　――そしてベルの音、高鳴れりだ。遠くまでこだまを引くように。

　先刻の夢から、ようやく胸の高鳴りが治まった僕は、玄関のドアを開ける。本日二人目の訪問者。もちろん知っている子で……その子もまた、

「梨花（りか）いる？」……だった。何で梨花ばっかなの？　と、その心の声は、胸の中だけで収める。お顔は、あくまで笑顔で……と、思っていると、

「大丈夫。千佳（ちか）にも用事があったから。

　……ほら、差し入れ。太郎（たろう）君もいるんでしょ。たこ焼き、皆で食べよっ」

　という具合に、可奈（かな）はお見通しなの。

　何もかも……。僕が梨花にヤキモチ焼いていることも、もしかしたら。でも、そのことには一言も触れずに、『夫の用事』ならぬ『爪楊枝』で、僕のお部屋、太郎君も一緒に三人で突き合うホクホクなたこ焼き。とっても美味しく頂く次第となったのだ。

　お腹も満たされたところで、

「ところで何の用だったの？

　梨花は、すぐには帰って来ないと思うよ。何かイベントがあるらしいから」

　と、僕が言うと、可奈の表情は急変して、

「……きっと楽しくしてるんだわ、あの派手派手女と。東の都の渋い谷だか、原の宿だとか、どっか知らないけど、アーバンスタイル気取ってさ。勝負してやろうと思ったのに」

　と、言い放つけれど……

　何の勝負？　と、僕には理解できずで……

　何となくだけれど、マシンガントークなら可奈に敵う者はいないような気がして、無敵を誇れるとは思えるのだけれど……それじゃ不十分？　と問う。届かぬ声をもって。

　囁く程度のその様な声。僕も太郎君も。

　それ以上は二人の問題。……いや、梨花と可奈、そしてもう一人の三人の問題かも。

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