焔鬼 ～Enki～

第二夜「救う者、救われた者」

第11話

　『ヌオオオオッッ――！！！』

　魂まで焼け尽くされていく感覚というのは、一体誰が想像出来るのだろうか。魔女裁判で焼かれた魔女たちならば、その感覚は理解出来るのだろうか。いや、そんな事を考えている暇は無いか。

　「ハヤテ……」

　オレがそう呼ぶと、近くの電柱の上にでも居たのだろう。空かさずオレの目の前に姿を現した。

　「はいっス」

　「奴らの反応はあったか？」

　「無かったっスね。今回も収穫無しっスねぇ」

　「……そうか。いや、収穫が無いのなら別にそれで良い。戦わないで済むなら、それに越した事は無いからな」

　「それもそうっスね。ところでアニキ」

　「何だ？」

　刀を鞘に納めた時、ハヤテは首を傾げながら声を掛ける。改まった様子ではないのだが、それでも何が言いたいのかは理解出来てしまった。

　「彼女、どうするつもりっスか？記憶を消すんスか？それとも仲間に引き込むつもりっスか？」

　「記憶を消す、で良いだろう。仲間に引き入れても、戦力になる訳が無いんだからな」

　「それもそうっスね」

　完全に目の前から餓鬼が消えたのを確認し、オレは帰路に着こうとする。その後ろで何も言わずに着いて来るハヤテは、完全に消失した餓鬼の痕を見つめていた。

　「ハヤテ、気になる事でもあったか？」

　「……いや、なんでもないっス」

　「ならさっさと帰るぞ。ここに長居する理由は無いだろ」

　「了解っス」

　途切れた会話の中で、ハヤテが何を考えて何を思っているのかは分からない。他者が他者の事を完全に理解し、把握する事はどの人間であっても不可能な話だ。もしハヤテが餓鬼を倒す事に疑問を感じ、オレに敵意を向けたその時は……

　――容赦なく叩き潰す。

　そう思いながら、オレはハヤテと共に帰路に着いた。暗闇の中を照らす月夜の下で、影に溶け込むようにして姿を消すのであった。