現代大学生がタイムスリップした先は戦国時代。まんまと織田家に仕官したけれど信長様が美少女な姫でどうしろと。〜未来知識で天下取り〜《なろう700万PV超の戦国ファンタジー》

八四.五話 真田幸隆の憂鬱【真田幸隆】

　◆天文十七年（一五四八年）一月中旬　甲斐国（かいのくに）　躑躅ヶ崎館（つつじがさきやかた）　真田幸隆

　透破（すっぱ）（忍び）から届けられた文。

　差出人は織田の今士元こと滝川左近尉（さこんのじょう）一益。女将軍織田右大将（うだいしょう）信長の腹心中の腹心――婿とも噂される若い男。

　わずか二年半で尾張半国守護代奉行の小娘を、天下人にのし上げた恐るべき手腕の持ち主だ。恐ろしいという気持ちと同時に、うらやましさを感じてしまう。

　わしも時と場所に恵まれれば、との思いは正直いえばかなりある。

　だが、織田家の滝川左近が何を企んでいるのだ。

『村上左衛門佐（さえもんのすけ）（義清）と上田で戦う際には、おまえは命にくれぐれも注意しろよ』

　調略なのだろうか？　しかし命に注意しろとは、どういう意味なのだ。全く意味が分からぬ。

『戦では村上に十中八九負けるはずだが、お前が命を落すのは天下のために惜しい』

　武田家の信濃制圧に立ちはだかる村上との合戦は、既に秒読み段階だ。敵大将の村上義清は、真田の本貫（ほんかん）（先祖伝来の土地）の小県（ちいさがた）郡を奪い取った仇敵（きゅうてき）でもある。

　来る村上との合戦でわしが大きな功をあげれば、小県の本貫を回復できるかもしれない。今年は並々ならぬ意欲で、義清との戦に望もうとしていた。その頃合いで滝川左近からの文である。

　村上との合戦が上田で起こり、武田が敗れてわしの命が危うくなるとでもいうのか。しかしそれが分かったとして、天下のために惜しいとは、やはり調略だろうな。

　正直言えば、調略だったとしても、織田家の重臣中の重臣とも言える滝川左近からの文は嬉しくもある。

　わしの実力が世に知られている証とも言えるだろう。

『おまえと、おまえに勝るとも劣らない源五郎（げんごろう）（真田昌幸）の知謀は、天下のためにあるのだ。ちっぽけな小県や、道を誤ろうとしている武田のためではない』

　なれど、この一文を左近が如何（いか）なる意図で認（したた）めたか分からない。源五郎は昨年産まれたばかりの赤子ではないか。わしの知謀が必要で調略をかけているなら充分頷けるが、なぜ赤子の源五郎までが出てくるのかが分からない。

　嫡子で数え十二歳の源太郎（げんたろう）（真田信綱（のぶつな））は、身体は大きく力強い。だが、残念ながらわしの知謀をさほど受け継いでいないのは、ある程度見えてきている。まあ、知謀ではなく武威をもって身を立てることも武士の華ではあるがな。

　遠く尾張の滝川左近が赤子の源五郎の知謀を、見抜いていることなどあり得るのだろうか？

　いったい何を考えているのだ。まったく底知れぬ男だな。

　それに武田が道を誤るとは、どういう意味なのだろう。

「織田十郎左衛門（じゅうろうざえもん）（信清）は始末しろ。あやつを生かす危険はおまえも分かるだろう」

　織田信清か。なるほどそういうことか。何度か見かけたことがあるが、信清は恨みを秘めた嫌な目つきをしている。女将軍信長に尾張から追放されて甲斐まで逃げてきた男だ。

　御屋形（おやかた）（信玄）様は『いずれ尾張を攻め取る際に役に立つ』などと匿（かくま）っていらっしゃるが、わしは危険だと思っている。わざわざ虎の尾を踏む愚は避けたい。

　織田信清は『女将軍などというが、うつけの男女（おとこおんな）である。今士元などと見栄えの良い名前があるが、性技でうつけ女に取り入っただけの男よ』と公言してはばからない。

　全く……真のうつけとは、自分がうつけとは分からぬ者のことだ。哀れなものよ。織田信清のような者は匿うべきではない、と御屋形様に進言しているのだが、聞き入れられてはいただけない。

　それこそ信清を匿っていることを理由に、女将軍が甲斐に攻め入って来る可能性すらあるのだ。

　わしはこれまでの織田右大将の戦を、詳しく調査している。まず負ける戦はせぬ女だ。圧倒的な兵力差で攻め込むだけでなく、巧妙な謀（はかりごと）をしてくる。戦う以前に右大将信長の相手は、負けが確定していると言えるほどだ。

　それこそ信長をうつけと侮る織田信清は、信長の軍勢に包囲されたらすぐに落城の憂き目を見たではないか。しかも部下の全てに見限られて捕縛されたと聞くぞ。

　仮に信長が甲斐に攻め込むとしたら、織田軍だけでなく、駿河今川・越前朝倉・武蔵北条・信濃村上・上野長野・越後長尾らの軍勢を集めるのではなかろうか。しかも同時に多方面から、甲斐に攻め込む策を巡らせる可能性は充分あるぞ。

　また甲斐国中の米を、買い占めてしまうことすらやりかねない財力もある。武田家御用商人の坂田屋や友野屋も逃げ出すだろう。

　――十五にも至らぬ小娘にできたことがワシにできぬわけがなかろう。

　そう御屋形様はおっしゃるが無理だ。今は絶対に織田に勝てるわけがない。

　――我が武田の風林火山の旗の前には、尾張の弱兵などは残らずひれ伏すであろう。

　重臣までもが阿諛追従（あゆついしょう）している始末だ。

　まさに虎の尾。踏むには危険過ぎる。

『志賀（しが）城（長野県佐久市）攻めのような戦をするならば、世の道理が立たぬゆえ武田を滅ぼすぞ』

　昨年の志賀城を陥落させた時はわしもさすがに気が滅入った。生き残った城兵は全て奴隷として女子供に至るまで。果ては城主の妻までもが売り払われた。見せしめの意味もあるが、武田は信濃の民にとって怨嗟（えんさ）の的であり、統治も厄介だと聞こえてくる。

『そうだ。脅すばかりでは能がない。笛吹（ふえふき）川と釜無（かまなし）川の合流地付近には、腹が膨（ふく）れる病（日本住血吸虫（じゅうけつきゅうちゅう）症）があるだろう。

　病の原因は目に見えぬ小虫であるぞ。小虫が田の水の中にいるのだ。田の水に手足が浸かると腹膨れ病になる。発症すれば完治は不可能だ。

　死ぬことになるゆえ、田や水路や池に入ってはならぬ。小虫は米粒ほどの貝を利用して生きている。ゆえに貝を根切りにせよ。田や水路や池に、膨大な数の貝が生息しているはずだ。

　貝を掬うだけでなく水路に石灰を撒け。地道だが数十年程度で貝を根切りにできるはずだ。貝がいなくなれば、腹膨れ病には罹（かか）らない。病の元となる小虫が生きていけないからだ。

　百年後の甲斐の民のためになるはずだ。然るべき人と金をかけて貝を根切りにすべし』

　腹膨れ病の噂は聞いたことがあるが……滝川左近がなぜここまで分かって、わしに伝えるのだ。百年先だと？

　源五郎の知謀の件といい、まったく恐ろしき男よ。彼奴（きゃつ）に何が見えているのだろう。

　わしは時と場所を得れば、と言う気持ちが十二分にあった。だが、滝川左近を相手取るのは無理だな。最初から勝負になる気がしない。

『おれの言うことを聞いて、うまく上田で命を拾ったならば、源五郎を連れて安土や那古野に来るとよい。おれと右大将様の子である奇妙と同じ歳であるゆえ、源五郎と良き友になれるかもしれぬ。おまえも数万の軍勢を率いる織田の力を見れば、必ずや天下のためになるぞ』

　ふううっ。ついため息が出てしまった。

　信長と滝川左近の子だと？

　話が違うではないか。信長は妹の子を養子とした、と伝わってきている。武田の透破（すっぱ）どもは何をしているのだ。

　それこそ信長と滝川左近の子など、まともに成長したらいかなる力を持つのか計り知れぬ。手がつけられぬわ。

　――近頃、手練（てだれ）の者が戻りません。

　透波の頭が言っていたな。

　下らぬ。条件の良い織田に引き抜かれたか、自ら織田に行ったかに決まっている。

　それにしても数万の軍勢か。さぞ壮観であろうな。わしはようやく三百の兵を任されるようになったばかり。

　天下か……そうだな。山のない平たい景色を、たまには見るのも良いかもしれない。

　まずは上田で合戦が起こるのか。そして我が武田が左近の言葉どおり負けるのか。はたまた彼の地に、膨大な数の小貝が棲んでいるのか。よくよく見極めてみようぞ。

　いずれにしろ身の回りにはくれぐれも注意せねばな。

　再びふぅううっ、と大きくため息が出てしまった。