記憶をなくした神は実験惑星でハーレムをつくる…のか？

第0021話 一村雨の雨宿り

「殿（との）っ！　大丈夫ですかっ！」

　向（む）かって右にいたマッチョマンが、飛ばされていった男の方へと駆（か）けだす！

「てめぇ！　何しやがる！」

　左にいるマッチョマンが俺に殴（なぐ）りかかる！

　俺の顔に右拳（みぎこぶし）を叩（たた）き込（こ）もうと、強烈（きょうれつ）なパンチを放（はな）つ！

　多分かなりのパンチスピードなんだろう……だが俺には、まるで止まっているかのようにしか見えない。

　俺は左手の人差（ひとさ）し指（ゆび）一本（いっぽん）で、男が放（はな）ったパンチを受（う）ける。

「チッチッ……」

「おのれっ！ 無礼者（ぶれいもの）！　ヤァーーッ！」

　グベェッ！………………ザザザザーーーッ！

　うわぁっ！

　俺は、パンチを受（う）けた人差（ひとさ）し指（ゆび）を左右（さゆう）に振（ふ）って、

　『チッチッチッ！　そんなヤワなパンチじゃ俺にゃあ、届（とど）かねぇぜ！』

　って、格好（かっこう）つけて、マッチョマンに言ってやろうと思ったんだがなぁ……。

　俺が言葉を発（はっ）しかけた途端（とたん）にスケさんがマッチョマンを怒鳴（どな）り付（つ）けて、俺の左後方からものすごいスピードで俺の横（よこ）に来たかと思うと、その勢いのままマッチョマンに左足（ひだりあし）中段（ちゅうだん）回（まわ）し蹴（げ）りを喰（く）らわせたのだ！

　男の身体はスケさんの蹴（け）りを受けたところから不自然（ふしぜん）に折（お）れ曲（ま）がり逆（ぎゃく）"くの字"に

なって、俺の目（め）の前（まえ）を右方向へと吹（ふ）っ飛（と）んで行った。

　そして、逆（ぎゃく）"くの字"のまま、上半身（じょうはんしん）から着地すると、そのまま地面（じめん）を削（けず）りながらしばらく滑（すべ）り……止まる。　今は口（くち）から泡（あわ）を吹（ふ）いて気絶（きぜつ）している。

「スケさん、ありがとうな！」

　スケさんは、あんな恐（おそ）ろしい威力（いりょく）の蹴（け）りを放（はな）ったような人には見えない、爽（さわ）やかな笑顔で大きく頷（うなず）いた。　見る者を虜（とりこ）にするような素敵（すてき）な笑顔であった。

　カクさんとさゆりは、カーラを守るようにしてあたりを警戒（けいかい）している。

　突如（とつじょ）、俺の周（まわ）りがシールドに包（つつ）まれた！？

　何事（なにごと）かと思（おも）い振（ふ）り返（かえ）ると、そこにはおエンが忍刀（しのびがたな）を逆手（さかて）に構（かま）えて立っている！？

　その姿が目に入った瞬間！　シールドにファイヤーボールが当（あ）たり、跳（は）ね返（かえ）されていった！？

　殿（との）と呼（よ）ばれる男のもとへと駆（か）け寄（よ）った、もう一人のマッチョマンが俺にファイヤーボールを放（はな）ったのだ！

「おう！ おエンか！ 助かったぜ！ ありがとうな！ 見事（みごと）なシールド展開（てんかい）だったぞ！

　ちゃんとシールドを使（つか）い熟（こな）しているな！　さすがだ！」

「はっ！　ありがとうございます！」

　実は最初に、男の後ろ襟（えり）を掴（つか）みに行く前に、すでに全身（ぜんしん）に薄（うす）くシールドを展開（てんかい）していたので……

　たとえさっきのファイヤーボールが直撃（ちょくげき）したとしても、全（まった）く問題は無かったが、それを言っちゃぁ、お終（しま）いだから、当然（とうぜん）、黙（だま）っておく。

「忍刀（しのびがたな）の使い勝手はどうだ？　問題があれば直してやるぞ？」

「いえ、バッチグーです！　最高ですっ！」

「は・は・は……。そ、そうか。　ならよかった……」

　着実（ちゃくじつ）にバッチグーは浸透（しんとう）して行っているようだなぁ……。 ふぅ。

「おのれっ！ 慮外者（りょがいもの）め！　許（ゆる）せませんわ！　ヤーーーッ！」

　ギャヘッ！　ググ……………… ザザザザーーーッ！

　渾身（こんしん）の一撃（いちげき）であるファイヤーボールが弾（はじ）き飛（と）ばされて、マッチョマンは愕然（がくぜん）としていたようだが……

　カクさんがマッチョマンを怒鳴（どな）り付（つ）けて、即座（そくざ）に高速（こうそく）でマッチョマンのところへと移動（いどう）すると、右（みぎ）中段（ちゅうだん）回（まわ）し蹴（げ）りを喰（く）らわせたのであった！

　マッチョマンの身体は、カクさんが蹴（け）りを入れたところから不自然（ふしぜん）に "くの字" に曲（ま）がり、もう一人のマッチョマンが伸（の）びている場所の近くまで飛んで行くと、頭から着地（ちゃくち）し、顔で地面（じめん）を削（けず）りながら滑（すべ）っていった。

　今、マッチョマン二人が並（なら）んで伸（の）びている。

　二人とも、白目（しろめ）で、口（くち）からはブクブクと泡（あわ）を吹（ふ）いている。

「カクさん、見事（みごと）な蹴（け）りだ！」

「いやん！　ダーリンの前でお恥（は）ずかしいですわぁん」

　さゆり と カーラ は カクさん を見ながら、力（ちから）なく笑っている。 ははは。

　◇◇◇◇◇◇◇

「お姉（ねえ）さん！　大丈夫でしたか？」

「ああ……カーラちゃん！ ……はっ！ 神様（かみさま）！」

　カーラの義理（ぎり）の姉（あね）が俺に気付（きづ）いて跪（ひざまず）いた。

　その様子（ようす）を家の中で見ていたのであろう他の家族たちも、外へと急（いそ）いで出てくると俺の前に全員が跪（ひざまず）いた。

「ああ、みんな立ってくれ！ そんなことしなくても……跪（ひざまず）かなくてもいいから！

　俺たちは忍（しの）びの旅だ。 気を使うな」

　カーラの実家には俺たち全員（ぜんいん）が入って話ができるような場所がなかったので、家の外に、いつもの野営用（やえいよう）テントを設置（せっち）して、その中のロビーで話をすることにした。

　カーラの義姉（ぎし）に"無理（むり）な要求（ようきゅう）"を突（つ）きつけていた男（おとこ）どもは、スケさん、カクさんに怪我（けが）を治療（ちりょう）させて、ロープでグルグル巻（ま）きにして、猿（さる）ぐつわをかまして外に転（ころ）がしてある。

　キャルとシャルよりも"１つ小（ちい）さい双子（ふたご）ちゃん"たちが、俺が出したケーキを美味（おい）しそうに食べている。

　ふたりとも、口（くち）の周（まわ）りに生（なま）クリームを いっぱい つけて、もぐもぐしている。

「美味（おい）しいかい？」

　双子（ふたご）ちゃんふたりは "こく！ こく！" と揃（そろ）って頷（うなず）く……かわいいなぁ。

　さゆりに双子（ふたご）ちゃんの面倒（めんどう）を任（まか）せて、他のみんなは、大人たちだけで会話ができるように、子供たちから少し離（はな）れた位置（いち）へと移動（いどう）した。

「大体想像（だいたいそうぞう）はつくが……あの野郎とは、なんで揉（も）めてたんだ？」

「はい。　あの方は領主様（りょうしゅさま）で、１３歳になる息子さんがいらっしゃるのですが……

　その息子さんの……そのう……」

「小作料（こさくりょう）を免除（めんじょ）してやるから、その代（か）わり、その息子に "性（せい）の手解（てほど）き" をしろとでも言ってきたんだろ？　違うか？」

　お義姉（ねえ）さんは頬（ほお）を染（そ）めながら、俯（うつむ）き加減（かげん）に頷（うなず）く。

「そんな話は無視しろ！　俺が守ってやるから心配するな！

　そういう話は無理強（むりじ）いするようなモンじゃねぇってんだ！ ったく、バカ親が！」

「は、はい！ そうします。　ありがとうございます」

「あ、それからな。俺とカーラは、お前さんたちに神都にある植物（しょくぶつ）プラントに移住（いじゅう）するように勧（すす）めに来たんだ。　農場（のうじょう）も住居（じゅうきょ）も無償（むしょう）で提供（ていきょう）するが、どうだ？

　こんなクソ領主（りょうしゅ）の治（おさ）める村（むら）で飼（か）い殺（ごろ）しにされるよりはいいと思うんだが？」

　当初、カーラの家族はカーラの兄との思い出がいっぱい詰（つ）まったこの家や土地から離れるのがつらい…と言っていたのだが……

　子供たちの未来を第一（だいいち）に考えて、移住（いじゅう）することを決意（けつい）した。

「それで……いつ移住する？　俺の方は今日でもいいぜ？　どうする？」

「村のみんなへの挨拶（あいさつ）もありますし、１週間ほど時間をいただきたいのですが？」

「もうちょっと早くならねぇのかい？

　一応（いちおう）、俺の方（ほう）で釘（くぎ）は刺（さ）しておくが、バカ領主（りょうしゅ）の動（うご）きの方（ほう）も気になるしなぁ……」

「それでは、３日間、お時間をいただけませんか？」

「それは全員が残らねぇとダメなのか？

　領主（りょうしゅ）のバカ息子（むすこ）の件（けん）もあるしなぁ、ダニエーレとシャイラ、シェレイだけでも、先に俺たちのところに来てもらった方がいいと思うんだがな。 どうだろう？」

　ダニエーレというのは "カーラの義理（ぎり）の姉（あね）" で、その子供が シャイラとシェレイである。

　どうも"嫌（いや）な予感（よかん）"がするから、この３人だけでも、無理（むり）にでも、連（つ）れて行きたいと感じている。

　ダニエーレは義理（ぎり）の両親（りょうしん）の顔色（かおいろ）を窺（うかが）っている。

「ダニエーレ、お前さんたち親子だけでも今日中（きょうじゅう）に挨拶回（あいさつまわ）りを終（お）えられねぇのか？」

「ええ……私はこの村の生まれではありませんので、ご近所（きんじょ）だけに挨拶（あいさつ）すれば大丈夫（だいじょうぶ）ですから、今日中（きょうじゅう）に挨拶（あいさつ）し終（お）えることができますが……」

　ダニエーレは、義理（ぎり）の母親（ははおや）の顔をチラチラと見ながら話す。

「よしっ！ 決めた！ じゃぁ、３人は今日連れて行くことにする。 いいな！」

　カーラの父、フロリアンと、母、マリーエが何か言いたそうだったが、それを飲（の）み込（こ）んだようだ。

「そうだ！　いいことを思いついたぞ！　毎日、俺が送（おく）り迎（むか）えしてやる！

　そうすればみんな一緒（いっしょ）に、今日から俺たちと住めるぜ？ どうだ？」

「そんな……神様にそのようなことまでしていただいては、罰（ばち）が当たります」

「ははは。　妙なことを言うなぁ、罰（ばち）をあてる方（ほう）の俺がいいって言ってんだぜ？

　何も問題はねぇよ。　まぁ、お前さんたちが嫌（いや）だと言うんなら話は別だがな」

　両親の煮（に）え切（き）らない態度（たいど）にカーラは我慢（がまん）できなくなったのか、ふたりの手を取って一緒（いっしょ）に来るように誘（さそ）う……

「お父さん、お母さん、一緒に行こうよ。 ね？」

　まだそんなに年を取っているわけじゃないのに、どうもフットワークが重（おも）いな。

　カーラの両親は、ふたりとも保守的（ほしゅてき）な性格なんだろうかなぁ……。

　転居先（てんきょさき）に不安（ふあん）を抱（いだ）いているんだったら実際（じっさい）に自分の目で見て確（たし）かめれば、気持ちも前向（まえむ）きになるかも知れないな？　まず下見（したみ）をしてもらおうかな？

「今から新居（しんきょ）を見に行ってみるか？　すぐに帰ってくればいいから……。どうだ？」

「そう……ですね。　はい。 お願いします」

　なんかマリーエは…お義母（かあ）さんは不安そうだな。

　◇◇◇◇◇◇◆

「ここがお前さんたちに住んでもらう新居（しんきょ）だ！」

「うわぁ～、しゅっご～い！　大き～い！」

「うん！ うん！」

　おっ！ 子供たちの反応（はんのう）は上々（じょうじょう）だな！？

　カーラの家族を連れて俺たちは、一旦（いったん）神殿へと戻ってきた。

　といっても、カーラの家族たちが入居（にゅうきょ）する予定の"植物（しょくぶつ）プラント兼（けん）住居（じゅうきょ）"の方（ほう）へ転移してきたのだが……。

　もちろん、シオリには念話（ねんわ）で知らせてある。 報（ほう）・連（れん）・相（そう）は大切（たいせつ）だからな！

「こ、こんな、こんなすごい家に住まわしてもらってもよろしいのでしょうか？」

「ああ、もちろんだとも！　好きに使ってくれていいからな！

　俺の大事な嫁さんになる人の家族なんだからな！　遠慮（えんりょ）は一切（いっさい）無用（むよう）だぜ！」

　お？ フロリアンの、お義父（とう）さんの表情が良くなったな？　不安が消えている。

　おお！？　お義母（かあ）さん…マリーエの方（ほう）も顔が輝（かがや）いているぞ！　好感触（こうかんしょく）だな！

「ああ、カーラ。 お前は孝行者（こうこうもの）だね。　良（よ）い旦那（だんな）さんを見つけたね」

「ありがとう。お母さん。　私、すごく幸せだよ。　怖（こわ）いくらいだよ。

　私は部屋を別にもらっているけど、こうして、すぐ近くに家族がいてくれるのは、本当に心強（こころづよ）いし、とても嬉（うれ）しいの！　だから早く一緒に住もう？」

「え、ええ。そうね」

「うふふ。 でも、すごいでしょ？　見たこともないものがいっぱいあるでしょ？」

　マリーエは、目を輝（かがや）かせながらカーラの言葉に同意（どうい）し、大きく頷（うなず）いた。

　ふっふっふっ！　やはり実際に新居（しんきょ）を見せて正解だったようだな！

「どうだい？　みんな気に入ってくれたか？」

　"はいっ！"

　全員が嬉しそうにしている。 よかった！

　みんなが植物工場の方へ移動し始める。

　ダニエーレは、最後まで住居階（じゅうきょかい）に残っていた。

　みんなが下（した）の階（かい）へと降（お）りるのを待ってから、俺に話しかけてきた。

「上様（うえさま）、領主様（りょうしゅさま）の無理強（むりじ）いからお救（すく）い下（くだ）さった上に、こんなに素晴（すば）らしい住（す）まいと農地（のうち）まで私たちにお与（あた）え下（くだ）さるなんて……なんとお礼（れい）を申し上げたら良いか……

　本当に、本当にありがとうございます」

「いや。 気に入ってもらえて良かったよ。

　しかし、お前さん。 旦那（だんな）さんを早（はや）くに亡（な）くして、さぞや つらかっただろうなぁ。

　義理（ぎり）の両親（りょうしん）を見捨（みす）てて実家（じっか）に帰（かえ）ったとしても不思議（ふしぎ）じゃねぇのに、これまでよくがんばってきたなぁ～。

　子育てだけでも すげぇ大変 だっていうのに、ホント、頭（あたま）が下（さ）がる思いだぜ」

「いえ、そんな……」

　思わず、俺はダニエーレの頭を撫（な）でていた。

　カーラの義理（ぎり）の姉（あね）、ダニエーレが ふとした瞬間（しゅんかん）にとても暗（くら）い表情を見せるので、気になって魂の履歴を確認してみたのだ。

　そうしたら夫（おっと）を亡（な）くした後（あと）、結構（けっこう）ひとりで色々と抱（かか）え込（こ）んでしまっていることが分かった。

　余所（よそ）から嫁（とつ）いできて、それほど年月（ねんげつ）が経（た）ってないので、気（き）の置（お）けない友達（ともだち）も無（な）く、パンク寸前（すんぜん）にまで追（お）い詰（つ）められていたのだ。 かわいそうに……。

　見かけは俺の方が年下（としした）なんだが、俺の心はオッサンだ。

　色々ひとりで背負（しょ）い込（こ）んで、誰にも相談できずに、一所懸命に、健気（けなげ）にがんばっている若い娘さんを見ていて、思わず我（わ）が娘（むすめ）のように愛（いと）おしくなってしまった。

　だから、俺は思わず、ダニエーレの頭を撫（な）でてしまったのだ。

「ここに住むようになれば、生活も、ちぃ～とは楽になるだろう。

　お前さんの自由になる時間も増えるだろうし、これからは自分のやりたいこともいっぱいしろよ。

　この神殿地区に住んでいるのは、気持ちの優（やさ）しいヤツらばかりだ。　困ったことがあれば遠慮（えんりょ）せずに、どんどん周（まわ）りを頼（たよ）ればいいぜ。

　もちろん俺に相談してくれてもいいぜ。 大歓迎（だいかんげい）だ。

　ひとりで背負（しょ）い込（こ）むようなことだけはするなよ。 いいな？」

「はい。 ありがとうございます……ううう」

　ダニエーレは涙を流す……。

　ひとりで本当にがんばってきたんだなぁ。 心から応援（おうえん）したくなる！

　母親が ちっとも 下（した）の階（かい）に来ないので、子供たちが様子（ようす）を見に来た。

　そして、俺がダニエーレの頭を撫（な）でているのを見てしまった！？

「神ちゃま、あたしもいいこ、いいこ、ちてぇ～」「あたちも～」

「ふたりともいい子、いい子。　かわいいねぇ～。 いい子だねぇ～」

　右手で双子の姉、シャイラを、左手で妹のシェレイの頭を撫（な）でる。

「えへへぇ～」「でへへへぇ～」

　この子たちもキャルとシャルの友達になってくれるといいな。

　ダニエーレは、母親らしい慈愛（じあい）に満（み）ちた眼差（まなざ）しで子供たちを見ている。

　その表情からは暗（くら）さが消え、希望（きぼう）さえ感じられるような……そんな微笑（ほほえ）みを湛（たた）えていた。

　◇◇◇◇◇◆◇

　俺たちも植物プラントの方へ降りてきた。 今いるのはこの建物の２階だ。

「どうだい？ お義父（とう）さん、お義母（かあ）さん。　気に入ってもらえたかな？」

「「はいっ！」」

　おお、こちらへ来る前とは別人（べつじん）のように生（い）き生（い）きとしている。

「どうだろうかな？　ここに寝泊（ねと）まりしてもいいんじゃねぇか？　ここは快適（かいてき）だぜ？

　ヴァルジャン村へは、送（おく）り迎（むか）えしてやるからさ。　どうだね？」

「はい。これほどまで快適（かいてき）だとは思いませんでした。

　上様（うえさま）が仰（おっしゃ）るように、ここに寝泊（ねと）まりするようにして、引（ひ）っ越（こ）しの挨拶回（あいさつまわ）りとか、雑務（ざつむ）はここから通うようにしようかと思いますが……

　上様（うえさま）のご負担（ふたん）にはなりませんか？　大丈夫でしょうか？」

「お前さんたちは、俺の大切な大切なフィアンセの家族なんだぜ。

　つまりは、俺の家族と言ってもいい。

　だから、遠慮（えんりょ）は無（な）しだぜ。　こっちの都合（つごう）が悪（わり）ぃ時には、そう言うしな。

　俺の仲間が手伝ってくれるだろうし、まったく問題はねぇよ」

「ありがとうございます！ それでは、よろしくお願いします！」

　いやぁ～、思惑（おもわく）通（どお）りに事が進んで良かった！

　あのバカ領主（りょうしゅ）が何かしねぇとも限（かぎ）らねぇしな。

　ここで寝泊（ねと）まりしてもらった方（ほう）が何かとやりやすい。良かった。

　ん？ 何か忘れてしまっているような気がするが……ま、いいかっ！

　脳裏（のうり）に、ロープでグルグル巻（ま）きになっている、マッチョマン二人とバカ領主の姿が一瞬（いっしゅん）過（よぎ）る……。

　◇◇◇◇◇◆◆

　スケさんとカクさんと一緒に、ヴァルジャン村へと戻ってきた。

　俺はバカ領主（りょうしゅ）をどうしたものかと、ずっとずっと考えている。

　バカ領主（りょうしゅ）の名前は、ロゲル・フンク。　男爵（だんしゃく）らしい。

　このヴァルジャン村を含む近隣（きんりん）５村（そん）を支配下（しはいか）に収（おさ）めている。

　領主（りょうしゅ）の館（やかた）は、領内（りょうない）で最（もっと）も大きい、ここヴァルジャン村にある。

「おい！ お前！ たかが一領主（いちりょうしゅ）の分際（ぶんざい）で、上様（うえさま）のご家族となられるお方（かた）に対（たい）しての無礼（ぶれい）なる振（ふ）る舞（ま）い！　決（けっ）して許（ゆる）されぬことぞ！　当然、覚悟（かくご）はできておろうな？」

　領主と二人のマッチョマンは、今、ロープで縛（しば）られて、正座（せいざ）させられてはいるが、猿（さる）ぐつわは外（はず）されている。

　領主（りょうしゅ）どもを糾弾（きゅうだん）しているスケさんに対して……

「な、なな、何のことだか 分（わ）かり兼（か）ねるのですが……」

　女性であるスケさん、カクさんでは、ここから先の話は言いにくいだろう…と俺がこの先を引き取る。

「てめぇのバカ息子を"男"にするために、俺の義理（ぎり）の兄嫁（あによめ）に性（せい）の手解（てほど）きをさせようとしただろうが？　とぼけても無駄（むだ）だぜ？

　しかも、てめぇは、あろうことか初夜権（しょやけん）なんて権利（けんり）も行使（こうし）しているらしいな？」

「そ、それは、領主（りょうしゅ）としての権限（けんげん）の範囲（はんい）なのですが……」

「なにっ！？　俺の身内（みうち）をバカ息子（むすこ）に犯（おか）させることがか？

　殺されてぇのか？ てめぇ！」

「い、いえいえ……初夜権（しょやけん）の方（ほう）です。

　ダニエーレ様のことは大変申し訳ありませんでした。本当に知らなかったんです」

「てめぇなぁ。知っているかどうかの問題じゃねぇし……

　俺の身内（みうち）でなけりゃ、やっていいってもんじゃぁねぇんだよ……ったく！

　嫌（いや）がる女性に無理矢理（むりやり） "性（せい）の指南（しなん）" をさせようとしたこと自体（じたい）が問題（もんだい）だっつうの！

　分かってるのか！？　クソ野郎がっ！」

「……」

「初夜権（しょやけん）の方（ほう）もそうだ。　なんでてめぇが、大切（たいせつ）な花嫁（はなよめ）を最初（さいしょ）に抱（だ）くんだ！？

　てめぇの欲望（よくぼう）を満（み）たしてぇ だけだろうが！？　違うか！？　ひひじじい！」

「いえ、この村では古（ふる）くから "血（ち）の穢（けが）れ" を嫌（きら）うのです。

　血には悪魔（あくま）が宿（やど）っていることがあると信じられています。

　ですから、神殿（しんでん）から領主（りょうしゅ）として任命（にんめい）された私が危険（きけん）を顧（かえり）みず、初交時（しょこうじ）の出血（しゅっけつ）に悪魔（あくま）が宿（やど）っていないかを確（たし）かめるのです。　決（けっ）して私欲（しよく）のためではありません！」

「"理屈（りくつ）と膏薬（こうやく）は何処（どこ）へでもつく" とはよく言ったもんだぜ！

　つけようと思えば、どんなことにでも理屈（りくつ）がつくもんだなぁ… ったく、よおっ！

　屁理屈（へりくつ）をこねるな！ クソ野郎が！

　今後は、初夜権（しょやけん）も、性（せい）の指南（しなん）を強要（きょうよう）することも一切（いっさい）禁止（きんし）だ！

　これは神である俺の命令だ！　分かったな！？」

　強烈（きょうれつ）な威圧（いあつ）を込（こ）めて命令（めいれい）した。

「ひぃーーーっ！」

「いや、それよりも……手（て）っ取（と）り早（ばや）く、てめぇの一族（いちぞく）郎党（ろうとう）を、皆殺（みなごろ）しにしてやる方（ほう）が早（はえ）えし、確実かもなぁ？　てめぇらに約束（やくそく）を守（まも）らせるよりも、俺の意（い）に従（したが）う領主（りょうしゅ）に変（か）えちまった方が一番（いちばん）いいのかも知れねぇなぁ？」

「ひぃーーーっ！ ど、どどど、どうか、そればかりはお許（ゆる）しを！」

「スケさん、カクさん、ちょっとその辺（へん）を散歩（さんぽ）してきてくれ。

　お前さんたちには見せたくねぇことを、今からコイツらにするからな」

「「はい。承知しました！」」

　スケさんとカクさんが村の中央にある広場の方へと歩いて行った。

「さぁ、てめぇら、俺の命令を絶対（ぜったい）に守（まも）ると約束（やくそく）できるか？　どうだ？」

「や、ややや、約束（やくそく）します！ 絶対（ぜったい）に守（まも）ります！」

「他のヤツらにも、ちゃんと守（まも）らせろよ？　いいな？」

「「「はいっ！」」」

「約束（やくそく）を破（やぶ）ると……四肢粉砕（ししふんさい）！」

　"ぎゃああああぁぁぁぁぁぁぁあ！！"

「修復！」

「この１０倍は苦しんで死ぬことになるぜ。 分かったか？」

"こく！ こく！ こく！ こく！"

　３人はすごい速さで頷（うなず）く。

「本当に分かっているのか？ …… 四肢粉砕（ししふんさい）！」

　"ぎゃああああぁぁぁぁぁぁぁあ！！"

「修復！」

　これを３人の心（こころ）が完全（かんぜん）にへし折（お）れるまで続（つづ）けてやった。

「修復！……いいか？　約束（やくそく）を違（たが）えたら、この程度（ていど）じゃ済（す）まさねぇからな！

　地獄の苦しみを味わわせながらじっくりと殺すぜ。　いいな、分かったか？」

「はぁはぁはぁ……はい。 や、約束（やくそく）は…ぜ、絶対（ぜったい）に守（まも）りますぅ…はぁはぁ…」

　ナノプローブを３人の体内に注入。

　何らかの行動がなされた場合、必ず呼（よ）び出（だ）されるイベントに……

　約束（やくそく）を破（やぶ）ると"ナノプローブ"が活動（かつどう）し出（だ）して、激痛（げきつう）を伴（ともな）いながら身体（からだ）を腐（くさ）らせるようにプログラミングしてやった。

「ようし……。 取（と）り敢（あ）えずは勘弁（かんべん）してやる。…… 拘束解除（こうそくかいじょ）！」

　領主（りょうしゅ）、ロゲル・フンク男爵（だんしゃく）とその供（とも）の者は "這這（ほうほう）の体（てい）" といった感じで、逃（に）げるようにこの場から去（さ）って行（い）った。

　◇◇◇◇◆◇◇

　その日の夜、領主（りょうしゅ）、ロゲル・フンク男爵（だんしゃく）の館（やかた）。

　ロゲル・フンク男爵（だんしゃく）は嫌（いや）がるひとりのうら若（わか）き女性（じょせい）の腕（うで）を掴（つか）みながら、寝室（しんしつ）へと入（はい）ってくる。

「ははははっ！　いくら神だろうと、この世界のすべてを監視（かんし）できるわけがない！

　こっそりと分からないようにやってしまえばバレるわけがない！　あはははは！」

　強引（ごういん）に女性の腕（うで）を引（ひ）っ張（ぱ）り、女性をベッドの上に仰向（あおむ）けに倒（たお）す。

　女性は青い顔をして震（ふる）えている！

「ひひひっ！　その仕草（しぐさ）がたまらんなぁ……これだから "生娘（きむすめ）" はいい！」

　男爵（だんしゃく）は女性に馬（うま）乗（の）りになると、女性の胸（むね）を揉（も）もうとする！？

　このクソ野郎は神（かみ）との約束（やくそく）を破（やぶ）り、今まさに "初夜権（しょやけん）" を行使（こうし）しようとしている！

　ぐはっ！ …… ぎ…ぎゃああああぁぁぁぁぁぁぁあ！！

　突如（とつじょ）、男爵（だんしゃく）は絶叫（ぜっきょう）すると、ベッドの上から転げ落ちるっ！？

　女性はその声に驚（おどろ）き、顔を引（ひ）き攣（つら）らせて、ガタガタと震（ふる）えている……。

　うぎゃああああぁぁぁぁぁぁぁあ！！

「殿（との）っ！ どうされましたっ！？」

　二人のマッチョマンが飛び込んできた！

　その目の前には、絶叫（ぜっきょう）しながら床（ゆか）で転（ころ）げ回（まわ）っている男爵（だんしゃく）の姿（すがた）が！？

　暫（しばら）くすると、ジワジワ と死臭（ししゅう）にも似（に）た "異臭（いしゅう）" が部屋の中に漂（ただよ）い出（だ）す……。

　男爵（だんしゃく）の身体（からだ）は見る見るうちに、手足（てあし）の先（さき）から溶（と）けるように崩（くず）れ落（お）ちていく！？

　腐（くさ）ってドロドロになり、骨（ほね）が露（あら）わになると、その骨（ほね）は粉々（こなごな）に砕（くだ）けて霧散（むさん）する！

　あまりの激痛（げきつう）のためか、男爵（だんしゃく）はすぐに意識（いしき）を手放（てばな）した……

　いや！ 違う！？ 強烈（きょうれつ）な痛（いた）みに堪（た）えきれず、絶命（ぜつめい）してしまったようだ！

　鉄（てつ）さび臭（しゅう）と強烈（きょうれつ）な腐乱臭（ふらんしゅう）があたりには漂（ただよ）う……。

　あまりの臭（にお）いと無惨（むざん）な光景（こうけい）に堪（た）えきれず、ベッドの上で女性は激（はげ）しく嘔吐（おうと）した後（あと）、手で口と鼻を押（お）さえながら、ベッドから転（ころ）げ落（お）ち、ふらついた足取（あしど）りでこの部屋（へや）から逃（に）げていく。

　マッチョマン二人は、目の前の光景（こうけい）に腰（こし）を抜（ぬ）かし、失禁（しっきん）した！？

　口と鼻をハンカチで覆（おお）いながら、その場から動けず、ガタガタ震（ふる）えている！

「「し、神罰（しんばつ）だ……」」

　と、まるでタイミングを計（はか）ったかのごとく、二人の口から同時に呟（つぶや）かれた。

　この地の領主（りょうしゅ）、ロゲル・フンク男爵（だんしゃく）が先（さき）ほどまで転（ころ）げ回（まわ）っていた床（ゆか）には……

　強烈（きょうれつ）な異臭（いしゅう）を放（はな）つ、ドロドロの汚物（おぶつ）のようなゲル状（じょう）の物質（ぶっしつ）があるだけだった。

　この事（こと）は、世間（せけん）の口（くち）の端（は）に上（のぼ）り、すぐに神国（しんこく）全土（ぜんど）に知（し）れ渡（わた）る。

　シンが神殿を通（つう）じて、"初夜権（しょやけん）"というワケの分からない権利（けんり）の行使（こうし）が、神（かみ）の逆鱗（げきりん）に触（ふ）れる行為（こうい）であるということを、神国中（しんこくじゅう）に広（ひろ）く知（し）らしめたこともあって……

　後（のち）に、神国（しんこく）には "初夜権（しょやけん）" を行使（こうし）する "バカ領主（りょうしゅ）" は一人（ひとり）もいなくなるである。

　◇◇◇◇◆◇◆

　時間を戻そう……。

　領主、ロゲル・フンク男爵とその供の者を解放（かいほう）した後（あと）、俺はスケさんとカクさんと合流（ごうりゅう）すべく、村の中を見物（けんぶつ）しながら歩いている。

　マップで確認し、スケさん、カクさんが、この村にある神殿（しんでん）にいることが分かっている。　転移すれば簡単（かんたん）なんだが、折角（せっかく）だから歩いて神殿に向かいながら、この村を見て回っているのだ。

　この村は、"村"とは呼ばれているが、ちょっとした町のようだ。

　暫（しばら）くすると、にわか雨が降（ふ）ってきた！

　近くに雑貨屋（ざっかや）のような店（みせ）があったので、そこへ急（いそ）いで移動（いどう）して、店の軒下（のきした）で雨宿（あまやど）りすることにした。　この雨だと すぐに止（や）みそうだから それまで待つことにする。

　雨音（あまおと）を聞きながら ボーッ と周（まわ）りを眺（なが）めていると、路地（ろじ）から、神官服（しんかんふく）を着（き）た１０歳くらいの女の子が出てきて……雨宿（あまやど）りするために、俺の隣（となり）にやって来た。

「すみません。ご一緒（いっしょ）してもいいですか？」

「ああ、いいとも」

　少女は、手で服についた雨を払（はら）っている。

　ふと見ると、袖（そで）からのぞく白（しろ）い腕（うで）には、青（あお）アザがいっぱいできていた！？

　俺は少女の目線（めせん）に合わせるられるようにかがみ……

　青アザが見えていた少女の腕（うで）を優（やさ）しく、そっと掴（つか）む。

「ちょっと見せてごらん」

「あっ！？　だめっ……」

　やはり青アザがいっぱいできていた！

　アザの周（まわ）りが黄色（きいろ）くなりつつある古いものから、ついさっきつけられたと思われるものまである。

　痛々（いたいた）しくて見ていられない……。

「修復！」

　少女は、瞬時（しゅんじ）にアザや傷（きず）が癒（い）えていくのを見て驚（おどろ）いている。

「どうしたんだい？　誰にやられたの？　話してごらん？」

　そう言いつつ、眉間（みけん）の "印（しるし）" を輝（かがや）かせ、それを人差（ひとさ）し指（ゆび）で指（さ）す。

「ああ、神様……ううう……」

　少女は嗚咽（おえつ）する……

　少女が落ち着くまで、俺は彼女の頭を撫（な）でながら待（ま）った。

　少女の話では、彼女は神官見習（しんかんみなら）いであり、村の神殿にいる神官の "側仕（そばづか）え" をしているとのことであった。

　彼女は、孤児（こじ）だということであった。

　神殿に拾（ひろ）われて育（そだ）てられ、現在（げんざい）は神官（しんかん）を目指（めざ）して神官（しんかん）の側仕（そばづか）えをしているらしい。

　この彼女が側仕（そばづか）えをしている神官がクソ野郎だった！

　彼女が、ほんのちょっとミスをしただけで、神官は殴（なぐ）る蹴（け）るの暴力（ぼうりょく）を振（ふ）るう。

　"お前なんか生きている価値がない！" とか、

　"死ねばいいのに！" とか……暴言（ぼうげん）もしょっちゅう吐（は）くらしい。

　つい先ほども酷（ひど）い暴力（ぼうりょく）を振（ふ）るわれ、暴言（ぼうげん）を浴（あ）びせられて……

　かわいそうに、目の前の１０歳の少女は、遂（つい）には我慢（がまん）ができなくなって神殿を飛び出してきたらしい。

　神殿には、もう戻（もど）りたくはない……

　死のうか、どうしようかと、悩（なや）みながら歩いていると雨が降（ふ）ってきた。

　それで雨宿（あまやど）りをしようとしたら、そこに俺がいたというわけだ。

　一瞬、同じように虐待（ぎゃくたい）され続（つづ）けてきた "インガ" の顔が頭（あたま）を過（よぎ）る……。

　少女は、たまっていた感情（かんじょう）を吐（は）き出（だ）すかのごとく号泣（ごうきゅう）している！

　雑貨屋（ざっかや）を始（はじ）め、周（まわ）りの建物（たてもの）から人々（ひとびと）が、何事（なにごと）かと思って顔を出す。

　まるで、俺が、この子に酷（ひど）いことをしているかのように、人々（ひとびと）の目（め）には映（うつ）っていることだろう……だが、そんなこたぁ、気にしていられない！ 瑣末（さまつ）なことだ！

「かわいそうに。 つらかったなぁ。よく堪（た）えて生きていてくれた。 ありがとうな。

　俺が必ず助けてやるからな。安心おし。 なっ？」

「うう……。 わ、私を助けて…助けて下さるの？」

「ああ、もちろんだとも！　俺に任（まか）せろ！

　こんな理不尽（りふじん）な暴力（ぼうりょく）は絶対（ぜったい）に！ 絶対（ぜったい）に！ 許（ゆる）さないからなっ！」

　"一村雨（ひとむらさめ）の雨宿（あまやど）り"

　……まさにその通りの状況だな。　これも何（なに）かの縁（えん）ってやつだよな……。

「シェルリィ、お前さんみたいな目（め）に遭（あ）っている子は、他にもいるのかい？」

「えっ？　神様……なんで私の名前を知っているのです？」

「ははは。 神は何でも知っているのだよ。 ははは」

　これは嘘（うそ）である。 当然、ステータス画面で確認しただけだ。

　なんでも知っているのなら、他に虐待（ぎゃくたい）されている子がいるかどうかも当然分かるはずだと、俺なら突っ込みを入れるところだな。

　シェルリィの他には、酷（ひど）い目（め）に遭（あ）わされている子はいないとのことだった。

　クソ神官、リーフ・ヴェンデルの付（つ）き人（びと）をしていた"シェルリィ"だけが、酷（ひど）い目（め）に遭（あ）わされていたのだ！

「シェルリィ、この村を出て、俺たちと一緒（いっしょ）に住（す）まないかい？」

「……あのう……私、どうしたらいいのか分からないです」

「まぁ、取（と）り敢（あ）えず俺たちのところへ来てみて……

　もしも嫌（いや）だと感じたら、また別（べつ）の居場所（いばしょ）を一緒（いっしょ）に考えるってのはどうだい？」

　シェルリィは、暫（しば）しアゴに手を当（あ）てて、小首（こくび）を傾（かし）げながら考えていた……

　そして、"はにかんだ" ような表情を浮かべながら、俺からの提案（ていあん）を受け入れる。

「……はい。そうします。　よろしくお願いします」

「ああ、よろしくね。　優しいおねえさんが いっぱい いて楽しいと思うよ」

　シェルリィは、にっこりと笑った。

　まだ少々（しょうしょう）不安（ふあん）げだが、先（さき）ほどまでの暗（くら）い表情（ひょうじょう）は消（き）えている。

「シェルリィ、嫌（いや）かも知れないけど、一度、神殿に行くよ？

　大丈夫（だいじょうぶ）！ 俺がずっと側（そば）についているからね。　安心して。

　リーフ・ヴェンデルには、指一本（ゆびいっぽん）触（ふ）れさせはしないからね」

「はい」

　俺はシェルリィを連れて、スケさん、カクさんのいる神殿へと転移した。

　先ほどまでの雨は既（すで）に上がっている。

「スケさん、カクさん、待たせたな」

「「いえ」」

「ところで……その女の子は？」

「ああ、この子は、この神殿の神官見習（しんかんみなら）いだったシェルリィだ。

　今日から俺たちの仲間になった。　よろしく頼む」

　スケさんとカクさんには、事（こと）の次第（しだい）を語（かた）って聞かせた。

「そんな神官がいるだなんて！ 許せません！　成敗（せいばい）してもよろしいですか！？」

「ホント、こんなかわいい子をいじめるなんて……ゲスの極（きわ）みですわ！」

　スケさんもカクさんも激怒（げきど）した！

　俺たちは４人で、神殿の礼拝所（らいはいじょ）で話をしている……。

　そこへ、ひとりの神官らしき男が、外出から帰ってきた。

「シェルリィ！　いったい何処（どこ）を ほっつき歩（ある）い……はっ！？

　ど、どこにいたのですかぁ？　捜（さが）しましたよぉ～」

　おいおい、俺たちの顔を見て、急（きゅう）に言葉遣（ことばづか）いを変えたぞ？

　シェルリィが俺の後（うし）ろへと隠（かく）れる。　ブルブルと震（ふる）えている！？

　かわいそうに……。

「やい、リーフ・ヴェンデル！

　てめぇ、よくも俺の大事（だいじ）なシェルリィを、ずっと虐待（ぎゃくたい）し続けてくれたな！？

　今からその報（むく）いを受（う）けさせてやるから、そこに直（なお）れっ！」

「誰なんですか！ あなたは！？

　妙（みょう）な言いがかりをつけると許（ゆる）しませんよ。 衛兵（えいへい）を呼びますよ」

「腐（くさ）れ外道（げどう）がっ！ 黙（だま）れっ！　このお方（かた）の額（ひたい）の御印（みしるし）が目（め）に入（はい）らぬかっ！

　畏（おそ）れ多（おお）くも、我（われ）らが主（あるじ）！　上様（うえさま）であらせられるぞっ！

　えええーーいっ！ 頭（ず）がたかーーいっ！　控（ひか）えおろうっ！」

　某有名時代劇（ぼうゆうめいじだいげき）で"印籠（いんろう）"を出した時に流れる曲が聞こえたような気がした……。

　リーフは、俺の眉間（みけん）を凝視（ぎょうし）すると、見る見るうちに顔色は青くなり……

　ついには その場で土下座（どげざ）した！？

　神官、リーフ・ヴェンデルの魂の色は赤だ！

　魂の履歴を確認するとシェルリィの他にも、過去（かこ）に何人もの子供たちを虐待（ぎゃくたい）して殺してきていることがわかる！　死刑（しけい）は確定（かくてい）だな。

「おい、クソ野郎っ！　てめぇ、シェルリィの他にも、これまで何人もの子供たちを虐待死（ぎゃくたいし）させているだろ！　俺はてめぇを絶対に許さねぇからな！　覚悟しろ！」

「お、おお、恐れながら、まったく身（み）に覚（おぼ）えはございません。

　しょ、証拠（しょうこ）はございますでしょうか？」

「スケさん、カクさん、悪（わり）ぃが、シェルリィを連（つ）れて、ちょっと外で待っててくれねぇかな？」

「「はっ！　承知（しょうち）しました」」

　スケさん、カクさん、それにシェルリィが外に出ると、リーフ自身の魂の履歴をリーフに見せてやる。

「どうだ。てめぇがしてきたことはすべて記録してある。

　どうした？　反論（はんろん）があれば一応（いちおう）、聞いていやるぜ？」

「んぐぐぐっ……」

「選択肢（せんたくし）をやろう！

　魚（さかな）の群（む）れに喰（く）われるのと、魔獣（まじゅう）の群（む）れに喰（く）われるのとどっちがいい？　選（えら）べ！」

「……」

　まぁ、選べないよなぁ。　こんな選択肢（せんたくし）を突（つ）きつけられてもなぁ。

「ど、どどど、どういうことですか？」

「人を喰う巨大（きょだい）な肉食魚（にくしょくぎょ）に喰われて死にてぇのか？　それとも 魔獣（まじゅう）に喰われて死にてぇのか？　どっちでも好きな方を選べと言っているんだよ。　さあ、どっちだ？」

「そ、そそそ、そんなの選べません！」

「じゃあ、俺が選んでやるぜ！　魚の方にしといてやる」

「ま、ま、ままま、待って下さい！　こ、心（こころ）を入（い）れ替（か）えますから、どうか……」

「転送！」

　ぎゃああああぁぁぁぁぁぁぁ……

　　神官、リーフ・ヴェンデルは、絶叫（ぜっきょう）しながら消えた。