D-GENESIS ダンジョンができて３年（縦版）

第52話 鑑定（後編） 11/28 (wed)

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スキルオーブ　闇魔法(Ⅵ)

ヘルハウンドを召喚する。

召喚最大数は、INT / 4。

地獄の扉を開いて眷属を呼び出せば、地上は闇の楽園と化すだろう。

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「ちゃんと、ヘルハウンドの召喚ですけど……」

「このフレーバーテキスト、ホント誰が書いてるんだろうな」

　俺は三好が書き出したテキストを見て苦笑いした。どこのカードゲームだよ、まったく。

「今の三好なら四匹呼べるわけか。まあ、とりあえず使ってみろよ。なるべく早くテストしたいし」

「うちの事務所の番犬ちゃんになりますかね？」

「ヘルハウンドの番犬は、たぶん世界初だな」

　名前を付けたらどうなるんですかね？　何て言いながら、三好はオーブに触れると、いつもの台詞を呟いた。

「俺は人間を以下略！」

　オーブの光が三好の体に吸い込まれると、彼女は突然右掌を天に向かって突き上げながら言った。

「サモン！　カヴァス！」

「おいおい」

　呆れたように言った俺をあざ笑うかのように、広いとは言えない車内の床に、直径が三メートルはありそうな魔法陣が広がった。

「な、なんだあ？！」

　そこから出てきたのは、明らかに普通よりも大きなヘルハウンドだった。

いや、これ、ヘルハウンドなのか？　どう少なめに見ても体高は１・五メートルくらいあるし、体長も三メートルは軽く越えていそうだ。ベンガル虎かよ……

「うわー、ホントに出た！」

　もふもふーとか言いながら鼻面に顔をこすりつける三好。いや、口の位置が三好の頭とあんま変わんないんですけど……

狼のような精悍なフォルムで、闇にとけ込みそうなマットな質感の巨大な黒犬……あれ？　ヘルハウンドみたいに目が赤くないぞ？　金色に近い色合いだ。

「ところで、三好、カヴァスってなんだ？」

「アーサー王様ご一行の犬の名前ですよ。先輩に召喚って言われてから、ずっと考えてたんです。あと三匹なら、残りはアイスレムとグレイシックとドゥルトウィンですね！」

「覚えられん。ポチ、ハチ、シロ、タロでいいだろ」

「何を言ってるんですか先輩。シロとかあり得ませんって。名は体を表すんですよ？　ほら、見て下さい、この立派な体躯を！」

「立派なのは認めるが、それ、連れて歩けるか？　ベンガル虎と変わらんぞ？」

「大丈夫ですよ、ファンタジーな生き物なんですから、きっと小さくなれるに違いありません」

　三好が、ニコニコしながら、パンパンとカヴァスの体を叩いてそう言った。

　カヴァスは、額から汗をたらりと流しているような顔をして、どーすんだ？　と言った瞳で俺を見つめる。俺が、頑張れ、と視線で返事を返してやると、クゥっと小さく呻りながら、体を小さく丸めようとして失敗していた。

　うん、まあそうだよな。いかにレア種っぽくても、ヘルハウンドにそんな機能は装備されていないだろう。

「きゃー、可愛いですー」

　小さく丸まろうとして失敗したカヴァスに三好がダイブした。お前、犬派だったのか。

「で、三好。それ、消せるのか？」

　それなりに広いとは言え、キャンピングカーの中だ。カヴァスの巨体が邪魔で、もはや誰もどこにも移動できなかった。そもそもこいつ、入り口から出られないだろう。

「どうなんでしょう？」

　三好がもう一度ポーズを取りながら言った。

「リリース！」

　シーンとした空気が部屋の中に流れ、カヴァスは再び汗を垂らしている……ように見えた。

「戻りませんね……」

「なるほど、地獄の扉を開いて眷属を呼び出したら最後、戻せないから、地上が闇の楽園になるってことだったのか」

　バーゲストが、召喚したヘルハウンドを帰還させる意味はないもんなぁ……

「ええ？！　せせせ、先輩！　どうしますか？！」

「いや、どうしますかって言われてもな……」

　バーゲストの事を考えると、こいつを殺しても死体は消えないだろう。この場合は三好が死ぬか、再召喚するまでは。

そもそもそんな方法を三好が許すとは思えないけどな。

　まてよ？　ヘルハウンドなら闇魔法が使えるよな？　確か闇魔法には……

「お前、ハイディングシャドーが使えるんじゃないの？」

　カヴァスはそれを聞いて俺の方を振り返ると、コクコクと頷いた。もはやモンスターには見えんな。

「じゃ、それで、三好の影に潜れるんだろ？」

　それを聞いた瞬間、カヴァスの体は三好の影に沈み込むように溶けて消えてしまった。

「「おおっ！」」

　俺と三好が同時に声を上げると、ひょこっと、影からカヴァスが頭だけを出して、「どう？」って感じで首をかしげた。

「カヴァス、すごい！」

　三好は、跪くと、カヴァスの頭をぽんぽんと叩いて、ハムのサンドイッチを食べさせていた。

　いや、確かに犬の躾はそんな風にするんだろうけど、そもそもそいつ言葉を理解してるみたいじゃん。躾、必要あるか？　あと、ヘルハウンドがサンドイッチなんか食べるのか？　もういろいろと疑問だらけだったが、本人達が楽しそうなのでいいか、と追求するのはあきらめた。

「じゃあ、呼ぶまで隠れててね？　大丈夫？」

　コクコクと頷いたカヴァスは、そのまま影の中に沈んでいった。

「はー、可愛いですねー」

「いや、いいけどさ。外でヘルハウンドにあったとき、同じことをしたら喰われるからな」

「やだなあ、先輩。それくらい分かってますよ。子供じゃないんですから」

　怪しいものだとは思ったが、決して口に出してはいけない。それが巧くやるコツだ（何を？）

「他のも召喚してみます？」

「いや、まて。それは外でやるべきだろ」

　もっと大きいのが出てきたりしたら、圧死する。

「えー、でも夜のアンデッド層ですよ？　ドアを開けたらとたんにワラワラですよ？」

「……テストは明日にしようぜ」

「ですね」

「後は、最後に手に入れた本のページっぽいヤツだな」

　俺はそれを取り出すと、三好の前に置いた。

「これは、さまよえるものたちの書っていう本の断片のようですね」

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さまよえるものたちの書（断章 1） The book of wanderers (fragment 1)

ダンジョンの深淵に触れる本のオリジナル。

さまよえる館に安置されている。

オリジナルは１冊しか存在せず、ダンジョン碑文はこの書らの写本にあたる。

そのため、内容にバリエーションが存在している。

その叡智に触れるものは、狂気に支配されるだろう。

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「なんとまあ。クトゥルフ的な」

「残念ながら、鑑定では書いてある内容まではわからないっぽいです。さっきのがさまよえる館なんですかね？」

「だろうな。断章は特定のモンスターを三百七十三体倒すことで、そのフロアに出現するってことなのかもな」

　言うのは簡単だが、一日で三百七十三体を討伐するのは相当難しい、はずだ。

代々木でも一層とか十層とかの、過疎地かつほとんど討伐されていないエリア以外で、通常の方法では、なかなか困難だろう。

「オリジナルが一冊しか存在しないってことは……」

「同じモンスターを狩っても、館が出現しないか、したとしてもあの部屋には何もないってことだろうな、おそらく」

「これって報告……必要ですよね？」

「そりゃするけどさ。出現条件とか、消える条件とか、まるっきり推測だし。詳しいことはどうするかな……あの台座の文字のこともあるしな」

「あ、ソラホト文字」

「もうそれでいいよ。あれの翻訳、どうするかな。碑文の文字と違うことは分かるけど、俺達には何語なのかもわからないからなぁ……」

「私たち文系にコネがないですからね。鳴瀬さんに聞いてみたらどうです？」

「それしかないか」

　そこで大きなあくびが出た。

気を抜けば超回復も睡眠を欲するようだ。もっとも、そうでなけりゃ、単なる不眠症だもんな。

「じゃ、もう寝ようぜ。どうせ数日は狩り三昧だ」

「各国のエースは、今頃どうしてるんでしょうね？」

「そりゃ適当なフロアでモンスターを狩りつつ、俺達の目的フロアが分かったら、そこのモンスターを狩りつくす勢いで探索するんじゃないか？」

「あの尾行チームが要ですか？」

「そう。なにしろ異界言語理解をオークションにかけてから潜ったんだから、それを取りに行くと思われてるのは確実だもんな」

「ですよね」

「だから、最後は……最下層へ降りて攻略を進めて貰うという手もあるけど、戻るのが面倒くさいから、九層あたりで姿を見せて、みんなでコロニアルワームを狩って貰おう」

「ヒドっ」

「笑いながら言っても説得力はなーい。まあ、明日はこの辺でスケルトンを狩りまくって、低ランクのポーションでも乱獲しておこうぜ。あると便利そうだし」

「わかりました」

「じゃ、三好が奧のベッドを使えよ。お休み」

「はい。お休みなさい」