希薄な理由
「時差ボケでちょっと眠いわね……」
晩ご飯を食べた後、静香は欠伸をした。
今日戻ってきはばっかだからしょうがないが、少しだらしない。
「そうか。明日には帰るんだからもう寝たら？」
「明日帰るなんて誰も言ってないわよ。もう少しいるわ」
夫のお世話をするためについて行ったのに、ここにいてもいいのだろうか？ なんて良平は思ったが、面倒だったので言葉にしなかった。
ついて行くくらい愛してるというのもあるだろうけど、良平の父親は家事が壊滅的だ。
だから桃花のことを確認出来たのであれば、すぐにでも戻った方がいい。
それなのに戻らないというのは、きっと何かあるのだろう。
「というか、良平たちに話すことがあるから、こうして戻ってきたのだけど」
「話？」
静香は「ええ」と頷く。
このタイミングで戻ってきたということは、桃花にも関係があることなのかもしれない。
それを桃花も察したのだろう、真剣な顔で静香の方を見た。
静香はゆっくりと深呼吸をしてから話し始めた。
「話しというのは、良平の感情がこんな理由なのだけど……」
普通の人がこんなにも感情が希薄なことなんてなく、良平がこうなったのにはちゃんとした理由がある。
虐待などを受けて感情が希薄になっていくならわかるが、良平はそうではない。
一人でいることが多かったけど、虐めなんかは一切なかったのだから。
「良平は小さい頃に病気になったことがあるの」
「病気？」
「ええ。脳炎よ」
脳炎はウイルスが直接脳に侵入感染して起こるものもあれば、ウイルスなどが炎症を誘発して起こるものもある。
発熱、頭痛、けいれん発作などが症状として現れ、死ぬ可能性のある病気だ。
助かったとしても後遺症が残ることがあって、身体を動かしにくかったり、知能障害があったり様々。
良平に関してはそんなこと起こっていないので、ほぼ完全に回復はしているのだろう。
「命は助かったけど、良平は脳炎のせいで感情が希薄になってしまったの。他に問題はないのだけれど」
「脳炎に？ そんなの記憶にない……」
「私も知らない……」
「本当に小さい頃だったから」
真剣に言う静香を見て、とても冗談には思えなかった。
そもそもこんな嘘をつく人ではない。
「今まで言うか迷っていたのだけど、彼女が出来たということで言うのを決めたわ」
良平に彼女が出来たということは、この先結婚まで行く可能性がある。
だからこのタイミングで告げ、桃花にも知ってもらおうと思ったのだろう。
桃花は良平にベタ惚れだということなので、告白しても問題がないとの判断だ。
「少し感情が戻ってきているようだし、桃花ちゃんが彼女になって本当に良かったわ」
彼女が出来なかったら、良平の感情はまだ戻っていなかっただろう。
そんな息子が感情を出しているのだ、母親として嬉しいに決まっている。
「桃花ちゃん、これから良平のことをお願いします」
うっすらと涙を浮かべながら、静香は桃花に頭を下げた。
「あ、頭を上げてください。私は何があろうともお兄さんのことを愛すと決めてますから」
「桃花……」
「私はずっと一緒にいますよ。これからゆっくりと感情を取り戻していきましょう」
桃花は良平に抱きつき、自分の顔を胸にうずめさせた。
「もしかしてお兄ちゃんが婚姻届けを出そうとしたのは、病気になったことがあるのが原因？」
「婚姻届け？ これはまた大胆というか思いきったことをしたものね……」
桃花がモテるから出そうとしたのだが、誰が聞いても驚くだろう。
「それについては病気かどうかはわからないわ。私は医者ではないのだし」
「そうだね」
ずっとイチャイチャしている二人を見て、ため息をつきながらもどこか嬉しそうにしている詩織であった。
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