Mebius World Online 〜ゲーム初心者の真里姉と行くVRMMOのんびり体験記〜

第30話 真里姉とフォレストディアの行方（後編）

　私の長過ぎる戦いは、まさかのジャガイモの在庫が無くなるという形で終わりを迎えた。

　あれから何時間経ってしまったのかは、あまり考えたくない。

「いやあ、マリアのおかげで助かったよ」

「酷いですよ、バネッサさん。そもそも受ける以外に選択肢がなかったじゃないですか」

　ゲーム的な強制も含めて、ちくりと刺す。

「悪かった悪かった。さすがのあたしも予想外だったんだ。あれから試しに店で出したらあっという間に噂が広まって、気が付けばうちはまるでポテトチップス屋だよ」

　ポテトチップス屋って……。

「ここまで客が押し寄せてきちまうと、さすがに作り方か、売り方を考えないといけないね。マリアのアドバイスで、皿で出すのをやめて、羊皮紙を漏斗状に丸めたものに変えたのは大正解だった。おかげで皿を洗う手間が省けたし、持ち帰って食べたい客にも喜ばれた」

「でも羊皮紙って高いんじゃないですか？」

「羊皮紙は、皮膚が再生するリカバリーシープってモンスターを飼育して作られてるからね。大して高いもんじゃないよ。だからその分を売り上げから引いても、収支は十分黒字だよ」

　今さらっと怖いこと言わなかった？

　皮膚が再生する羊のモンスターがいるから、羊皮紙が安い。

　つまりその羊は、皮膚を剥がされては餌を食べさせられ、回復を待たれ、また皮を剥がされるってことだよね？

　……よし、これ以上考えるのはよそう。

「今更になっちまったが、あたしに何か用があったのかい？」

　そう言われ、私は忘れていた本来の目的を思い出した。

「ジャーキー、干し肉を作るのに燻煙器を探しているんですけれど、心当たりありませんか？」

「燻煙器？　それならうちにあるよ。まだ早いが今日はもう店仕舞いするし、好きなだけ使っていきな」

　おお、頑張って手伝った甲斐があったね。

　バネッサさんに案内されたのは、お店の裏にある空き地だった。

　そこには庇が備わっていて、その下に、学校で見掛ける掃除ロッカーくらいの大きさの木製の箱が置いてあった。

「こいつが燻煙器。扉が付いているから、開けてごらん」

　言われるまま扉を開けると、金網が段になって敷いてあり、一番下にコンロのような物が設置されていた。

「一番下にあるのが発熱する道具。その上に鉄鍋を置いて、燻製に使いたい木のチップを入れれば、あとは燻製したい食材は金網に乗せて、扉を閉めるだけ。時間と温度に気を付ければ、美味しい燻製が出来上がるよ」

「時間と温度の目安ってありますか？」

「物にもよるけど……」

　素材を伝えると、目安を教えてくれた。

「調理場も好きに使っていいよ。それからマリア、あんたさっきので料理が次の段階に進めるようになったはずだよ」

「え？　あっ、本当だ」

　放心して気付かなかったけれど、確かに通知が来ていた。

『【料理】が規定のレベルに達したため、【料理（中級）】が取得可能となりました。なお取得に際し【料理】は削除され、【料理（中級）】のレベルは１となります』

　取得に必要なスキルポイントは５と高めだけれど、取得しない手はないよね。

『【料理（中級）】を取得しました』　

　お礼を言って、私は調理場で早速ジャーキーの準備に取りかかった。

　まず必要なのはソミュール液という、お肉に味を染み込ませる液体調味料。

　といっても難しい物ではなく、白ワインとハーブ、それからニンニクとショウガを刻み、塩と隠し味の蜂蜜を入れて混ぜれば完成。

　次に、取り出した【フォレストディアの肉塊】を、糸で包丁を操り薄く切る、切る、切りまくる。

　ジャーキーにした際にかなり量が減るだろうから、持っている大量の【フォレストディアの肉塊】は全部ジャーキーにするつもり。

　切ったお肉は【下拵え】のスキルで塩を馴染ませてから塩抜きし、作っておいたソミュール液に漬け込む。

　ここでお肉を液に漬けたままの状態で、アイスリザードの鱗の入った、いわゆる冷蔵庫に入れる。

　アイスリザードの鱗はそれ自体が冷気を放つ物らしく、仕組みとしては冷蔵庫より冷蔵箱の方が正しいかもしれない。

　冷蔵箱に入れたら、【促進】の出番です。

　漬ける時間はサイトでまちまちだったので、今回は３日間くらいにする。

　前回狼骨スープを作った時に【促進】を使ったおかげで、大体の感覚は分かっていた。

　【促進】を発動し待っている間に、燻製に使うチップを作成しよう。

　【促進】は１度発動すればMPは消費し続けるけれど、他に何かしても問題がないという便利な特性があった。

　【大蜘蛛の糸】から【魔銀の糸】に武具を替え、【クルミの木材】を取り出す。

「意外と大きいな、木材」

　建物の素材には長さが足りないけれど、大人でないと抱えられないくらいの太さがあった。

　これなら１本でも大量のチップが作れそうだね。

　さっそく４本の糸をびっしりと這わせ、装備特性の伸縮によって一気にバラバラにする。

　これを縦・横・高さ・の３回分行えば、小山のような【クルミの木材のチップ】が出来上がった。

　そして１時間が経過したところでお肉を取り出し、水気を丁寧に拭く。

　燻煙器のところに戻り、金網の上に準備したお肉を乗せたら、一度金網ごと外してまとめて糸で縛ってから、周囲に人がいないのを確認し大回転。

　本当は時間をかけて自然乾燥させるのだけれど、今回は時間短縮のために多少強引な遣り方で乾燥を行う。

　あまり水分を抜くと硬くなり過ぎて食べ辛くなるので、様子を見ながら回し続ける。

　お肉の大きさが元の３分の２くらいになったところで止め、燻煙器に戻すと【クルミの木材のチップ】を投入し、いよいよ燻煙開始。

　温度は低めに調整し、【促進】を使って４分待つ。

　これでおよそ５時間分の効果があるのだから、現実でも使えたら凄い便利なのに。

　もっとも、それを言ったら【操糸】も【供儡】もなんだけれどね。

　燻煙器を開けると、中には黒と焦げ茶の中間のような色をしたお肉達が。

　手に取ると、うん、ちゃんとジャーキーになっている。

【フォレストディアのジャーキー】

　　フォレストディアの肉に下味を十分染み込ませて作られたジャーキー。

　　ほのかな甘みがあり、肉の旨味が凝縮されている。

　　燻製により香りも豊か。

　　（料理バフ）AGI＋８（２時間）

　おや？　料理バフなる物が付いている。

　これまで作った料理には、料理の説明だけだったのに……もしかして【料理（中級）】になったからかな？

　今度ルレットさんに聞いてみよう。

　この料理バフの効果がどれだけ高いのかも分からないけれど、まあ、作ってから考えればいいか。

　乾燥から燻煙までの工程を数回繰り返した結果、３００個近いジャーキーが出来上がった。

　これだけあればしばらく携帯食には困らないね。

　後片付けをしてバネッサさんに改めてお礼を伝えた私は、死にスキル取得のための特訓を行なってから、ログアウトした。

（マリア：マリオネーターLv１６）

　STR　　１

　VIT 　　４

　AGI 　　６

　DEX　６７

　INT 　　４

　MID　１８

（スキル：スキルポイント＋２４→＋１９）

　【操糸】Lv１５

　【供儡】Lv７

　【クラウン】Lv１０

　【捕縛】Lv５

　【料理】Lv１０ →【料理（中級）】Lv１

　【下拵え】Lv６ →Lv８

　【促進】Lv３ →Lv６

　【暗視】Lv３

　【瞑想】Lv３

　【視覚強化】Lv２

　【聴覚強化】Lv２