【書籍発売中!】天才美少女な幼馴染のくせに、なんで俺の前でだけそんなにスキだらけなんだよ

第301話 毬萌と天海先輩の接触 ファーストコンタクト

　俺の全力疾走は遅い。

　先日、登校中に小学生の女子が走っていたので「危ないよ」と伝えようしたところ、なんと追いつけなかった。

　てめぇの体力のなさは分かっていたつもりであるが、これはちょっとばかりショックな出来事であり、その日俺は帰宅後、アマゾンでルームランナーをポチッた。

　三万円もするルームランナーを即断即決で買ったのだ。

　今はそいつでトレーニングをしているが、少しは足が速くなったのか。

　三万円もしたんだから、きっと効果はすぐに出るさ。

　ちなみに、少女には毬萌が楽々追いついた旨を付言しておく。

　あのルームランナー、ヤフオクで売ろう。

　俺がそう決意するのに時間はかからなかった。

　息が切れて呼吸がままならないのに、全然スピードが出ていない。

　毬萌のピンチだと言うのにも関わらずである。

　つまり、俺は普段の数倍の力を発揮しているはずなのだ。

　ラブコメの主人公だったら当たり前の計算である。

　そのうえで、このスピード。

　俺が不思議の国のアリスだったら、多分ウサギに追いつけないで物語が終わる。

　何も不思議じゃない。これが俺の現実（リアル）。

「一雨ごとに秋が深まって参りまして、木の葉も色を付け始めました。天海先輩におかれましては、日頃から格別のご厚意を賜り、もぅマヂ無理でございますわ」

　一足遅かった。

　現場に到着した時には、もう毬萌は時候の挨拶を済ませており、より正確を期すならば済ませる寸前でとん挫していた。

　手にはリンゴジュースの缶。

　のどを潤していたところに天海先輩が現れたせいで、一気にストレス値が上昇したらしい。

　いや、何を諦めている。

　まだ間に合う。どうとでも出来る!

「毬萌!　ここに居たか、探したぜ!!」

　呼吸を整えながら、ベンチに座る幼馴染のところへと歩み寄る。

「あら、コウ様。ご機嫌麗しゅうございますわマヂ無理」

　ダメだ。出だしは完璧なのに、最後の方でマヂ無理が邪魔してきやがる!!

「いやあ、桐島くんも!　奇遇だな!　今、そこで飲み物を買いに来たら、神野くんに出会ってな!　その奇跡を神に感謝していたところだ!!」

　ああ、嬉しそうな天海先輩。

　分かります。本心から、ただ毬萌に会えたのが嬉しいんですよね。

　すごくよく分かります。

「あら、嫌だ。マヂ無理でございますわよ、コウ様?」

　マジで無理なんだな!　分かった、今すぐ助ける!!

「天海先輩!　先輩は競技、出られないんですか?　次が始まるみてぇですけど」

「ああ!　私は徒競走を済ませたあとは、しばらくフリーなのだ!」

「そ、そうですか!　いや、でも、テントに天海先輩がいねぇと、やっぱり盛り上がりに欠けるんじゃないっすかね?」

「はっはっは!　桐島くん、それは買いかぶりだ!　生徒諸君はみな、勝手に楽しむのさ!　そこに私なんぞの入る余地はないぞ!」

　俺の入る余地もねぇ!!

　正攻法で攻略しようとしたのがそもそもの間違いか。

　なにせ、天海先輩の行く道は王道であり覇道（はどう）。

　片や俺は、きのこのこのこ元気の子が精いっぱい。

　しかも、このきのこの歌、なんとエノキダケがはぶられているのだ。

　俺の行く道は勇気さえも与えてくれないらしい。

　それでも「あっ、そうっすか」と引っ込むわけにはいかぬ。

「毬萌!　そう言えば、実行委員の一年生がお前を探していたんだよ!　俺ぁ、それを伝えに来たんだった!!　いや、すまん、うっかりしていた!!」

　当然のことながら、嘘である。

　嘘をつくのは良しとしないを信条にしている俺である。

　しかし、大事な人を守るためならば、嘘だってつくさ。

　俺だって、いつまでも頑固一徹、石の上にも三年スタイルではない。

　日々、進化しているのだ。

　そして、その進化をさせてくれるのが、花梨であり、目の前にいる毬萌。

「そうだったのか!　これは引き留めてしまい、申し訳ない!　まあ、同じ白組だから、また会う機会もあるだろう!　早く行ってあげてくれ!!」

　俺、天海先輩に初めて打ち勝つ。

　横綱相撲で勝てれば文句なしだったのだが、俺は立ち合いで変化をした。

　それでも、どうにか寄り切った。

　形なんて二の次、三の次だ。

　結果が全て。毬萌の安心が何よりも優先されるのだ!!

　毬萌を抱えて退場する俺と入れ違いになって、土井先輩がやって来た。

　ほんの数秒の接触。

　先輩は言った。

「桐島くん、お見事でございます。どうやら、わたくしの出る幕ではなかったようですね」

　俺は短く答える。

「とんでもないっす。先輩の後ろ盾があると思ってたからやれたんですよ」

　そして俺たちは、視線を合わさずに逆方向へ歩を進める。

「やあ!　土井くんじゃないか!　なんだ、実行委員を放り出して、私に会いに来てくれたのか!?　まったく、君というヤツもなかなか悪い男だよ!」

「わたくしのような三年生がしゃしゃり出るまでもなく、万事順調でしたので。恋人に会うために少しの時間を使ったわたくしを、お叱りになられますか?」

「はっはっは!　そう言われると私も言い返せないな!　少し休憩をして行こう!」

「ええ。時間の許す限り、ここでゆるりとする事にいたしましょう」

　どうやら、土井先輩はしばらく天海先輩を引き付けておいてくれるらしい。

　アフターフォローはまだあの方の世話になってしまうか。

　まあ、何だっていきなり百点は取れぬものである。

「やれやれ。毬萌、無事だったか?」

「うぇーっ!!　コウちゃーん!　天海先輩と会ったよぉー!!　うぇーんっ!!」

「すぐに行けなくて悪かったな。……おう、俺の服で心行くまで顔を拭いてくれ」

　こんなことは想定内。

　替えの体操服は三着用意している。

　毬萌の涙を拭く用と、そのスペア。

　そして、俺が何かの拍子で血だらけになった時に使うスペアのスペア。

　慎重勇者を見て学んだ。

「ぐすっ……。コウちゃん、助けてくれて、ありがとー」

「おう。せっかくの体育祭なんだから、心穏やかに過ごしてぇもんな!」

「……うん。もう平気ー。コウちゃん、走って来たけどお腹痛くない?」

「バカにすんなよ。あの程度で腹が痛くなるもんか!」

　痛いのは脇腹だけだ。

　毬萌と一緒にテントに戻ると、花梨と鬼瓦くんが駆け寄って来た。

「公平先輩、すみません。あたしが毬萌先輩について行けば良かったです」

「何を言っとるんだ。花梨は障害物走の直後だったろ?　気持ちだけで充分だよ。ありがとな、可愛くて頼りになる後輩!」

　そして花梨の頭を撫で散らかす俺。

　多分、絶対、そのうち腕が折れるから。

「も、もぉー!　えへへ、嬉しいです!　先輩も、あたしの事、頼って下さいね!?」

「おう!　いつも頼りにしてるよ!」

「桐島先輩。毬萌先輩にお菓子を補給致しました」

「鬼瓦くんもありがとう。助かるぜ」

「いえ。凍らせたカスタードケーキを用意しておいて良かったです」

　すごい用意の仕方だけど、今ここでつっこむのは無粋だな!!

　そして、俺は自分の席へ戻る。

　そこには、笑顔の毬萌がちょこんと鎮座していた。

「コウちゃん!　遅いよーっ!　一緒に見よう!　応援するのだ!!」

「おう。お前、口の周りに菓子の粉付いてんぞ?」

　ファーストコンタクトは、俺の勝利と言うことでよろしいか?

　そうか。温情判定ありがとう。ヘイ、ゴッド。

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