新章たるウメチカ！

第四一九回 決戦は金曜日。それは今日の正午だ。

　――緊張するはずの登校の歩み。でも、あまりに普通で、見慣れた景色も含め。

　僕らを追い越す生徒たちも、すれ違う人たちも……

　何も、何も変わりない。それに歩み同じくする梨花（りか）と可奈（かな）も、いつもの通り普通だ。

「……可奈、今朝のって本当にファーストキスだったの？」

　と、言ったのは僕ではなく、梨花だった。

「あ、あれは事故。ノーカンだから、問題ない」

「そんな問題じゃない。可奈は忘れたんだ……そうなんだ」

　ギロッと睨む梨花。僕にではなく可奈に向かって。今日の『決戦は金曜日』の趣旨とは異なるけれど……まあ、別の意味で、梨花にとっては決戦の今この時かもだ。

「だから、何拗ねてるの、梨花？」

「……キス。熱いキスしたじゃない僕と。忘れられないシチュエーションだったのに、僕が執筆で自信なくして、苛立って可奈に泣き言……で、可奈は僕を思いっ切りぶって、パパにもぶたれたことなかったのにぶって、その後のキスだから……僕には衝撃な出来事なのに、可奈は……可奈にとっては忘れちゃうくらい、軽いことだったんだね」

　梨花に言われて、いや梨花が言ったから、思い出せた。――あの濃厚なキスシーン。

　可奈も、ハッとなった様子だけれど、あくまで動揺はせずに……

「わ、忘れてなんかないの。あのキスはね……梨花とのキスは特別。カウントなんかできないくらい特別なんだから。……ねっ、だから機嫌直して」と、動揺しまくりだけど。

「……ホント調子がいいんだから。まあ、可奈には、大きなお願い聞いてもらったし。僕からお礼しなきゃね。――可奈、千佳（ちか）のことホントにありがとね」

　と、梨花は頭を下げて、笑顔になった。

「まだ終わってないわよ。今日の正午が決戦の刻だから。皆、心してね」

　緊張はその奥にあった。ＳＮＳの件はまだ終わっていない。可奈の言う通り芸術棟で相手と対面する予定。……できるなら、警察沙汰にしたくないと、そう願うばかりなの。