エスペルが肩越しに振り返ると、ドアの隙間、寝室の中からライラがこちらを伺っている。

　ドアの隙間から見えるライラの姿は……。

　全身純白美肌な感じで……。

　エスペルはくるっと前に向き直り、台所のシンクに手をつき、がっくりと頭を下げた。

　冷静に、冷静に、と自分に言い聞かせながら、声のトーンを努めて落として、尋ねる。

「だからなんで、全裸で寝室から出てくるんだ……？」

　ちなみにエスペルは何も部位的なのは見てない。うまい具合に奇跡的に大事なところは隠れていた。

　背中から、焦ったようなライラの声が聞こえてきた。

「わ、忘れちゃったのよ、寝巻きとパンツを寝室に持って入るの！」

「……なるほど……。全裸になった後で着る服ないことに気づいたパターンか……。じゃあいったんメイド服着直してから、寝室を出ような」

「い、いやよめんどくさい」

「くっ……」

　エスペルはいま、異文化衝突を体感していた。

「もういい、出て来い。俺はこっち向いてるから」

「ほんと？いいの？出て行っても怒らないのね？法律は大丈夫？」

「早くしてくれ頼む」

「よかった！」

　ドアが大きく開け放たれる音がして、テテテっと小走りの音がして、またドアが閉まる音がした。

　寝巻きとパンツを手に入れることに成功したらしい。

「恐るべし……異文化衝突……民族間の相互理解が進まず世から戦争が絶えないわけだ……」

　世界の理をひとつ知ったような気がした、エスペルだった。

　静かになった居間で、ふーーーー、と深く息を吐きながら、エスペルはソファに横たわった。

　目をつぶるとすぐに眠れてしまいそうだった。

　うつらうつらとしていると……

　がちゃり、とドアの開く音。

「ねえエスペル……」

　エスペルはがばと上体を起こした。

　まだかっ！まだなんかあるのか！

　ライラが前あわせの寸胴なワンピースを着て佇んでいた。なんかどこかの孤児みたいな雰囲気。いやエスペルが買ったのだが。

「どうした？」

　ライラはエスペルに背中を向けて見せた。

「これ、背中開けていい？羽通し。羽が服にあたってチクチクするの。私は羽が小さいから、穴無しの服も着れないこともないんだけど、ちょっと、やっぱり」

「あ……。お、おう。はさみ、とかいるかな？」

「大丈夫、グサッてしちゃうから」

「グサ？」

　ライラは背中に意識を集中させるような素振りをみせた。背中をむずがゆがっているような顔。

　すると背中の服の中で、羽らしきものがぐぐっと布を押し上げた。

　と思うや、グサッ。

　布を突き破って、小さな羽根が二つ、にょきりと出た。

「うおっ」

　なんて簡単な。

「ふー、すっきりした！おやすみなさい」

「お、おう」

　ライラはまた寝室の中に入って行った。

　エスペルもこれでやっと、落ち着いて寝られるようだった。