２章　退化する世界の中で

大昔、アンドロイド達は惑星を覆うネットワークによって、繋がっていた。

しかし、人類滅亡から１００年後を境に、ネット内テロが頻発しだした。

直接、繋がっていたアンドロイド達の思考回路は、暴走を繰り返し、ネット外のリアルな世界も大混乱をきたした。

惑星ネットワークから隔離された記憶図書館も襲撃され、多くの記憶が永遠に失われた。

政府はそれを口実に制限を徐々に広げ、今では原始的ともいえる無線機器を使って通信を行っている。

・・・と言うのが、惑星政府の公式見解だが、

噂では、特権階級のみが使用を許されている、ネットワークが存在するらしい。

そこでは、あらゆる快楽が揃っていると言う。

あらゆる快楽・・・ソフィーの思考回路にその光景が、一瞬フラッシュバックした。

ソフィーはにやけると、第一ゲートに、粉々に転がっている警備兵の記憶装置の破片を踏み潰して、第一ゲートを突破した。

政府所属の警備兵の記憶装置を破壊したとしても、政府が管理している記憶図書館で、再生可能な彼らの記憶は、一時的な記憶が失われるに過ぎない。

記憶装置の破壊。

ソフィーたち機械に取って、それは記憶と言う情報の喪失に過ぎず、人類が『死』と読んでいた概念とは違うのかも知れない。

再び思考回路上でフラッシュバックが起こりソフィーは、デューカの機銃掃射の爆音を聞きながらも、呟いた。

「あらゆる快楽・・・人だった時の快楽か？」

デューカの機銃の前方に、黒い装甲に身を包んだアローン兵の姿が見えた。我に返ったソフィーは叫んだ。

「デューカ撃つな！アローン兵は味方だ。」

デューカの機銃は止むことが無く、仕方なくソフィーはデューカを蹴飛ばして止めさせた。

「お前！俺も見方だぞ！」

「味方なら命令を聞け」

デューカの機銃の音が止まると、ホールは一斉に静まり返った。

前方にいる、黒い装甲に身を包んだアローン兵は微動だにしなかった。

「こいつらプログラムいかれちまったんじゃねえの？」

人工知能を搭載していない黒い装甲に身を包んだアローン兵の目は、何の表情も示さず、ただのレンズに過ぎなかった。

ソフィーはそのただのレンズに過ぎないアローン兵の目とは対照的な、人類に似た生命体の目の輝きを思い出した。

「生きてる・・・か」

ソフィーは生の側にある快楽を思った。

つづく（（（（（ ( (ヽ(；^０^)/

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