新章たるウメチカ！

第八十四回 その日誌……始まったばかりだけれど、

　――激しきバトル、いきなり！　その末に僕は敗北……見事なる完敗。

　対戦相手は、

　ＵＴ……ウルトラ・タロではなく、というよりかは、太郎（たろう）君は僕の傍らにいて、この戦いを見守っていたのだから、別人だ。――ＭとＹのコンビ……そう記されている。

　察しの通り、行われていたのは℮スポーツ。

　来たる七月二十三日からの大激戦に向けての……そのね、前座よりも遥かに前座というレベルの所謂……肩慣らし程度のＯＬ（オンライン）割り込みの対戦、それで苦戦の末に負けた。

　ＭとＹのコンビ……かつての僕は、

　この人たちよりも三倍強いのだと誇っていた。……でもそれは、

「お前の油断、驕ってたな、だから負けたんだ」と、太郎君は冷たく言い放つ。一番言われたくない人に、一番言われたくなかった言葉を聞くことになる瞬間だ。それでも言われる、続けて「次は勝つんだ千佳（ちか）、……こうしてる間だってな、相手は寸暇を惜しんで鍛錬してるんだ。お前だってやってみせろよ、俺にここまで言われて悔しいだろ？　なら俺に甘えず、お前の力だけで勝ってみせろよ」……と、僕は何も言えないままで、

　太郎君に言われっぱなしだった。……その日は、くどい表現でも冷たく帰って行った。

　グスッ……

　そこまで言わなくてもいいじゃない……

　と、まず泣いた。――だけれども零れる涙は、思いっ切り泣いた分だけは、

　僕に冷静な部分を拡大し、そのまま、そのまま拡大していった。

　嘘のようにスッキリ……心にレインボーブリッジ架かるように。

　太郎君の言う通りだ。

　僕は、いつの間にか太郎君に甘えていた。相手だってレベルアップしているように、僕だって強くならなきゃ……弱くなっちゃ意味ないんだ。――そしてレッツ次回へ！