カフェ料理で野獣国王を魅了してしまいました。
第1話
「おい、こら、お前!
これはなんだ?!」
「お料理ですよ。
とても美味しいですよ」
「生ではないか!
生魚など喰わせて俺を殺すつもりか?!
そのともこの顔を見て、野獣と同じ扱いをしているのか?!」
「なにを言っておられるのですか、お客さん。
お客さんは仮面を被っておられるから、顔は分かりませんよ」
男は怒り狂っていた。
姿形を馬鹿にされ、人間扱いされていないと勘違いしていた。
だがそれも仕方のない事だった。
男は生まれてからずっと容姿にコンプレックスを持っていたのだ。
幼い頃から異様に成長が早く、常に同年代の子よりも五十センチは背が高かった。
いまもミノタウロスのように固太りで、身長も二メートル二十センチと人間離れした巨体だった。
醜い顔、乱杭歯の受け口で藪睨みの三白眼、顔全体が剛毛で覆われ、その下には重なるように痘痕がある。
その顔が猪首で固太りの巨体に繋がっているのだから、仮面で隠していても何百何千回も恐れられ差別されてきたのだ。
「じゃあ美味しく食べられることを証明しますね」
カフェと意味不明の看板を出していた料理屋の娘は、巨体男の前で生魚を平然と食べてみせた。
見惚れるほどの若く美しい女だった。
処女雪のような純白の肌。
闇色のような漆黒の髪
夜の闇に輝く月のような金色の瞳。
しかも下町の住民とは思えないくらい清潔な姿だった。
そんな若い女性が平然と食べてみせたので、いい歳をした大の男が食べられないとは言えなくなってしまった。
勇気を振り絞って一口食べると、驚くほど美味しかった!
川魚独特の臭みなど微塵もなかった。
嫌な脂っぽさも全くない。
コリコリとした、今まで食べたことのない食感と旨みと甘み。
恐らくワインと果汁と香草を合わせたタレが、生魚の美味しさを引き立てていた。
「魚の切り身だけで食べずに、下の薬草と玄米も一緒に食べてくださいね。
一緒に食べると別々に食べるよりも美味しくなるんですよ」
生魚の切り身の下には、数種類の薬草がひかれ、さらにその下には玄米が入っていたが、言われた通り一緒に食べると更においしさが増した。
南部の国には米を主食にする国があるのを知っていた男だが、パンを主食にする国に生まれ育ったので、米を主食にするのは野蛮だという思いがあった。
だが思わず玄米も悪くはないと思ってしまった。
しかし物足らなさ過ぎた。
普通の男なら満足できる量でも、巨体の男には少なすぎたのだ。
お替りを頼もうとした男だったが、その眼にようやく他の客が食べてる料理が映り、その料理に釘付けになってしまった。
食べたことがないどころではなかった。
見たことも聞いたこともない料理がテーブル一杯に置かれていたのだ。
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