新章たるウメチカ！

第三十四回 今日は四月一日！

　またの名を『エイプリールフール』――これもまた、年に一度で、

　年に一度、嘘をついてもいい日。求めるはリトルな、可愛い嘘だ。

　……そうハッピーで、笑顔満開な楽しい嘘。

　例えるなら、学校が恋しい？

　まだ見通しもない登校の日、それ以前に新学期も、いつからなのか連絡もないまま今日を迎えている。もしも今日に、その連絡があったのなら、それは嘘となるのか？

　あくまで個人的な意見だけれど、

『お勉強大好き！』と、掛け合わしたのなら、それは真実となり得る。……まあ、つまりはね、嘘と嘘を掛け合わしたのなら、それは真実ということで……って、これではまるで僕が『学校で心行く迄お勉強したい』と、そんなニューアンスになってしまう。

　……でも待てよ？

　とても羨ましいような、そんな発言だ。――世界では貧困のために、或いは病気のために学校へ行きたくてもいけない子供たちもいる。その子供たちから見たのなら、きっと僕らのことを……「何て贅沢な人達だろう！」と、その様な言葉を浴びせるに違いない。

　そう思うと、恥ずかしく、

　梨花（りか）や可奈（かな）、みんなと出会う前までの僕が、とても恥ずかしく思えた。

　いじめを苦に不登校を繰り返していた、そんな日々が、そんな自分が。

　だからこそ、僕は綴る。

『ウメチカ』と名乗るエッセイを。今日もまた、明日もまた……

　もしかしたら、

　もしかしたら、いるのかもしれない。以前の僕と、同じ悩みを抱えている子……もっと大変な子だっていると思う。この拙い文面でも、ほんの少しでも力になれるのなら、

　……なぜなら、僕もエッセイで勇気づけられた一人だから、

　僕のお姉ちゃん……梨花の、日々綴るエッセイで、いっぱい勇気をもらったから。