魔導騎士（ベルムバンツェ）×ファンドゲーム～異世界に降り立った少年少女は真実を求めて戦う～

第六章三節 未知

『透明な敵……！？』

『どこ、どこにいるの！？』

『それに、どれだけいるのか……！』

　動揺し始めるタケル達。

　だが、シュランメルト、リラ、フィーレ、グスタフは、毅然としていた。

『皆様、落ち着いて。下手に動けば、攻撃を受けます』

　リラがタケル達に呼びかけ、迂闊な動きを阻止する。

『それより、短剣（ダーク）に気を付けろ。かなり前に見た、細身の機体とよく似たものだ。もしかしたら、奇襲による直接攻撃を仕掛けてくるかもしれん』

『おまけにこれがグライス家の機体だったら、タケル達さらうかもねー』

　その言葉を聞いて反応したのが、フィーレとグスタフであった。

『グライス家、ですの……！？』

『何であんな事を……！　ん、けど待って。どうして僕達は、グライス家だって気づかなかったんだろう？　紋章って、所属を示すハズなのに……ッ！』

　グスタフのFlammberg（フランベルク）に迫っていた敵の1台を、Asrion（アズリオン）が体当たりで吹き飛ばす。

　地面に叩きつけられた瞬間に大剣を振るい、両断してトドメを刺した。

『考えるのは後だ。まず目の前の敵を倒すぞ！』

『う、うん……！』

　一行は、見えざる敵を前に、それぞれの武器を構えていた。

　　　　　＊

　……その頃。

　シュランメルト達のいる戦場より500m程離れた場所で、上半身が奇妙に前傾姿勢を取った魔導騎士（ベルムバンツェ）が1台、遠巻きに様子を窺っていた。

「ふむ、流石は“守護神の御子（みこ）”。閣下謹製の秘術を組み込んだ機体といえど、容易く見破られたか」

　岩場の上に陣取り、機体から降りて望遠鏡を覗き見る。

「しかし、これ以上の損害はよろしくないな。既に二人……いや、それ以上か。技術くらいは渡してやるが、兵が減るのは痛手だ。まして裏工作の兵は絶対数が少ない。いくら侯爵閣下の財力といえど、雇ったり養成するのには限度がある。……やむを得んな」

　魔導騎士（ベルムバンツェ）の搭乗者は、機体に自らを収めると、装甲を閉じて駆動させる。

　右手には、魔導騎士（ベルムバンツェ）の大きさまで巨大化させたフリントロック拳銃が握られていた。

「諸君、今は退（ひ）け。まだ死ぬには早い」

　そして、引き金が引かれる。

　轟音と同時に、曇天に真紅の星が照り映えた。

「私も退くとしよう」

　謎の魔導騎士（ベルムバンツェ）もまた、いずこかへと消え去っていった。

　　　　　＊

『そこですわ！』

　Violett Zaubererin（ヴィオレット・ツァオバレーリン）が杖から光球を放つ。放たれた光球は、空中で八つに分裂し、1台の魔導騎士（ベルムバンツェ）を葬り去る。

『近づきすぎだよ！』

　Flammberg（フランベルク）もまた、六つの手に持つヴァジュラで敵機の胸部を破砕する。

『シュランメルトがいて助かりました。見抜く方法さえ頂ければ、後は私でも何とかなりますから』

　Orakel（オラケル）は携行するボウガンで、正確に胸部と頭部を射抜く。

　いずれの機体も、撃破と同時に透明化が解除され、黒色の残骸と成り果てる。

　と、撤退する気配を見せる敵がいた。

『逃がしませんわ！』

『待て、フィーレ。追うな』

『ですが……！』

『今はよせ。タケル達を安全にベルリール城まで行かせる事が先だ』

『くっ……』

　フィーレが追おうとするも、シュランメルトがそれを止めた。

『ともあれ、残骸は回収しておく。己（おれ）が引き受けよう。最低3つで十分だな？』

『ええ。お願いします』

『では、回収した後に進むとしよう』

　短く言い切ったシュランメルトは、手早く残骸を回収した。

　その中には、やはりグライス家の紋章が刻まれていた……。