『惑星・ハデス』

掘り尽くされた鉱山を、見渡す丘に建てられた鉱山管理局の一角にある記憶図書館展望台。

展望台からは、決して晴れ晴れとした景色とは言えない、惑星・ハデスのごつごつとした岩肌と、ハデスの双子の星が見渡せた。

展望台に立った記憶図書館司書アンは「受刑ナンバー５５５」の事に思いを馳せた。

４８００年前、このごつごつとした惑星・ハデスで、何時終わるとも解らない労働を課せられたアンドロイド。

臨時政府に対する反乱罪で捕らえられた受刑ナンバー５５５。

反乱罪・・・具体的な罪状はマイクロフィルムに綴じられた記憶には、何も記されてはいなかった。

記憶図書館司書アンは、受刑ナンバー５５５の記憶を覗いて以来、心の奥で起こる胸騒ぎが治まらなかった。

まるで受刑ナンバー５５５が、アンの心と身体の一部かの様に親近感を覚えた。

「もっと受刑ナンバー５５５の心に触れたい」

そんな衝動が、心の奥からとめどなく溢れ出した。

アン自身、それが何故なのか解らなかった。

「あそこなら、もしかすると、受刑ナンバー５５５の人類時代の記憶があるかも知れない」

アンは展望台の椅子から立ち上がると、記憶図書館最深部のGエリアと呼ばれる地下５０階に向かった。

Ｇエリア、５０００年前の人類がアンドロイド化する前の記憶が眠るエリアだ。

惑星・ハデスの総督府の許可無しには、立ち入ることが禁止されているエリアだ。

一介の記憶図書館司書のアンには、当然、立ち入り許可など降りるはずが無い場所。

ただここは辺境の惑星、見放された惑星・ハデス。監視などないに等しい場所。

つづく

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