魔導騎士（ベルムバンツェ）×ファンドゲーム～異世界に降り立った少年少女は真実を求めて戦う～

第九章十二節 試乗

『お待ちしておりました、シュランメルト』

　格納庫に入った途端、Asriel（アスリール）の声がシュランメルトの脳内に響いた。

「Asriel（アスリール）か。どんな加護を施した？」

『それを知っていただくために、皆様をお呼びしました』

　いつも通り話すAsriel（アスリール）。

　だが、今回はいつもと様子が違った。

「あれ、聞こえる……？」

「頭の中に、直接声が……」

「はっきり聞こえるぞ！」

　普段はシュランメルトだけに聞こえる声が、タケル達にも聞こえていたのだ。

『直接お話するのはこれが初めてでしたね。私の名前はAsriel（アスリール）。そこにいるシュランメルトの母親、そしてこのベルグリーズ王国の守護神です』

「Asriel（アスリール）……」

「優しい、声……」

「なんか懐かしい気分だ……」

　Asriel（アスリール）の穏やかな声に、三人は安らいだ気分になる。

　と、シュランメルトが呟いた。

「己（おれ）に話しかける時に頭痛がしたというのは、どういう意味だ？」

『簡単です。7年間話していないのですから、脳が衝撃を受けたのです。とは言っても、物理的な衝撃ではありませんが』

「なるほどな……」

『そういう事です。さて、そろそろ皆様の魔導騎士（ベルムバンツェ）を見ていただきましょう』

　その一言を受けたシュランメルト達は、新型機3台の前に向かった。

「見たところ、以前より光り輝いている点を除いて特に変わりは無いようだが……」

『はい。表面に、私やAsrion（アズリオン）の装甲と同等の金属の層を張っておきました。あとは内部の骨格全てを、やはり金属製に置き換えた程度ですね』

「いや、“程度”で済む領域の改造度合いを超えているぞAsriel（アスリール）」

　夜の間に、かなり大幅な強化が行われていた。

　しかしAsriel（アスリール）は、まだ説明を始めたばかりである。

『防御力と骨格の強度を底上げし、無理な動きもある程度許容できるようにしました。加えて、操縦方法にも手を加えています』

「まさかAsrion（アズリオン）と同じ、とは言わんよな？　タケル達は操縦桿を用いた動かし方を教わっている、いきなり操縦桿を無くすと強化どころではないぞ」

『安心してください。操縦桿はそのまま残しています。ただ……実際に動かすのが早いでしょう』

「だそうだ。乗ってくれ」

「「はい！」」

　タケル達は一度、自身の魔導騎士（ベルムバンツェ）に搭乗した。

　　　　　＊

「動かしてみた感想はどうだ？」

「何というか……“思い通りに動き”ました」

　20分程度、歩行と走行を繰り返したタケル達は、操縦の素直さに驚愕した。

　あまりに素直すぎて、勢い余って転倒寸前にまでなったほどだ。

『それが機体に施した“加護”です。今は慣れていないために安定しない動きでしたが、すぐに使いこなせるでしょう。何しろ、望み通りの動作をするように調整したのですから』

　Asriel（アスリール）は、事もなげに言う。

　しかし実際に搭乗し、“加護”をその身で味わったタケル達は、それを否定しなかった。

『ひとまず、私に出来る事はしました。これで満足ですか、シュランメルト？』

「ああ。あとは明日の夜を迎えるだけだ」

『分かりました。そうそう、帰還するまで皆様も私に話しかけられるようにしています。何かあったら、いつでも呼んでくださいね』

　それだけ言い残すと、Asriel（アスリール）は沈黙した。