新章たるウメチカ！

第四十八章 そして梅田から、星野へ戻る日。

第三〇七回 それは、十三日の日曜日。

　――師走の晴れた朝。

　背中の圧迫感と息も、姿勢によっては苦しく……お布団から出られないまま、ビッグなウインドウから見える景色は明るさを変え、趣を変え……昨日から今この時を迎える。

　枕元には、お母さん……

　でも、もうティムパパはいない……別のお家の人となっていた。

　お母さんは、ティムさんを責めなかった。僕と一緒に……笑顔で送り出してくれた。処理された離婚届。僕は少しだけ現実と、少しだけの大人の世界を見たような気がした。

　僕とお母さんの姓は……星野（ほしの）。

　ううん、戻ったのではないの。新しい星野になったの。――梨花（りか）と同じ『星野』に。

　世に存在する、これで……

　お母さんと新一（しんいち）パパの……貫いた愛が。

　それが五体満足の健康な体の僕と梨花。一つの叶えた奇跡が、この世に存在することが全国ネットで放映される。従姉弟同士の愛の結晶が、全国へと広まってゆくのだ。

　だからこそ……

「具合どう？」と、お母さんが訊ねる。

「ごめんね、いよいよ引っ越しって時に……」と、僕は答える。

「気にしないの。今は体を直すことを考えて。お母さんね、千佳（ちか）には感謝してるんだから」

　……褒められた。

　……僕のことを。とっても嬉しくて。

「ほらほら泣かないの、まだ辛いの？　……まあ、気候の変化が激しかったからね、それに色々とあったもんね。でもこれからは、あなたのこと、もっと見てあげられるからね」

　……髪、撫でてくれた。

　そして、元気になったら、またエッセイを更新するね。

　新たなる新居から。新たなる星野から。……でもペンネームは、ウメチカだから。