許せなかっただけだ

（勝てはしないが……しかし、ニーの硬さがあれば、逃げる時間は余裕で稼げるか……？）

　多くは稼げないだろうが、数秒でやられるという事はないだろう。

（……ニーは強いが、シグレは弱いな。ステは、俺と同じくらい……けど、ＧＯＤレベルが解放されていないから、ＨＰとＭＰが普通に低い。あいつは、ただのザコだ）

　プロパティアイで見通したシグレのステータスは、色々と酷かった。

　ホルスド相手では、まったく戦力にはなりえない。

（……シグレがもらったのは召喚系のチートで、俺はＧＯＤレベルというチート……神様からもらった力、どっちもスゲぇっちゃあスゲぇんだけど、ことこの状況においては、どっちも、クソの役にもたたねぇな……）

　ゼンは、ニーとホルスドの力の差を計算しつつ、

（二分くらい稼いでくれれば、どうにか出来るか？　気付かれた時点で終わりって事を考えると、大胆には動けねぇ……慎重に、気配を消して、ゆっくりと……となれば、五分くらいは稼いでもらいたいところだが……どうかなぁ……ニーのＨＰ見えないから、その辺の具体的な計算が出来ねぇ……てか、なんで、ニーのステ、ＨＰだけ見えねぇんだ？）

　心の中でブツブツ言いながら、ソーっと大木から降りるゼン。

　その間も、ずっと、左目は閉じたまま。

　何があっても対処できるよう監視は怠らない。

　気配を消して、音をたてないよう、少しずつ距離をとる。

　その間に、

「ぐっ、ああああああああああああああああああああああ！！」

　シグレが、訳のわからない攻撃を受けた。

　ニーの反応速度がまったく間に合っていない。

　おそるべき攻撃速度。

　悲鳴をあげるシグレの姿を見て、

「……」

　ゼンの心が、一瞬、グアっと熱くなりかけた――が、

（バカか……落ちつけ。出て行ったって、死体が三つになるだけだ。もし、シグレを哀れに思うってんなら、ここは退いて、あとで、あのホルスドとかいうムキムキ野郎に代償を払わせてやればいい。俺はこれから強くなれる。ＧＯＤレベルを上げて、魔法を磨いて、いつか、あいつを殺せるようになったら、その時――）

「ああああああああああああ！！」

　二発目を受けて、激痛にのたうちまわっているシグレの姿。

　とても見ていられないその姿から、ゼンは目を放さなかった。

　体が、ワナワナと震えている。

　脈が加速していく。

　――『迷い』の質量が、どんどん重く、深くなっていく。

（やめろ、マジで頼む。出るな。やめろ。動くな。てか、逃げろ。何をしている。だから言ってんだろ、ここで出ていっても死体が三つになるだけだ。意味がねぇ）

　ゼンは、シグレについての情報を頭の中から引っ張り出して並べて揃える。

　なぜ、そんな事をしているのか。

　知らない。

　分からない。

　知りたくない。

　無視したい。

　それが本音のはず。

　なのに、ゼンは、頭の中にあるシグレの情報に目を向けてしまう。

　知りたくないんだ。

　本当に。

　けど、なぜだか、本当に分からないのだけれど、ゼンは、シグレの情報に触れてしまう。

（……田中……シグレ……）

　ゼンは奥歯をかみしめた。

　彼女の情報に触れると、心の奥の方が痛んだ。

　シグレは、高校であった『色々』について、口では、『大した事じゃなかった』、『さほど被害はなかった』と言っていたが、

　まあ、もちろん、当たり前の話で、そんな訳はなかった。

　もっといえば、『イジメられていた気の弱い男子』を『助けるつもりはなかった』という発言だって、明らかなウソが混じっている。

　『イジメに参加しなければ空気が読めていない』

　そこまで極まった空気の中で、『何もしない』という『抵抗』は、明らかな『挑発』だ。

　正義感からの行動じゃなかったのは事実。

　示したかったのは正義じゃない。

　――ただ、許せなかった。

　だから、抵抗した。

　それだけ。

　その男子は、最初の自己紹介で、花が好きだと言った。

　病気がちのお母さんを元気づけるために、色々な花を買ったり摘んだりしている内に、自分も好きになったと言った。

　――それが、いじめの始まりだった。

　『あいつ、狙いすぎだろ』

　『いきなりのマザコン暴露とか、勇者だな』

　最初は小さな、ちょっとした冗談交じり。

　次第に加速、妙にヒートアップして、気付けば、取り返しのつかない空気。

　確かに、少し吃音気味で、弱弱しさが少し鼻について、少し可愛い顔をしていたせいで、それが変にカラまって、妙な方向からのヘイトを稼いでしまって、少しだけ頭が良かったものだから、プライドの高い連中のストレス解消の的になって、それでもがんばって、必死に頑張ってニコニコしていたら、それがムカつくと、余計に拍車がかかって――

　悲運と不運が重なって、

　『彼』は壊された。

　おっとりとして、優しくて、気が弱くて、少しだけ強くて、

　だから、誰にも相談できずに、必死に、ニコニコと笑って――

　つまり、単純な話。

　シグレは、自分に言い訳をしながら――必死に戦った。

　確かに、正義じゃなかった。

　絶対に正義ではなかった。

　ただ、許せなかったから、闘った。

　それだけ。

　『汚いものになりたくない』という『そういう【強い】感情』が、隠そうとしても『表』に出てしまう事くらい、そして、『その手の連中』が『そういう【弱い】感情』に対して酷く敏感だって事くらい、

　――シグレは知っていた。

　そのぐらい、あの世界で、十五年近くも生きていれば、誰だって分かる。

　神様の推理力なんて必要ない。

　当たり前の話なんだ。

　ああ、もちろん、しょうもない闘いだ。

　イジメなんて、小さな問題でしかない。

　大した事じゃない。

　ぬるい問題でしか――

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　フザケルナ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　クソドモガ

　シグレは、闘った。

『あんたがここにおるせいで、あたしまで余計な被害をこうむってんけど？　学校、やめてくれへん？　あたしのために』

　――お母さんが、喜んでくれたから。

　一生懸命、勉強を頑張って、偉いねって。

　そう言ってくれたから、

　だから、やめられない――

　そう言って、必死に血で汚れた笑顔でニコニコしながら、あの地獄にしがみついていたその手を、シグレは、血だらけの足で踏みつけた。

　むりやり、手を放させて、シグレだけがあの場所に残った。

　その闘い方が正しかったかどうか。

　知ったこっちゃないよ、そんな事。

　そんな話じゃないんだ。

　どこまでいったって、

　――ただ、許せなかった。

　それだけの話でしかないんだ。

　そうやって、

　田中シグレは、

　全力で闘って、傷ついて、

　けど、泣き言を言える相手はもういなくて、

　だから、自分は大丈夫だと必死にごまかして、

　ずっと、ずっと、闘って、闘って

　そして、ここにきた。

　そんな女が、今、目の前で甚振られている。

　――知りたくない情報だった。

　――けど、知ってしまった。

　――ゼンは、

（あのホルスドって野郎にムカついているのは分かった。同郷の同年代を甚振られてムカついている。了解だ。復讐したいって気持ちはＯＫ、了解。それは充分に分かった。けど、頼む。ここでは動くな。頼むから、行くな）

　己の感情に抵抗する。

　頭の中が、異常なほど高速で回転する。

　思考しようとは思っていない。

　むしろ、脳死して逃げたいと思っている。

　だが、とまらない。

（逃げろ。行くな。意味がない。というか、シグレがどうなろうと知ったことか。同郷？　同年代？　ほんのちょっとだけ哀れな過去を背負っている？　はぁあああああ？　それがなんだ、アホか）

　本気で思う。

　本音。

　飾りのない、心の声。

（つい数分前まで、顔も知らんかった奴で、数時間前までは、存在すら知らんかったヤツだぞ。それなのに、なんだ？　どうした？　俺はラノベの主人公か？　違うだろ？　違うよな？　てか、むしろ、いつも、軽蔑してただろ？　なんで、知らんヤツを助けるんだって。ありえねぇだろって。ふざけんなって。そう思って生きてきただろうが。だから、行くな。絶対に行くな。後悔しかしない。無意味、無意味、無意味ぃいい！）

「……ふむ。どうやら、貴様の悲鳴では、イレギュラーを動かす事はできないらしい。となれば、これ以上は時間の無駄。さっさと壊して組み立て直すとしようか」

　言いながら、ホルスドは、指先を、シグレの足ではなく、彼女の心臓に向けた。