C-LOVERS

3-4 color like a spring breeze

「エニーね、実は、こんなにきちんと、出来上がるなんて、期待して、なかったの」

　眉を上げる蜜葉。伏し目に弱く頷く若菜。

「蜜葉のデザイン、見たし、若菜のこと、原石って思って、信じてたんだけど……。期待して、裏切られたときのこと、やっぱりずっと、考えてたの」

　肩を震わせはじめたエニー。サムがその肩を支える。

　大人に、事あるごとに裏切られてきた、サムとエニー。

　実の母親からは、エニーが自慢にしているその髪の毛を何度も引っ張られ、引き摺られた。それがために、髪の毛に触れられることを酷く怖がる。善一にさえも、未だにあまり触れさせていない。

　既に信頼することの難しさを感じてしまっている、幼い二人。若菜も蜜葉も、恵まれた信頼関係を大人と築いてきたわけではないために、エニーの躊躇（ためら）いの気持ちはまるで我が身だった。

「ごめんね、若菜、蜜葉。ごめんなさい」

　小さな声、震える謝辞。『こんなこと』で罪悪感を感じてしまっているエニーに、蜜葉の胸中に庇護（ひご）欲が芽を吹く。

「エニーち──」「でもね！」

　蜜葉が言葉を挟むよりも速く、エニーは俯けていた顔を上げて、大人二人を交互に見た。

「でも今、エニーもサムもね、すんごく、嬉しいの。若菜が、蜜葉が、一生懸命縫ってくれたこと、着てるともっとずっと、伝わるからっ。信頼が返ってくるって、こんなに嬉しいことなんだって……すごく、嬉しい」

　エニーの双眸（そうぼう）にゆらゆらと浮かぶ、まあるい涙粒。真珠のように丸みを帯びて、やがてぼろぼろ、と溢（こぼ）れ落ちた。

「若菜、蜜葉。ボクたちのために、一生懸命縫ってくれて、改めて本当にありがとう」

　くしゃり、サムも同様に嬉し涙を浮かべている。

　自らのジャケットから、ハンカチを取り出した若菜。その場にしゃがみ、エニーの下睫毛（まつげ）に優しく押し当て涙を吸わせた。

「フフ、お二人さん。お礼も泣くのも、実はまだ早いんですよ」

　ハテナを浮かべる双子。サムは目尻を拭いながら、首を傾（かし）げた。

「な、なに？」

「どういうこと？」

「とっておきサプライズ、です！」

「です！」

　　　　　　　　♧

　ストップウォッチのように、きっかり五分後に事務所のアルミ扉前へと戻ってきた良二。一応幼い双子を気遣ったようで、慣れないノックをして中の様子を窺う。

「はーい、どーぞ！」

　若菜がアルミ扉越しにそうして一声上げ、応える。アルミ扉に手を掛ける寸前で、しかしそのドアノブを善一に浚（さら）われた。

「どわっ。な、テメー。いつからそこにいた」

「え？　今だけど」

　いつの間にか背後に立っていた善一に、良二は顔を歪め、後退りをし、嫌悪感を押し付ける。

「チッ。気配消すのやめろ」

「良二が散漫なだけだよ」

「俺の後ろに立つんじゃねぇっ」

「たまには弟の後ろ姿も見てみたくって」

「だっ、テメ──」「Coucou（戻ったよんー）！」

　右足を事務所へ突っ込む善一と、左足を事務所へ突っ込む良二。

「わーお！」

「お」

　目の前の幼い双子が視界に入った二人。善一はパアと表情を輝かせ、良二は左眉を上げた。

「いい感じじゃないか！　サムもエニーも、スゴく似合ってる」

　サングラスに手をやった善一。眉をハの字にして二人を羨望し、六歩進んで目線高を合わせた。

　シックな白黒配色（モノトーン）に、鮮赤よりもわずかに暗い赤。おかげでトランプをイメージしやすく、パフォーマンスをするに相応（ふさわ）しいと、YOSSY the CLOWNは思う。

　ヨーロッパの血統のためだが、衣装のインパクトに負けない二人の個性（キャラクター）とも均整がとれている。

「めちゃめちゃカッコいいよ、サム。うんうん、あー、俺も真似して作ろうかなぁ、ズートスーツ」

「へへ、そうなったらお揃いだね」

　無垢を向けられ、善一は心臓を跳ね上げた。染まっていく頬や耳の熱が退くまでに、かなり時間がかかりそうだと過り、素直に嬉しいと言えずぎこちない首肯（しゅこう）になってしまって。

「あ、あれ？　靴も用意してくれたの？」

　サムの足元でぴったり収まっている、白と黒のバイカラー（二色）フルブローグ（穴飾り模様）の革靴を見て、YOSSY the CLOWNは蜜葉を見上げる。

「は、はい。さすがに、作れなかったので、既製品では、ありますが」

「よく見つけたね。スゴいな」

　マニッシュ（男性性）でクラシカル（格式的）な印象の革靴は、ズートスーツにも負けない映え方をしている。

　片やエニーの足元も、深紅のエナメル革がつるりとした、ラウンドトウ（爪先円形型）のパーティーシューズ。平均より厚底なそれが、大人びた印象で、ドレスとの相性がとてもいい。

「エニーもぐんと素敵になったね。髪もかわいいよ。ふわふわが活かされてて、エニーの柔軟さがよく出てる」

「て、照れる、ヨッシー」

　揃って顎を引き、もじもじと各々（おのおの）の手先が落ち着かない。

「あの、リョーちんはどう思う？」

「あ？」

「似合ってる？　エニーたち」

「え」

　サムとエニーに交互に問われる良二。

　その傍らで、耳を大きくして生唾を呑んだ若菜と、薄い灰青（ウェッジウッドブルー）色レンズのその奥を見開いて凝固している善一と、胸の前でぎゅうと両手を握る蜜葉。

「…………」

　再び五人に注目されている、と苦い汗をかく良二。前髪をグシャグシャとかき混ぜ、明後日の方向を向いて耳を染めた。

「別、にその、悪くねーんじゃねーこともなくはないっつーか」

「どっち？」

　重なる双子の、問いという攻撃。吹き出したいのを堪える若菜。

「どっ、だ、にっ、……んなことより！」

　大人三人が「惜しい」とそれぞれに思い、一方で幼い双子はまんまるに膨れて。

「テメーらはそれ着るだけのマネキンになりたかったわけじゃねーだろーがっ。どんな芸事（やつ）すんのか知らねぇけど、それ着て動けねぇんじゃあ、なんの意味もねぇぞ」

「あ、それについて『はい』っ！」

　勢いよく挙手する若菜。耳が真っ赤の良二に、顎を向けられ発言権を貰う。

「ときに。YOSSYさん、サプライズです」

「え、俺──じゃなくて、僕に？」

　ニタァと笑んだ若菜を合図に、応接用センターテーブルに残った、もうひとつの大きな紙袋を持ち上げる蜜葉。善一へと歩み寄るなり、顔を真っ赤にし、緊張気味に声を絞り出す。

「こっこれも、サムくんエニーちゃんに、なんですがっ、やっな、柳田さんっにもか、関係ある、ことなのでっ。なのであのっ、まず柳田さんにお渡し、しますっ！」

　ズン、とYOSSY the CLOWNの胸元へ渡される、大きな横長の紙袋。「YOSSYさんだよ」と決まり事を呟きながら、中身をそっと取り出す。その背後から、手元を覗き見ようと懸命に首を伸ばす良二。

「ん？」

　引き出したのは、まるで花開く春の訪れのような、菜の花や新緑が眩しい草原のような──そんなイメージが詰まった、春色の布地のペア衣装（コスチューム）だった。