　「……ったく、わーったよ！下手な事をしねぇって約束すっから、大将には黙っててくれねぇか」

　「跪いて懇願するならば、黙っておいてあげましょう」

　「ぐぎぎ……テ、テメェ……」

　納得のいかない表情を浮かべる杏嘉だったが、やがて諦めた様子で息を吐いた。

　「はぁ……大将の重荷にはなりたくねぇしな。ウチはしばらく手を引けば良いのか？」

　「いいえ、その必要は無いと思いますよ」

　「はぁっ？……じゃあウチに何をしろって言うのさ」

　頬杖をしつつ、杏嘉はハヤテへと視線を向けた。視線が外された事により、刹那もハヤテへと視線を向ける。『これで話しやすくなったでしょう？』と言わんばかりの視線を向けられた事を把握したハヤテは、溜息混じりに全員と顔を合わせながら口を開いた。

　「――俺たちがこれからやらなければならない事は二つっスね。一つは、黒騎士の動向を探る事と黒騎士についての情報収集。もう一つは、この町の警備強化っス。一つ目に関しては、無茶な事をしないようにすれば何をしても構わないっス。そしてもう一つの方は、複数人で行って欲しい所っスね」

　「複数人、でござるか。それだとかえって目立つのではないでござるか？」

　「目立つ行動は勿論控えて欲しいっスね。警備強化と言っても、視野をもう少し広くして欲しいって事だけっス」

　幽楽町は決して広くない。だがしかし、それでも焔だけで町で暮らす人間を守護するのは難しい。そう判断したハヤテは、幹部たちを経由して組全体で町の警備強化を出来ないかと考えた。

　視野を広げて警備が強化出来れば、町全体を含めて暮らす人々を守護する事が出来る。だが、出来る代わりにデメリットが生じる。

　「しかしハヤテ殿、警備強化すればワシたちが目立っては駄目であろう？これ以上目立つ事をしてしまっては、ワシらの存在が露見（ろけん）する可能性があるじゃろう」

　「警備は最低限。二人一組でチームを組ませるっスから、町を散歩するという体裁を作った上で歩き回れるっス。けど警備は、人間の姿になれる者たちが中心となって行うのを前提にする。これが最低限のルールっスね」

　「なるほどのう。では、それを基盤にこれからの事を考えるとするかのう」

　「じゃあ、今回はここまでっスね。また召集を掛けたら、その時は宜しくっスよ」

　ハヤテがそう言うと、各々頷いて会議は終わった。全員が姿を消すまで残っていたハヤテは、中央で揺れる蝋燭の灯を眺め続ける。残っている事を分かっていた刹那は、襖を閉める直前に告げていた。

　「では――私もそろそろ動きますよ」

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