新章たるウメチカ！

第三九〇回 令和三年の三月九日。

　――イメージは路面電車。平日だけれども、学園とは逆の方へ向かう意図的に。

　梨花とも可奈とも離れ離れ……

　もう戻る気はなく、少しばかりのエスケイプ。

　どうしてかな？

　どうしてだろう？　少しばかり疲れたの。現実に……

　灰色のお空。電車から降りると、そこは……京の都。まるでタイムスリップしたような情景。そして走る人力車。純白の半袖シャツの車夫……シャツ越しでもわかるバキバキの筋肉。語り合い駆ける道程。上へと上へと。

　そこで僅かばかりの夢を見る。白昼夢という名の下に。

　春の温かさはもう少し先……

　でも桜並木を約束する。不要不急の外出自粛を謳う電光掲示板、プラットホームで見かける。車夫に言う、ここまでと。支払う料金……それは僕のお小遣い。ということは、夢の中でも支払いは発生する。序に問う、あなたのお名前。……お名前は、車夫という。

　人力車の車夫。……それが、その人のお名前だったの。

　そして僕は乗る。路面を走る電車。……奏でる効果音。その中で蘇る可奈（かな）のお言葉。

　それは理由。

　僕が朗読者に選ばれた理由。とはいっても、このエスケイプには、あまり理由はないのだけれど、心のお掃除ってところかな？　或いは、お洗濯かも。

　葉月（はづき）ちゃんのポエムを僕が朗読することによって、聴いた生徒たちは、それと似たような効果を得るそうだ。――どうも癒しの効果があるらしい。今の殺伐とした社会情勢の真ん中に於いて、必要不可欠と……そうも可奈は言っていた。

　そして三月九日は、まだ始まったばかり。少しばかりの冒険へと駆けてゆく。