神に気に入られて異世界転生した俺は、救世と終焉の神殺しとなる

第２０９話 どんな神が降臨しても結局カオスになる

　メナトが脳筋共にガチギレして、宥めていた俺。

　この場の空気を変えてくれ！　と願っていたら、まさかの救いの音が鳴った訳だが、そこに現れたのはシルと、まさかのエステスであった。

　だから、俺がこういった反応になるのは仕方ないと思う。

「…………」

「ラフィ？」

「…………」

「脳の処理が、追い付いてないのでは？」

　エステスの言う通りで、フリーズした状態で絶句中である。

　そんな中、セブリーは即座に戦闘態勢に移行――いつでも動けるようにしているだけ――し、トラーシャも警戒度を一気に引き上げた。

　メナトも二人の気配から、状況をいち早く把握して、警戒度を最大にまで引き上げる。

　剣呑な雰囲気になって、ようやくフリーズから復帰した俺も、即座に警戒度を最大限まで引き上げて、屋敷内の人間を守護できる体制に移行する。

　それを感じ取ったエステスが、溜息を吐いて、来訪目的を告げた。

「別に取って食べるわけではありませんわよ？」

「…………」

「はぁ。良いですか？　今日、ワタクシが来た理由は、そこの３人に関してですわ」

「それは、我々に任されていたはずだが？」

　メナトがエステスの言葉に応える。

　そんなメナトに視線を合わせ、納得させようとするエステス。

　但し、納得するかどうかは別問題だが。

「こう見えても、ワタクシだって忙しいのですわ。ただ、ジェネス様の命で来ましたのに」

「ジェネスの？」

「ええ。ラフィなら、納得して頂けると思いますわ」

「話しは聞こう。納得するかはそれからだ」

　エステスは軽く頷いて、ジェネスの命を話す。

　その内容は、八木たち召喚者組の加護に関してだった。

　俺も、メナト達も疑問視があった八木達の加護に関してとなると、話を聞く必要はある。

　ジェネスが何処まで察して、何を気にして、エステスを送り込んで来たのか？

　そこも含めて、全て話すエステス。

「そこの３人ですけど、然るべき処置を施しませんと、直ぐに死んでしまいますわよ？」

「なに？」

「色々と、ジェネス様が調べていたんですの。そして、調べた結果わかった事ですが、彼らの加護ですが、とても歪だったことが判明しましたの」

　エステスの説明は理に適ってはいるし、本当だとしたら無視できえない問題だ。

　だが、信じられるのか？　という不安は拭えない。

　しかしここで、シルが代わりに話始めた。

「ラフィも、メナト達も落ち着いて欲しい。その為に、監視役として私がいるのですから」

「シル、簡潔に答えて貰おうか」

「メナト……わかりました。私が同行しているのは、力による抑止力ではなく、仕掛けをさせない為――と言えば、納得できるのでは？」

「信用がありませんわね」

「証拠は無いが、証人と、今までの行動と状況。疑うなと言う方が無理だろう」

「メナトもですのね。ワタクシ、悲しいですわ」

「とてもそうは見えないけどね」

　そう言って、警戒度を少しだけ引き下げるメナト。

　そう言えば、ジェネスの思惑はまだ話していないと気付き、エステスに訊ねる。

「ジェネス様の思惑ですの？　簡単な話ですわよ」

「ああ。私も察した」

「メナトも？」

「「答えは簡単（ですの）。ジジバカだから（ですわ）」」

「お前ら……普通に酷くね？」

　ハモって答えた二柱にツッコむが、残る神三柱もうんうんと頷いていたりする。

　ジェネスよ……威厳が減ってるぞ。

「単純に、ラフィの悲しむ顔は見たくないのさ。孫みたいに思ってるからね」

「神の孫とか。流石、ラフィさんだよね」

「こら、優華。茶々入れない！　あ、すみません。お話を続けて下さい」

　優華の言葉で、場の空気が一気に変わる。

　剣呑な空気は鳴りを潜め、その代わりに、耐えきれなくなったのか、笑い声が聞こえて来た。

　その声の主は――。

「あはははは。無理。もう、無理！　蒼が神の孫って。似合わなすぎ。あはははは」

「信心なんざ無いけどよ、流石に笑い過ぎだろうが！」

　何処がツボったのか知らないが、大爆笑する蛍。

　神々がいる前で、剣呑な空気がマシになったとはいえ、一触即発状態なのは変わらないのに、まさかの大爆笑して、場の空気を一気に変えてしまう。

　蛍って、意外と大物だったするのかね？

「それで、結論はどうなったんですの？」

「メナト、どうするよ？」

「無視はできないんだよね」

　エステスが、空気が変わったのを見越して訪ねて来るが、正直どうしようかって感じだ。

　メナトも判断しかねている。

　だが、ここでまたもやらかすのが脳筋クオリティー。

　警戒度はかなり下げながらも、戦闘態勢を維持したセブリーが結論をぶっちゃけた。

「エステスが何かやらかしたら、現行犯って事で、神殺しで良いんじゃね？　流石に、ラフィと戦闘系三柱相手なら、楽勝だろうしよ」

「おまっ！　勝てるか勝てないかで言えば勝てるだろうけどな……周りの被害とか考えろや！」

　思わず素でツッコむ俺。

　勝てば良かろうな脳筋二柱に、メナトが思わずこめかみを抑え始める。

　気持ちは良くわかるぞ。

　この脳筋共、悪気が無いから、余計に質が悪いんだよ。

　完全に善意で話してるからな。

「こんの……バカ共がぁ！　この国を滅ぼすつもりか！　ラフィの立場も考えて発言しろ！」

「メナト、どうどう」

　メナトのガチギレ、再燃。

　どうしてこう、この脳筋共はメナトの怒りに燃料をくべるのか？

　わざとやってる疑惑が、ちょっとあるんだよな。

　どっちも素の頭は悪くないだけに。

「そして、私は放置なんですね……」

　シルのぼそっと言った一言に、ミリアが素早く反応する。

「シル様。こちらへどうぞ。美味しいお菓子もありますよ。今、お茶をご用意いたしますね」

　流石のミリアである。

　何故、ミリアが正妻であるのか？

　貴族としての振舞いと、王族や皇族としての振舞いの、どちらもこなせる女性だからである。

　どうしても、王族や皇族は、上に立つ者からしてワンテンポ遅れがちなのだ。

　とは言え、遅れがちなだけで、何もしないわけではない。

　される方が多いから遅れるだけで、作法自体は学んでいるからして、婚約者の面々はシルを甘やかし始めた。

　正確には、宥めているが正解だが、この際それはどっちでも良いだろう。

（シルはミリア達に任せて大丈夫そうだな）

　一つだけ誤解がありそうなので、敢えて言っておく。

　誰もシルを放置してるわけではない。

　今だって、気には掛けているのだから。

　ただな、優先順位ってものがあるんだよ。

　今は、メナトを宥める方が優先順位が高いだけ。

　エステス？　むしろ、そっちが放置だな。

「今、放置とか考えませんでしたこと？」

「気のせいだろ。こっちはメナトを宥めるので忙しい」

（あっぶねぇ）

　相変わらず、考えてる事を読まれるので、メナトを宥める事に集中しよう。

　後は、脳筋共に拳骨を落としておかないといけないな。

　そして、どうにかメナトを宥め終え、脳筋共にお仕置きを敢行して、本題へと戻る。

　そうそう、脳筋共には、次に何かしたら……と、脅しておいた。

　因みに、次のお仕置きは――神喰がトラウマになった刑である。

　それを聞いた脳筋共は、流石に大人しくなった。

　どうやら、対神喰結界は、神にとっても相当イヤらしい。

　……エステスへの切り札になるか、要検討案件だな。

「それで、どうするんですの？　どうしても無理だと言うのなら、ジェネス様に取り成しはして欲しいのですわ」

「……どうするよ？」

「ジェネス様が絡んでいるとなると、無下には出来ないね。だから、ラフィが決めるしかない」

「またかよ……」

　冷静になったメナトと話すが、最終判断は原初として下して欲しいと、遠回しに言われる。

　ジェネスには世話になったし、今も色々としてくれてるからなぁ。

　とか考えてると、暗号化した秘匿念話が飛んで来た。

『すまない、少し手間取ってしまったよ』

『暗号化と秘匿か。盗み聞きに最大限警戒してるな？』

『だね。それでだよ。実は、ラフィに頼みたい――いや、時間稼ぎに付き合って欲しいんだよ』

『ちっ。やっぱり、そっちが本命か』

　実は、そうじゃないかなぁ――と、候補の一つに上がっていた。

　今、メナトが秘匿念話をしてきた時点で、確信に変わったけどな。

『この機会を最大限に生かして、証拠を集めるつもりだな？』

『正確には、それも――だね。さっき話した理由も本当なのさ』

『どうだか。それで？　どの程度、引き延ばしたら良い？』

『出来る限り――と、言いたい所だけど、エステスだって馬鹿じゃないからね。こちらの思惑には気付くはずさ』

『そうなると、証拠なんて見つからないんじゃないか？』

　疑問をメナトにぶつけるが、それは百も承知だと言う。

　ただ、前にも言っていたが、神だって全知全能ではない。

　何処かに、綻びがある筈だと睨んでいるとの事。

　ただ、周到に隠しているだろうし、見つけにくいだろうから、出来る限り引き伸ばしたいらしい。

　メナトから提示された時間は、最低でも１日。

　後は、出来る限りとの事だった。

『了解した。１日半は確実に稼いでみせる。だから……分かるよね？』

『寝ずの番かい？　酒は欲しい所だね』

『交渉成立。ついでに、つまみも提供しようじゃないか』

　脳内で握手を交わす、俺とメナト。

　手を離した瞬間、念話を終わらせ、結論に入る。

「本当に、ジェネスの命だけこなすなら、とりあえずは任せようじゃないか。ただし――」

「不穏な動きや気配を察知したなら、神殺しでも何でもすれば良いですわ」

「良い覚悟だ。と言う訳だから、シル。仕掛けに関する見張りは頼んだぞ」

「ふぁい（はい）。ひゃひゃふぁれふぁふぃふぁ（任されました）」

　口をもごもごさせながら、まるでハムスターみたいに口にお菓子を詰め込んでいるシルの返事。

　両頬はパンパンである。

　そして、紅茶を一気に煽って、ごっくん――と良い音が。

「ふぅ。忘れらてなくて良かったです。頑張って見張ります」

「お、おぅ」

　なんだろう？　シルから感じる、この気配は……。

　絶対に、シルは地雷系女神のような気がする。

　……触らぬ女神に祟りなし！　だな。

　忘れよう、そうしよう。

「お決まりになられたようですね」

「ああ。ミリア達も、シルの相手を任せて悪かったな」

「いえ。楽しんでましたから」

　そう言って、一歩下がるミリアに対し、エステスが近づいて来て、手を差し出した。

　どうやら、握手するつもりらしい。

　ミリアも直ぐに気付き、恐れ多いと思いながらも、握り返そうと手を差し出そうとして――突如、天井から刀が突き刺さった。

　刀は、丁度、エステスとミリアの手の間に、邪魔するようにして刺さっている。

　そして、その刀には見覚えがあった。

　事情を知っている全員の目が、俺の方へと注がれる。

「ちょっと待て！　俺は何もしてないぞ！？」

「本当ですか？」

「ラフィ、気持ちはわかるけどさ……」

　ミリアもメナトも、他の誰もが俺に対して、有罪（ギルティ）だと言う目を向ける。

　それもそのはずで、未だ突き刺さってる刀は、神刀ゼロだったからだ。

　所有者が俺で収納しているのもなので、どうやっても言い逃れが出来ない状況なのだ。

　だが、ここで忘れてはいけない。

　そもそも、神刀ゼロは少なからず自我を持つ神刀である事を。

　そして、俺のスキルに干渉して、自由にできる奴がいる事をだ。

「マジで何もしてないからな。と言うか、犯人の目星はついてる」

「へぇ。聞こうじゃないか？」

　メナトが、納得できなかったら有罪（ギルティ）確定で、仕置きを敢行すると言う目を向けて来た。

　普通ならば臆して終わりだが、俺は原初であり、犯人の目星も付けているのだ。

　送すことなど何もない！

「メナトは忘れてるようだけどな、もう一人――正確には、俺のスキルを好き勝手に使える奴がいる事を忘れてないか？」

「……あ」

「納得して貰えたみたいだな。つう訳で……出てこいや！」

　ちょっと怒気を混ぜた声を出して、顕現させる。

　全員が何となく察した様で、俺に向けた目を犯人に向け始める。

　そう――犯人であるリエルに。

「バレちゃいましたか」

「バレるわ、ど阿呆が！」

「阿保じゃないですもん！　リエルは、マスターの為に……」

　そう言って、泣きながら消えて行くリエル。

　全員が、何故か居た堪れない気持ちになる中、俺だけは違っていた。

　俺とリエルは、地味に繋がっている。

　だから分かっているのだ。

　さっきの涙が、嘘泣きだった事に。

　だが、残る全員は騙されてしまった様だ。

　だって、非難が俺に集中し始めたからな。

「ちょっと、さっきのは酷いんじゃない？」

「蒼夜って、鬼畜になってたんだな」

「小さな子を泣かすなんて、サイテー」

「ラフィさん、ちょっと幻滅です」

　等々……。

　俺は反論もせずに、甘んじて転生体組と召喚者組からの非難を受け入れていた。

　だがここで、春宮が異変に気付いた。

　何故か、婚約者達と神側が非難していない事に。

　そして、非難しようとしていた雪代さんも、口を噤んだ。

　状況判断に関しては、二人は合格かな？

「やっぱりおかしいね」

「えーと……春宮さんでしたよね？　やっぱり、そうお思います？」

「雪代さんであってますよね？　私は付き合いは短いですけど、違和感が」

　春宮、実は何気に、八木を観察していた。

　実は、新規組で非難をしていないのは、春宮と雪代さん、そして八木だったのだ。

　そして、その春宮の言葉を聞いて、考え込む姫埼。

　尚、ミリアを除く婚約者とシルは、優雅に紅茶を飲んでいたりする。

　そして、当事者のミリアとエステスは、握手からカーテシーに切り替えてご挨拶中である。

　と言う事で、ネタばらしだ。

「八木は合格。春宮と雪代さんは合格寄りではあるけど、及第点かな」

「え？　え？　どういう事よ」

「落ち着きなよ蛍。ラフィがネタばらしするみたいだからさ」

　焦る蛍に落ち着けと言うメナトを横目にして、話を進めて行く。

　まぁ、非難してた面々は、混乱中ではあったが。

「半分は芝居さ。そもそも、リエルが本気で訴えたら、ミリア達が一考するか、文句を言う」

　俺の言葉に、何故か当人たちではなく、神々がうんうんと頷く。

　なんでお前らが頷いてるんだよ。

　その――分かってますよ、的な顔は止めろ。

　そんな中、メナトが説明を引き継いだ。

「この世界はね、判断１つで命を落としかねないのさ。だから私がラフィに頼んで試して貰ったのさ。それとね、今後の修練にどういった内容を組み込むかの判断にもしてるから、乗せられた人は覚悟しとくようにね」

「げっ！」

「今、げっ！　って言った潤は、割増しだからね」

「そんなぁ……」

　最後は笑いで締った感じだが、実はこの説明、半分は嘘である。

　本当の所は、エステスに警戒を露わにした神刀ゼロを感じ取ったリエルが、スキルを勝手に使ってミリアの守りに入ったのだ。

　神刀ゼロに関しては、エステスに対する警告とも言える。

『わざわざ危険を招く必要はありませんので』

　全員の疑いの目が向けられた時、リエルが即座に話しかけてきて、ついでに色々やってしまおうと提案してきたわけだ。

　だからこそ、メナトも巻き込んだわけである。

　リエル的には、全ての神に疑いをかけていたが、メナトに関しては問題無いと言って協力して貰ったわけだ。

　そこからは、全て演技と言う訳だ。

　リエルの嘘泣きも含めてな。

　まぁ、流石に、泣くとかは想定外だったが。

　嘘泣きでも、心臓に悪いから、今後は勘弁願いたい所である。

　ただ、ミリア達と神側には確実にバレてるっぽいので、弁明は必要かな？

『悪者にしてすまなかったな』

『マスターの為ですから。ですが、出来れば一つだけお願いがあります』

　リエルからのお願いは、結構珍しい。

　その分、無茶難題とか言われそうな気もするので、出来る範囲でならと答えて置いたら、結構拍子抜けするお願いだった。

『マスターに子供が出来ましたら、魔法関連の教育をしたいです』

『うーん……今すぐの返答は難しいなぁ。ミリア達にも関係する話だし』

『その時が来たら、勝手に顕現して許可は取りに行きますよ。先に、マスターの許可だけ頂きたいのです』

『子供達に合わせて出来るなら、俺は構わないが……。後はミリア達の許可次第で』

　俺の許可に、リエルは小躍りして引っ込んで行った。

　そんなやり取りをしている間に、エステスがミリア以外の婚約者達との挨拶も終え――身体的接触は無し――本題へと入る事になった。

　なったのだが……。

「さぁ、張り切って行きますわよー」

「張り切り過ぎて、失敗しない事を祈ります」

「え？　失敗とかあんの？」

　最後にシルがとんでもない発言をして、召喚者組を怖がらせるのであった。