76話 秀才の宿命。
76話 秀才の宿命。
「華麗だな。ちょっと前の俺だったら腕を飛ばされていた気がするぜ。それで実力の半分以下とは、マジでおそれいる」
キュインと、鋼が響き合ったかと思った直後、
ゲンの太刀は、ケムスの剣を正確に弾いて、
逆に、ゲンの方が、ケムスの懐へと忍び込んでいて、
「――ゲン・エクセレント――」
豪速のグリムアーツで切り込んでいく。
「っ」
ゲンの機敏な動きに、一瞬だけ戸惑ったものの、
しかし、ケムスは、すぐに頭を冷静に回して、
ゲンの太刀に、自分の剣を合わせていく。
キュインと、鋼同士が響き合う。
キュイン、キュイン、と美しく、何度も。
――それから、およそ五分の剣戟。
互いに、互いの領域を支配しようと、
繊細かつ大胆に、
刃を乱れさせた。
結果、
「……どういうことだ? さっき刃を交えた時と、動きが全然違うじゃないか」
「言っただろうが、準備運動は終わりだって。……まあ、最近、モンスターとの戦闘ばかりで、対人戦に慣れていなかったから、『ちょいと勝手がつかめなかった』って理由も無くはないが」
「……そもそも、君は、そんなに強くなかったはずだ。『子供にしては、それなりに基礎が整っている』――その程度が関の山だったはず。……どういうことだ、ゲン・フォース」
途中で、ケムスは、距離をとり、そんな言葉を投げかけた。
ゲンは、呼吸と体勢を整えつつ、
「ちょっと前に、かなり強いバケモノと戦ったんだが……以降、いろいろなものが見えてきてな……」
『セイバーリッチ・プチ』との闘いで、
『ゲンの中で起きた革命』は、
一瞬の煌(きら)めきでは終わらなかった。
どこか不明瞭だった『武の向こう側』に触れたことで、
『高次戦闘という、あやふやな概念』が、
ゲンの中で『確かな器』になった。
「必死に積んできてよかったと、心から思った。おかげで、『ここ』からの景色を見ることができた」
ふれるものすべてが、きらきらひかる。
積み上げてきた命が、ぴかぴかうたう。
「簡単に言えば、コツをつかんだんだ。それまで、単一的に磨いてきた一個一個の要素が、相互に繋がり合って、いつしか、俺の器になっていたことに気づいた。言語学習なんかではよく起こるブレイクスルーだな」
膨大な量の情報を頭に詰め込み、
それぞれの作用に対する反射的理解を経ることで、
ようやく起こり得るブレイクスルー。
「入学したばかりのころは、あんたの剣がひどく遠くに感じていたが……今は、距離がハッキリと見える……あんたは強い……俺よりもはるかに強い……けど、影が見えないほど遠くじゃない……俺はいける。そこまでいける。超えられる」
「……ふざけるな……僕が積んできた想いを、覚悟を……ナメるな、クソガキ」
「ナメてねぇよ。あんたは強い。すごく強い。褒めてつかわす」
「君のようなハンパなクソガキが、僕に対して、上からモノを言うな! たかが秀才の分際で、天才のふりをするなよ、滑稽だ! 『本物の天才には敵わない』という現実の前で無様に立ち尽くせ! それが、凡庸な秀才の天命だ!」
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