全宮ロコという異端。
全宮ロコという異端。
「あのガキの才能の有無なんざ知ったことではないが……『現時点における警護能力』が決定的に不足しているのは事実。この家族会議の場には、それぞれが、精鋭を連れてくるのが全宮家のルール。お前はそれを愚弄した」
「愚弄だなんて、大げさな。解釈の違いでしかありませんわ、お兄様」
どれだけ怒りをむけられようと、
ロコは、五歳児とは思えない威風で、
「ゲン・フォースは、いずれ全宮家が誇る『剣』になる男。その逸材を、早いうちから、大切な家族の皆様に知っておいてもらいたい。彼の存在を周知徹底させることこそ、全宮家にとって有益である……そう判断したまで」
堂々と、
「仮に、あたしの判断にミスがあったとしても、それは、単なる『幼さゆえの過ち』でしかありません。過度な激昂や叱責を受けるようなたぐいのものではない……というより、そんな鬼の首でも取ったかのような顔で、幼女の可愛いミスを叱責したりなどして……恥ずかしくありません？」
徹底して、的確に、
ロコは、アギトのボルテージに圧力をかけていく。
「ロコ……最後にもう一度だけ聞くぞ。これは最後の譲歩だ。頭を下げるチャンスは、ここしかない。ここで蹴ったら、もう、私は、お前に対し、二度と、わずかも、譲歩しない。それを踏まえた上で答えろ」
そこで、しっかりと、ロコの目をにらみつけ、
「……頭を下げる気は……いっさいないのか？」
そう問いかけると、
ロコは、一度目を閉じて、
スゥと静かに息を吸った。
その特異な『静けさ』を受けて、
その場にいる誰もが理解した。
（（（（（マジか、このガキ……覚悟を決めやがった）））））
もはや言葉はいらなかった。
というより、どんな謝罪でも、もはや、釈明には至らない。
この空気感。
ロコの覚悟は、すでに、蔓延した。
もはや、誰も、ロコの覚悟を疑わない。
（おいおい……本気で全宮家にケンカを売る気か？）
（たいした武力も金も持たず……たった一人で、エリアＢ全てを敵に回す覚悟を決めるとは、正気ではない……）
（エリアＢだけではない……全宮の敵になるということは、完全院や罪帝も敵にまわすということだぞ）
（やめておけ。まだ間に合……わないが、しかし、やめておけ）
（家族同士で流血沙汰……間違いなく、完全院の連中にバカにされる……恥の上塗り……ああ、みっともない……）
ロコの覚悟に対し、みなが様々なことを想う。
言葉にはしない。
そういう場ではない。
ゆえに、その静寂は、数秒間、キーンと上質な無音を奏でた。
数秒後、静寂を裂くように、
ロコが、カっと目を見開き、
「ごめんなさい、おにいさま」
そう言って、ペコっと軽く頭をさげてから、
すぐに顔をあげて、
「あたし、バカだから、お兄様が、なぜ、そんなにも怒っているのか、さっぱりわかりませんわ。てへ」
かわいらしく舌を出すロコ。
周囲の者は、みな、一様に、苦い顔になっている。
ロコの徹底した態度を受けて、
みなの心の中に浮かんだのは、
（（（（（……なぜ、そこまで……）））））
正直、この場にいる全員が、
『途中でロコが折れるだろう』と思っていた。
ロコの賢さは、誰もが理解している。
ロコはアホの子ではない。
気持ち悪いくらい聡明な天才児。
ゆえに、みな『ロコの無茶』は『途中でブレーキがかかるだろう』と予測していた。
簡単に、一言で言えば、ここにいる全員が、ロコの異常性をナメていた。
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