精霊さんたちとの日常ノート

閑話 - 精霊の誕生に纏わるレポート

　ある日、他の集落から取り寄せることの出来たレポートはこう始まります。

『我々は精霊が誕生する瞬間を知ろうと、日夜観察を行うことにした。

　彼らが存在することは広く事実と知られているが、いつ、どのようにして生誕するのかはこれまで全く知られていないのだ。

　いや、正確に言えば、研究者たちの間ではとっくに決着の着いている話ではある。

　しかし我々が何故、いま、研究者達の間で決着している精霊の誕生に纏（まつ）わる研究を今更行わんとするかを伝えねばならないだろう。

＜彼らはある時、ふいにそこにいるものなのだ＞

　そのような結論を、我々は、研究者たる者が、決して許していい筈がないのだ！』

　ええ、少しわかります、研究者さんのその気持ち。

　手書きのレポートでビックリマークつけてしまうほどお怒りだったのでしょうね。

　きっととんでもなく真面目な研究者だったに違いありません。

　いわゆる『精霊の相談所』は各地にあります。

　呼び方はその集落に馴染みやすいように、それぞれに異なっています。

　この界隈のネットワークというものがありまして、たまに回覧板のようなお手紙で情報交換をおこなうのですね。

　そこでわたしは、精霊誕生に纏（まつ）わるレポートはないかと相談を投げかけたのです。

　はい、サラマンダーさんとの件で気になっちゃったんですよ。

　研究というお仕事は、膨大な時間や立派な設備が必要になってきたります。

　今では研究者を生業（なりわい）とする方は、ほとんどいなくなりました。

　わたしたちにとっては、昔話にしか出てこないような人々なんです。

　そうしてしばらく日が経ちまして、比較的近くの集落から『役に立たないだろうが、古い施設で見つけられたレポートの一つを贈ります。返却は不要です』と届けられたのが、このレポートでした。

　とはいえ、このレポートの研究者さんみたいに真実を追求したいわけではありません。

　悪天候で視察に出られないときなど、暇つぶ、いえ、ティータイムなんかの読み物にちょうどいいかなと思いまして。

　ええ、お仕事です。

　レポートの初めの方は、研究者さんのとった観察方法や整えた環境、いろいろ書いてありますが、要は『こんな風に試みます』が難しい言葉と難解な図でくどくど書かれていまして、その後、日ごとの観察内容が書かれているような構成でした。

『５日目、精霊はまだ我々の前に現れていない。しかしまだ５日だ、これまで誰も見たことがない誕生の瞬間なのだから、５日くらいどうということはない！』

　　：

『１０日目、まだまだ現れる気配がない。まだ１０日、簡単に立ち会えるとは最初から思ってはいない！私達は歴史の目撃者となるのだ！』

　　：

『２０日目、まだまだ現れる気配がない。しかし今日は仲間とのカードゲームに熱くなってしまった。２０日。精霊の研究史から見ればほんの一秒に満たないだろう。我々は気長に待ち続け、彼らの秘密をこの目で確かめなければならない』

　なかなか熱血漢です。読んでいて暑苦しいです。

　熱い思いをそのまま書いた日々の端的な状況と意気込み、嫌いではありません。

『４０目、暇だ、さっぱり現れない。これでは成果も出ない。仲間たちも士気が落ちて来ている。それにしても今日は勝ち越せた。とても晴れやかな気分だ。１５０００／２００００』

　精霊の現れない日々に、始まりの頃の熱意が感じられなくなってきました。

　そして後ろに変な数字が付き始めました。

　この頃からでしょうか、観察と意気込みよりも、仲間との日記になりつつありました。

『６０日目、最後の最後でやられた！欲張りすぎてしまった！△６０００／△１０００』

　　：

『７０日目、今日はイーブンだった。±０／△８２０００』

　ああ、これはいけません！

　このひと、完全に研究を諦めています、研究者を捨てています。

　しかし不思議です、続きが気になってしまいます。

『８０日目、危険だ、ここずっと負けが続いている。△５０００／△１３１０００』

『９０日目、先日の大勝が吹き飛んだ。△３００００／△１２４０００』

『１００目、観察開始百日記念だと高いレートで勝負を挑まれた。乗ったのが失敗だった。△７５０００／△２１７０００』

『２５０００／△１９２０００』

『８０００／△１８４０００』

　やがて数字だけになりました。

　これはもうカードゲームの賭けの収支表です。

　この研究者が勝負に弱いということがよくわかるレポートです。

　そして最終ページ。

　ついに誕生が観察されることはありませんでした。

　△５０００００でした。

　彼の完敗でした。

　――役に立たないだろうが、古い施設で見つけられたレポートの一つを贈ります。返却は不要です。

　なるほど、こんなもの返されてもどうしようもありませんよね。

　精霊の誕生の謎は、わたしたちヒトには到底解き明かせそうにありません、

（閑話 - 精霊の誕生に纏わるレポート　完）