第159話
俺は、戸惑いの表情を浮かべているフィーナを見ながら彼女に語りかけることにする。
自分自身が、本当のアルスではないこと。
そして、俺は異世界の人間であること。
この地には魔王が存在していて、人に仇なす存在であるということ。
そして、俺が何度も同じ時間を繰り返していたことも告げた。
その繰り返す条件が、そのトリガーが自分自身の死だということも。
「……アルスくんが、異世界人なのは知っていたけど……、え? それって――」
「俺が異世界人だという事を知っていた? いつから?」
「え? だって、アルスくん……、小さい頃から私たちに勉強を教えてくれたよね? ここの川原で……、何も覚えてないの?」
「俺が……?」
フィーナは、驚いた表情で俺に問いかけてきた。
でも、俺には……、そんな記憶が一切ない。
「それって、俺が狼に襲われる前からなのか?」
「そうだよ! アルスくんが、ライラさんに連れられて村に来たときが2歳くらいだったから――」
そこでフィーナは一度、口を閉じると思案顔したあと。
「ライラさんが、私のお母さんや、ジャイガルドのお父さんと話をしているときにね、アルスくんは、私やジャイガルドくんにアレクサンダーくんと話をしたことがあるの。そのときにね! 私たちを見たあと村を隅々まで確認して言った言葉が「衛生面には問題があるな」だよ! それに……」
「それに?」
「契約と違うって、アルスくん呟いていたの」
「――ッ!?」
彼女――、フィーナの言葉に俺は息を呑んだ。
――つまり……だ。
フィーナが言っていることが本当なら、俺は何かしらの契約を結んでこの世界に転生してきたことになる。
一体、何を俺は契約して来た?
「アルスくん、大丈夫?」
「――ああ、大丈夫だ」
俺は、ふらつく体を支えるように大岩に背中を預けた。
「フィーナ、すまなかった……」
「ううん、アルスくんはアルスくんだって分かったから……」
彼女は、俺がアルス自身だと理解したのか笑顔を向けてきたが、俺はそれどころじゃなかった。
俺は、5歳以前の記憶を失っていたのだから。
フィーナと和解したところで、彼女はアルセス辺境伯の手伝いがあるからと、川を渡って軍が展開している街道のほうへと向かっていく。
俺は、その後ろ姿を見ながら新しく判明した事柄について考えるが。
「レイリアに話を聞くのが一番か」
もう魔王城が山腹に現れるまで日数は殆どない。
本当は、もう少し手立てを考えついておきたかったが……。
「おい、アルス!」
「ジャイガルドか?」
振り向きながら、二周りは体格のいい子供の問いかけに答える。
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