新章たるウメチカ！

第七十五回 Ｇに習って横並びの大行進！ 次は僕らのステージだ！

　――思えば、このエッセイも七十五回を迎える。そこでイメージしたのが、……どうしても、このサブタイトルになってしまった。これって、お母さん世代だよね？

　まあまあまあまあ、それだけお母さんとはきっと、色んなお話をしてきて、遠い記憶の彼方に……素敵な思い出もあったと思うの。辛いことばかりのように思えた一年前までの僕だけど、本当は何割かの……ううん、ハーフかもしれない程の楽しいこともあって、隠れていただけかもしれない。ほんの一部の鬱展開のために、僕自身が鬱……に操られ、僕は僕が思っている程、悲劇のヒロインなんかではない！　太郎（たろう）君が言うの。

　――涙なんか似合わない。

　千佳（ちか）に似合うのは、向日葵みたいな笑顔！　……なんだって。

　明るい未来。

　次のステージは、きっと明るい。もう明るいことしかないでしょう！　と云々……

　と、その前にね、

　――パクパクマンの続き。もちろんリアルな方で、たこ焼きを食す食する。ムード的には二人で一皿の……その筈だったのだけど、う～む、何か違う。

「千佳、さっきからお前は……そんなに早食い競争に出たいのか？」

「太郎君こそ、出たいの？」

「そうじゃなくて、千佳がバクバク食べるからだろ？」

「そんなこと言ったって、太郎君がバクバク食べるから……」

　あれ？　どっちが先だったっけ？　それより、もうなくなっちゃった……

　たこ焼き。すると、

　ちゅっ！

　ええっ？　唇重なっちゃった。太郎君の唇が、ぼ、僕の唇に……

「あー見ちゃった！」と何処からか？　ガサッという音とともに梨花の声がこだました。