へたれ怪談

第69話 57日

　木戸さんはある日、行きつけのラーメン屋を訪れた。

　食事を終えた後、トイレに入った。個室の中では、店内でもかかっていた有線放送が流れている。最近よく聞くアイドルグループの曲だったという。

　用を足して手を洗っている時、有線放送が突然ブツンと途切れて、一瞬何も聞こえなくなった。直後、突然別の曲が流れ始めた。

　木戸さんは奇妙なことに気付いた。その曲はどうやら、彼の好きなバンドのものらしい。特徴的なボーカルの声や、曲の雰囲気は間違いない。だが、知らない曲だった。

　木戸さんは自他ともに認める、そのバンドの熱狂的なファンだった。新曲情報はチェックしているし、過去の曲もすべて聞いている。もしかして今日発表になったのかな、とワクワクしながらトイレを出た。

　さて、席に向かうと、食べ終わった食器がないのはともかくとして、伝票がない。おかしなことをする店員がいるな、と思いながら、ふとポケットに入っていたスマートフォンを見た。

　見たことのない数の着信と、メールが届いていた。

　驚きながらも、とりあえず一番上に着信履歴があった友人に電話をかけてみた。すると、「お前、今までどこに行ってたんだ！」と怒鳴られた。

　戸惑いながらも話を聞くと、木戸さんはもう2ヵ月近くも行方不明になっていたのだと説明された。

「その後、コンビニで売ってる新聞とか、テレビとか･･････とにかく信じられなくて、あらゆる媒体を確認したんだけど。俺がトイレに行ってるうちに、57日が経ってたんだよね」

　警察には両親から捜索願いが出され、アパートの郵便受けにはダイレクトメールやクレジットカードの明細が大量に詰まっていた。

「今でも狐につままれた気分なんだけど･･････一番こたえたのは、会社をクビになっちゃったことだね。まぁ無断欠勤の理由は、ラーメン屋のトイレで神隠しにあってたからです、なんて言っても、信じる奴いないよなぁ」

　幸い再就職も見つかり、家族や友人には連絡をとって安心させたという。

　失職が怖いので、もうあのラーメン屋には行けないそうだ。