『最初の村周辺でレベル９９にしてみた』をマジの人生でやってみた。結果、神になった俺が、日本人を異世界に召喚してチートをあたえてみたら……

最強じゃないと――

最強じゃないと――

　目はさめた――が、意識はもうろうとしている。

　だが、もう、すべてが、グッチャグッチャになっていて、ロクに視点も定まっていない。

　頭がガンガンしていて、形容しがたい不快感の塊が全身を包んでいる。

　チリチリィ！　ジクジクゥ！　とした神経の悲鳴だけが、絶え間なく続く。

「ぁあああ……うぅ……ごはっ……」

「サイコジョーカーの余韻を楽しんでいるヒマはないぞ。追試をはじめる。もう後はないから頑張れよ」

　センの声が耳に届く。

　理解しようという気にならない。

　とにかく、ただ辛くて仕方なかった。

　――だが、

「第一問。お前は最強か？」

　その質問には、魂が反応した。

　だから、

「さい……きょう……お、俺は……」

「どうした。お前にとってはラッキー問題だろう。これは、『確実に稼いでおかなければいけない点数』の一つ。そうだろう？」

「おれ……は……」

　必死に、

「……最強、だ……」

　言葉を紡ぐ。

　それを否定する事だけはできない。

　どんな状態になろうと、どれほどの苦境にたたされようと、

　『ソコ』からは……『ソレ』にだけは、目をそむけるわけにはいかないんだ。

　――だって、それ以外、自分には何も――

　フッキの回答を聞いて、センは言う。

「１９８点くれてやる。これで合計７００点だな。もうちょっとで足切りを突破できるぞ。もしかしたら。二次試験に進めるかもしれないな。がんばれ」

　センの言葉など一切シカトして、フッキは、

「俺が最強だ……俺が……」

　己の全てを振り絞って言う。

「最強じゃないと……いけないんだ！」

　食いしばって叫んだその姿を見て、

　センは問う。

「なぜだ？」

「……」

　センの第２問に、フッキは黙った。

　つなぐように、センは言葉を続ける。

「この問題は、かなり配点が高いから、心して答えろ。これで『足切り突破』か『否か』が決まると言っても過言じゃない。そういう大切な大問――だから、特別に、もう一度だけ、問いかけてやる。第二問、お前はなぜ、最強でなければいけない？」

「な、ぜ……」

　言葉を反芻するフッキ。

「俺はなぜ……最強でなければ……いけないんだ……」

　『答えだけを暗記』していた『問い』の検算に挑んでみると、

　その底は、おもいのほか深くて溺れかけた。

　アップアップしながら、

「最強は……俺だから……」

　必死になって言葉を探すフッキ。

　『問い』の底で、無我夢中にモガいた結果、

　自分が探し求めているモノは、

　『整えた言葉』じゃなくて『むき出しの本質』だと気付き始める。

　自我の奥底で、プログラムの向こう側を模索する。

「俺は最強で……つまり……最強は俺で……俺は……」

　イコールが示す期待値の帰結。

　誰もが持つ、己に対する懐疑。

　心の鏡に向かって、自問自答。

　――お前は誰だ。

「なぜ、俺は……俺でなければいけない……」

　問いが問いを連れてきて親友になっていく。

　結びつきが強固になって、その分、

　わけのわからない質量が増えていく。

「最強とは……俺とは……なぜ、なぜ、なぜっ――」

　存在意義を問う。

　『答えの出ない問題』をどうにかするための『補助線』を導き出すために、

　『答えの出ない問題』を解かなければいけない。

　無情な所業。

　理不尽な不条理。

　難問と言う名のイチャモン。

　終わらない矛盾の最奥で、フッキは、

「知るか、そんなもん……っ」

　『答え』に辿り着く。

　真理から遠ざかって、だから、心理に余白ができる。

　理知が死んで、枠ができる。

　いまだ器には成り切っていない、感情論のＳＯＳ。

「知った事か、そんな事……っ！！」

　だから、立ちあがる。

　立ちあがることができる。

　純粋理性の臨界点を超える。

　フッキは、その両手と両足に力を込めて、センと相対する。

　そして、言う。

「センエース。……お前を殺せる者は間違いなく最強……だから、俺は……お前を殺す」

　フッキの最終解を受けて、

　センは、静かに目を閉じた。

　そして、

　――ゆっくりと頷いて、

「それでは、二次試験を始めよう」

　正真正銘、最後のテストがはじまる。