尊き御方。

尊き御方。


 フーマーは、この世界に存在する『強者』をすべて把握している。

 隠そうとしても、フーマーの目はごまかせない(アダムはバリバリごまかせていたが)。


 ――ケイレーンは、ジャミとバロールに視線をうつして、数秒、


(ドーラの配下……どちらも、ずいぶんと存在値が高いようだな……世界全体を見渡しても上位30以内には入れるであろう、素晴らしい強さ……だが、祖国のバンクに、この二人のデータはない……いったい、どこに隠れていた……?)


 本来なら、フーマーの目から逃れる事はできない。

 『実力を隠そうとしていたモナルッポ』も、フーマーはあっさりと看過した。

 フーマーはあざむけない。

 それが常識。


(だが、ランク5の魔カード量産という離れ業を成せるレイモンドならば、われわれの目の届かない場所に強者を隠すことも、あるいは不可能ではない……『レイモンドならば』というより、レイモンドを隠れ蓑にしている『このドーラという少女の父親』、か……いったい、どのような存在なのか……)


 ドーラという娘がいる事は分かった。

 ジャミやバロールのような、『隠れていた強者』がいた事もわかった。


 だが、肝心の、『黒幕(ドーラの父)』の姿がまったく見えてこない。

 シッポすら掴ませない慎重さ。

 行動を起こす迅速さ、フーマーをも敵にまわす大胆さ。

 すべて、警戒に値する。


「確かに、素晴らしい力を持っている。見事だ。……ところで、一つ聞きたいのだが、君の父君は、どのような存在なのかな? ランク5の魔カードを量産してみせるほどの力の持ち主というのは、私の記憶になくてね」


「尊き御方よ」


 ケイレーンの問いに、ミシャ(ドーラ)は、即答する。

 あまりに迷いがなさすぎる解答に、ケイレーンは一瞬だけ面喰ったが、すぐに立て直して、


「……もう少し具体的に聞いてもいいかな?」


「これ以上の説明は無意味なのよ」


 またもや迷いのない即答。

 ミシャは、三老人に背を向けて、


「それでは失礼するわ。いつまでも、あなた方の相手をしているほど暇ではないの」


「なっっ、なんだと、貴様ぁ! いい加減に――ぶぅっ」


 コーレンが激昂したと同時に、バチィンっと乾いた音が響いた。

 ケイレーンの裏拳が、コーレンの顔面を弾いた音。

 それほど強い一撃ではないが、いい角度で当たったせいか、コーレンの鼻から鮮やかな色の血がタラっと流れた。


「本当にキレるな……みっともない」


「……っ……ぅ……」


 真っ赤な顔で、しかし押し黙ったコーレンに視線を向ける事もなく、

 ケイレーンは、ミシャの目をジっと見つめ、


「レイモンドの意思はおおむね理解した。われわれもヒマではないので、これで失礼しよう。君たちの参加受付は、こちらですませておく。今日はもう、ゆっくりと休み、明日の武道会に向けての英気を養うといい」



「あら、ありがとう。たすかるわ」



 そう言って、決別する両者。


 帰る途中で、バロールが、通信魔法を使ってきて、


(痛快な挑発、実にお見事でした、ミシャンド/ラ様)

(ただのテンプレよ、たいしたことじゃないわ)



 などと軽く会話をしながら、受付会場である屋敷から外にでようとしたところで、

 受付にきたと思しき『トーンの上位議員』と擦れ違うミシャ。

 ※ 襟(えり)に『でかいバッチ』をつけているので一目でソレと分かる。


 ミシャたちが、その上位議員と『視線を合わせる』ことすらなく、

 黙って隣を通り過ぎようとしたところで、


「……ぉいおい、そこのみすぼらしい恰好のガキ、私の横を黙って通り過ぎるとは、どういう了見だ」


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