　――『帰ってきたお母さん』とかけまして『ハートのエース』と解く。その心は、

『ロイヤルストレートフラッシュ！』

　つまり仮想現実に於いて、必殺必中の『弓（きゅう）の道』が実現される。

　何を隠そう、それがお母さんの持ち味で、僕らチームの『切り札』的な存在。……本日をもって、『僕らチームのリーダーに是非とも任命したい！』

　――それは、

　僕の、あなたへ対する復讐……ううん、子供としての可愛いわがままなの。

　この件に関しては、梨花（りか）も……とても喜んでくれた。思えば梨花は、僕とお母さんとの十三年間を知らない。それも、この章で謳っている『運命』という意味なのだろうか？

　僕が、その衝撃な事実を、梨花と一緒に知った時、

　涙ぐむ梨花が、可哀想に思えた。

　……でも羨ましくて、最も醜い感情も垣間見えた。……否定はしないよ。その十三年間を知らずにいた梨花に、僕の何がわかる？　とも思えていた。

　でも、それは、

　決して梨花のせいではない。梨花だって、本当のお母さんを知らずに育ってきた。

　梨花が一緒に暮らしてきたママとの、信じていたよりも当たり前だった日々、疑う余地もなかったのに、それが音を立てて崩れて……それでも気丈に、今も『育てのママ』と暮らすことを選択した梨花。――君は、僕よりも本当に強い子だ。

　ゲームでは僕にかなわなくても、

　芯の強さ、粘り強さでは僕は君にかなわない。――と、いうわけで、君は、やっぱり僕の尊敬する『お姉ちゃん』だ。……そう、僕らは硬い絆で結ばれた『最強のチーム』だ。

　そして『縁の下の力持ち』的な存在、可奈（かな）を忘れてはいけない。彼女がいなければ、僕らの硬い絆は実現していなかった。……今ならば、そう思えるのだ。

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