前のエピソード――第二二一回　始動！　芸術部。

第三十六章　……葉月、それは君がいた夏休み。

　つまり本日だ。

　しかも、もう午後の風に、午後の光……煌めき溢れる。

　授業は、もう終わって、ホームルームも終わって……令子（れいこ）先生はもう、他の先生には委ねない決意に立った。葉月（はづき）の訪問者が訪れた日から……

　そして再び、

　今度は転ばないようにと、ややゆっくり目の速度で走る車椅子。舞台はもう芸術棟、その一階だ。まずは僕からだ。あの日と同じ、初めて会った日と同じ服装の体操着姿。

　大きく『梅田（うめだ）』と、

　堂々たる二文字を胸に、……ゼッケンに。

　そして、その文字にも負けないように、堂々たる挨拶と、おもてなし。

「あっ、来たね」

「さあ、ずずっと奥へ、若人よ」

　と、押してあげるの、今再びの、葉月の訪問者の葉月ちゃん。……星野（ほしの）葉月ちゃん。

　振り向く令子先生は、

　午後の煌めく日差し、薄青いガラスがフィルター役割をしつつ、涼しい色彩を演出。それでも支障はないそうだ。百号のキャンバスを描くのに、アクリル絵の具を使うのに。

　絵を描く時の表情とは一変、

　……とはいっても、その中の一部かな？　延べで百面相だから。

　それによく見ると、

　アクリル絵の具の塗れだけれど、素肌……つまり全裸なの。僕は、今となっては見慣れているけれど、それが令子先生の絵を描く時のスタイルだから……でも、でもでも、葉月ちゃんは……あらら、固まっている。でもすぐに順応するの。僕が思っているよりも葉月ちゃんは、物事を受け入れる器が大きいのかもしれない。颯爽たる令子先生の芸術部の活動開始に対して、何がともあれ、葉月ちゃんは楽しんでいる様子だった。