　鉱物資源運搬用のトラックは、森を突っ切る一本道を疾走した。

有機生命体の大量絶滅から５０００年、大量絶滅を種子の形で生き残った植物は、大量絶滅以前の規模に戻っていた。

しかし、動物は大量絶滅を乗り越えることが出来ず、森は完全な静寂に包まれていた。

「この植物だけの森が、有機生命体の到来を恋焦がれている様に私には思えます」

アレム神父の問いに、誰も答えなかったが、神父はさらに続けた。

「この森が我々機械をどう思っているのか、考えた事在ります？」

銀髪のアンドロイドは

「感傷的な・・・さすが滅んだ人類時代を崇め奉る教会の神父様・・・」

と言った結果、アレム神父が押し黙ってしまったので、銀髪は

「皮肉を言ってるように聞こえました？

誤解です。そういうつもりは全くないです」

と弁明した。

コーリー博士は、表情を変えず口だけ動かしながら、話に加わった。

「我々機械は電力と鉱物資源さえ在れば、生き続けられる。

我々に関係の無い森の事なんか考える必要なんて無いでしょう。

我々機械に必要なのは鉱物資源と電力のみです」

まるで腹話術の人形の様にしゃべるコーリーの言葉に、アレム神父はため息を着いた。と言っても、機械なので息は出ないのだが。

腹話術の人形の様にしゃべるコーリーを見ながら、遠い昔に見た人形劇を思い出した。

そして、自分もその人形劇の一員に過ぎないのだと、自覚せざる得なかった。

「森に興味が無い？

森こそ有機生命体の故郷とも言うべき存在・・・・

それに興味が無いとは、コーリー博士、あなたは本当にあの人類に似た生命体に興味が、在るのですか？」

「在りますよ。あなたとは違う意味ですがね。

その件はまた後で話し合いましょう。

ほら、見えてきました」

コーリー博士の視線先には、巨大な煙突を持つ発電所が見えてきた。

つづく

いつも読んで頂き、ありがとうございます。

Ｏ(≧∇≦)Ｏイエイ！！

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