黒い感情。

黒い感情。


「ぐはぁああ！」


　背中に直撃。

　アダムからすれば蚊を潰す程度の照射だったが、

　トウシの肉体には後遺症ものの大ダメージが入った。


　肉が腐って、内臓が部分的に潰された。

　携帯ドラゴンの自己修復機能が、今ほど高性能でなければ、このまま死んでいただろう。


「ぐぬぅ……がはっ……」


　倒れそうになったが、

　どうにか、踏ん張って、

　振り返り、アダムを睨みつける。

　そして、言う。


「頼む……頼みます……回復する時間をください……あなたの攻撃で更にダメージを受けてしまった今の最悪なコンディションでは、あなたとまともに闘う事はできません……お願いします……どうか……」


　全力の低姿勢。

　強者に対する弱者の態度。


　その姿を受けて、アダムは、


「主上様は、貴様の事を、大変、高く買っておられる」


　とうとうと語りだす。


「まあ、実際のところ、貴様には優れた才能がある。それは私も認めるところ。実に見事なものだ。狂気的と言ってもいい……それは事実……だが……」


　そこで、アダムの顔がグっと鬼になり、


「だからといって、不愉快であるという事実に変わりはない。憎いとか、羨ましいとか、そんなものではない。言葉に還元しきれない、この黒い感情。嫉妬などという俗な言葉に収めたくはないと強く思う、この重々しい情動を、貴様にぶつけたいと、私は、最初からずっと思っていた」


　否定の言葉を使っているが、

　結局のところは、人間臭い嫉妬でしかない。


　アダムは神を崇拝している。

　彼女にとって、神は全て。

　彼女の空であり、海であり、太陽。


　ゆえに、

　絶対的狂信者であるアダムは、

　神に認められているトウシの事が憎くて仕方がない。


「ここまでは禁じられていたため、手が出せなかった……が、しかし、つい今しがた、私は主上様から、『ミシャンド／ラを倒した今のタナカトウシになら、何をしてもよい』という許しを得た」


　ギラギラした獰猛な目でトウシを見るアダム。

　それは、まるで、獲物に食らいつく直前の、飢えた猛獣。

　飢餓で精神が錯乱している血気盛んな龍。


　彼女の想いを受け止めたことで、

　ようやく、トウシは理解した。

　――アダムは止まらない。


「さあ、タナカトウシ。狂気的な頭脳を持つ者よ。貴様が、『主のヒイキ』を受けるに値する器かどうか、私がこの目で確かめてやるから……とっとと、かかってこい」


「くっ」


　聞く耳を持たないアダム。

　トウシは仕方なく、気力を絞って立ち上がる。

　握り締める拳。

　力が入らなくて、強くは握れない。


（こ、こんな状態で……っ）


　トウシは、なんとか、ボロボロの体を引きずって、アダムと対峙する。

　無数のジオメトリを背負い、

　魔力とオーラを総動員させた上で、

　高まった拳を交わし合い、

　武という言語で語り合う。


　ソンキーの修行と、ミシャンド／ラとの闘いを経たトウシは、

　『強さ』に対する理解を、かなりの密度で深めていた。


　ゆえに、ほんの数秒で分かった。

　アダムという狂信者の強さ。


（い、一個もあたらへん……何しても、全部、避けられる……全部の呼吸がズレる……まったく勝機が見えん……この女、ヤバすぎる……）



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