4章 デユーカに迫る惑星最強殺戮兵器
1話 5000年続いてきた時間が消える
黒い装甲を纏ったアローン兵は、恐怖を発散していた。
消去される恐怖だ。
5000年続いてきた時間、永遠に続くと思われる時間が終わる恐怖。
自分の価値の消滅?
完全なる無への恐怖?
残されたアンドロイドの機体は、ただのスクラップに過ぎない。
サクラの思考回路内に、そんな言葉が流れた。
アローン兵は給水車両をチェックし終えると、鉢植えのパンジーをチェックし始めた。金属探知機は沈黙したままだった。
スピックの様な物で、土の中をツンツンとさして、中身を確認していた。
一刺しした後、まだ納得いかないのか、さらに一刺しした。
ただ丁寧にチェックをしているんだろうけど、それは珍しい物を見つけた猫の様な好奇心を感じさせた。
サクラはパンジーを傷つけないか、そわそわしながら眺めた。
一通りチェックし終えると、サクラに、宇宙船内に運ぶように指示した。
大柄なアンドロイドがサクラの手伝いをしようと、鉢植えを持って宇宙船内に入ろうとすると、
「ハミル少佐の搭乗は許可できません」
とアローン兵は機械的な声で、ハミル少佐と呼ばれる大柄なアンドロイドを制止した。
「そうだろうね」とでも言いたそうな目で、ハミルはアローン兵を見返した。
そして、手に持っていたパンジーの鉢植えをサクラに渡した。
サクラは鉢植えを受け取ると、アローン兵に誘われて円盤型の宇宙船内に入った。
宇宙船では、あの人類の美しい少女が出迎えてくれた。
少女を間近に見たサクラは、少女から発せられる生命の輝きの様なものを感じた。
遠い昔感じていた様なその生命の輝きに、サクラは胸が締め付けられた。
サクラは心の動揺を、少女の前で睨みを利かすアローン兵に、悟られない様に作業を続けた。
何度も報道で流された映像には、この少女の映像は一回も流されなかった。
・・・もし、この洗練された少女の映像が流れていたら、『野蛮人』と言う風評は流れなかったかも知れない。
サクラが鉢植えの搬入を終えて、宇宙船の外に出ると、大柄なアンドロイドハミル少佐が、
「お疲れ様。今日会った事は、口外はお控えください。あなたのためにも」
と口止めした。
「お客様のプライバシーは口外致しません」
サクラは振り返って宇宙船を見た。
宇宙船の窓に少女がいる事を期待したが、そこに少女の姿は無かった。
『首都・評議会議長室』
評議会議長の元にハミル少佐から
「例の件、順調に事は運びました。0700時に事は成就します。」
と連絡が入った。
時計は、6時50分を示していた。
「ご苦労」
議長は労をねぎらうと、回線を閉じた。
議長室の大型モニターには、人類を乗せた宇宙船が映っていた。
「今更、人類など」
つづく
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