新章たるウメチカ！

第四四七回 七日後、再びのサタデーナイト。

　――繋ぎとめる糸。それは過去と未来。この章で伝えたかったことだったの。

　今宵はしっとりと、優しい夜を招くの。

　そのイメージはモノクロ。少しばかり六十年代に浸る……とはいっても、お母さんは七十年代の生まれ。僕はまだ影も形もない。それでもユーチューブは懐メロを奏でている。

　いつかは太郎（たろう）君と、

　この一時を過ごしたい。……いつかとはいわず、恋に年齢は関係ないのだから、今この時でも、僕的にはＯＫだと思うの。でも結婚は十六歳から……それは女の子。男の子は十八歳からで、でも、太郎君と僕は同級生だから、どちらにしても十八歳から。

　……でも、まだ先だね。

　生まれてくる、未来の子供のことを考えたら。

　だからこれから、

　太郎君と二人で、未来予想図を築き上げようと思う。そうしたらこれから先は、負けない人生となりうる。未来の子供には、僕や太郎君と同じ思いをさせたくないから。

　パパとママ……

　あなたが生まれた時には、両方いるから。そして、たとえ貧困になったとしても、あなたのことは守るから。絶対に……『いじめになんか遭わせたりしない』

　あなたを守ることのできるママになってみせるから。

　そしてあなたのパパと一緒に、人生の讃歌を大空に奏でるような、そんな家族になる。

　――すると、

　広がる『カントリーロード』のメロディーラインが。スマホから。黄色の僕のスマホから……ストップ・ザ・ミュージックと共に電話に出る。応答したのだ。

「太郎君……」

　聞きたかった彼の声。明朝のモノクロの時間までは間があるけれど、心温まる。