第五夜「ボクの居場所」

　これは――ボクがまだ「魅夜」と名前を得る前の話だ。

　『――――――！！！』

　怒号のような叫び声が響く中で、ボクの視界は赤く染まっていた。村は全て焼かれ、黒く焦げた死体（ひと）の山を踏み、ボクの眼前にまで迫った巨大な四足歩行の獣。

　殺される。食べられる。そう思ったのだが、眼前まで迫った獣はボクに何もせず何処かへ行ってしまった。動けなくなった身体から緊張の糸が解け、その場に崩れ落ちるように膝を付いた。

　「……たすかった？」

　そう思った瞬間だった。

　――ゴッ！

　「っ……え？」

　額に衝撃が走り、ボクの足元にはポタポタと温かい何かが垂れていた。そこには同じく赤くなった石が転がり、ボクはゆっくりと視線を足元から上へと動かした。

　そこには、こっちに向かって石を投げる生き残った人間たちが居た。ある者の瞳は侮蔑しているように見え、ある者の瞳は怒号を叫びながら石を投げ、ある者はボクを指差して何か言っていた。

　意識が朦朧（もうろう）としていて良く聞こえなかったけれど、たった一つだけ聞き取れる言葉があった。それは……

　『出て行け！化け物っ！！』

　『死ね、化け物！』

　『化け物が孕（はら）んだ疫病神（やくびょうがみ）めっ！』

　――化け物。石を投げる者たちは皆、そう言っているだけは分かった。

　「っ……止めて、ボクは何も……」

　『く、来るなっ！化け物！』

　手を伸ばそうとした時だった。ボクの目の前にまで飛んで来たのは、畑を耕（たがや）す為の鍬（くわ）や木を倒す為の斧（おの）が飛んで来た。手が伸び切る前だったから良かったものの、もう少し前に出ていたら確実に刺さっていた場所だ。

　再び村の人たちに視線を戻すと、全員がギロリと怒っている視線を向けている事が分かった。その瞬間にボクは察する事が出来た。

　ここに――ボクの居場所は無いのだと。

　そしてボクは逃げ出した。強張った身体は体力を早く消耗させ、ボクは近くに建てられていた寺に逃げ込むのであった。そこは誰も居なくて手入れはされておらず、壁や天井には微かに穴が空いていた。

　だが居場所の失ったボクにとっては、これ以上の無い贅沢（ぜいたく）な場所となったのである。

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