神に気に入られて異世界転生した俺は、救世と終焉の神殺しとなる

再会編

第１８５話 新月の襲撃者

　輿入れから少し時間が経ち、現在は１４月。

　初冬に入った訳なのだが、相変わらず書類の決済に追われていた。

　本当に、どこからこれだけの書類が出てくるのか不思議だわ。

　まぁ、最近の書類に関しての理由は分かっているんだけどな。

「えーと、結婚式の会場の候補か。……おい、候補の中に王城の式場が含まれてるぞ？」

「陛下からの提案ですね。特例で許可を出すそうですよ」

「過去の特例は？」

「公爵家が望んだ場合と王家から降嫁した際ですね。お館様は後者に当たりますので、問題は無いかと」

「うーん、ちょっと保留で」

「わかりました。冬が開けるまでには決めて下さい」

「こっちは……結婚式に必要な最大経費と最低経費の算出か」

　経費の産出額を見ると、二倍近い差が出ていた。

　なんでこんなに差が出てるんだ？

「差額ですか？　一つは、参列される貴族家の数でしょうか？」

「そんなに多いのか？」

「兄上様方を見ればわかると思いますが、お父上様経由の貴族家はほぼ参加しますので。それに加えて、仲の良い貴族家や親交のある貴族家になりますね」

「そうなると、大臣達か？」

「後は敵対してない貴族で、顔見知りより少し上にも出さないといけませんから」

「なんで？」

「出さないと、後々面倒な事になるので。出しておけば、参加するしないは自由ですから」

「あー……だから差額が２倍なわけか」

　参加する貴族家が多ければ、料理、返礼品などの量が増えて、費用が嵩むわけね。

　まぁ、倍になったとしても問題無い金額ではあるが。

「それとですね、式の日取りもそろそろ確定させませんと」

「早くね？」

　ランシェス国内なら、３か月あれば一番遠い領地からでも来れるだろう。

　招待状の送り、戻って来る期間を考えても、来年で良いはずだが？

「今は冬ですから。やはり、流通への影響は出ますし……」

「因みにだ……何時を予定している？」

「５月を予定しております。各領地からの出立日を考えても、その辺りが良いでしょう」

「参加しそうな貴族家が分かっていそうだな」

「それが仕事ですので」

　ブラガスが言うには、どんなに遠い在地領主でも二か月あれば王都に着くらしい。

　そして、ルナエラ姉の結婚式が４月末にあるので、連続して終わらせてしまうのが良いそうだ。

　在地領主の王都滞在期間も半月程で済ませた方が良いらしい。

　在地領主の中には、未だ開拓で忙しい人もいるそうだからな。

「わかった。ただ、皆は間に合うのか？」

「そこはお館様の出番ですよ」

「また送迎業ね」

　貴族家と言うか、この世界の結婚には独特な風習があった。

　それは国が違ったとしても変わらない風習で、式の際に被るヴェールは実家が用意しないといけないのだ。

　ドレスに関しては家の事情によって変わるのだが、ヴェールだけは必ず母親と相談しながら用意しなければいけない。

　理由？ぶっちゃけわからん。

　調べる気も無い。

　調べる時間があるなら、さっさと仕事を終わらせて皆と一緒に過ごす時間を作るわ！

「それで、ウェディングドレスについてだが……」

「デザインなどは皆様が選ぶ様に手配してあります。代金は全てお館様にしておりますので」

「それで良い。流石に、ナユの実家は大変だろうからな。ただ、特別扱いは良くないし、痛くもない腹を探らせる気も無い」

「貴族と言うのは、本当に些細な事を攻撃材料にしてきますからね」

「特に、貴族派閥が……だろ？」

「はい。クラン関連でも、相当吹聴していましたからね」

「大半は信じてないっぽいけどな」

「平民合わせて信じて貰えない。暇な貴族の娯楽と捉えられたとか、恥でしか無いですな」

　敵視、敵対の貴族達に対する愚痴を零しながら作業を進めて行く。

　本格的な冬が来る前に、ドレスも見に行かないと。

　だが、そんな願いも空しく、皆で買い物に出たのは半月後になってしまった。

　本当に、社畜街道は勘弁して欲しいのだがな……。

「ラフィ様、こちらはどうでしょうか？」

「うん、良いね。ただ、もう少し凝った物でも良いと思うんだが」

「そうですよね。私が決めないと、他の皆さんも決められませんし……」

　ミリアが結婚式に着るウェディングドレスを選んでいるのだが、現在選んでいるのはミリアだけだったりする。

　この辺りも面倒な話で、正妻よりも豪華なドレスは禁止だったりする。

　勿論序列にも関係しているし、ヴェールにも同じ話がある。

　上の者が決めないと、下の者も決められない。

　この辺りが閉鎖的だと思うのは、やっぱり俺が現代社会の記憶と知識を持っているからだろう。

　皆、納得はしてるからな。

「やはり、こちらを基本として、幾つか手を加えたいですね」

「そうだな。このドレスのままだと、皆が大変だろうしな」

「店主と相談してきますね」

　ミリアは相談をしに、店の奥へと案内された。

　皆もそれについて行き、一人残される俺。

　久しぶりに取り残されたな。

　その後も数時間放置され、全てが終わる頃には日が沈みかけていた。

「久々に外食するか」

「料理長が用意しているのでは？」

「実は断って来てる。偶には外でも良いかなと思ってさ」

「せめて事前連絡はして下さい」

　リーゼの質問を返すと、リリィに報連相してと注意された。

　サプライズの予定だったんだが、失敗したな。

「それで、何処に行くんですか？」

「最近できた、個室有りの食事処だな。冒険者達の話だと、良い店らしい」

「それは楽しみ」

　ミナの質問に応え、リュールが楽しみだと言うと同時に、誰かのお腹が鳴る。

　犯人は……ヴェルグだった。

「お腹空いたんだから、仕方ないじゃん！　早く行こうよ！」

「ヴェルグ、淑女たる者……だよ」

「リアに注意された！　なんかショックだぁ……」

「地味に傷つくよ！」

「あはは。ごめんごめん」

　とまぁ、雑談をしながら目的の店へ向かう。

　馬車は目立つのだが、今回は仕方ない。

　帰る頃にはそれなりの時間になるだろうしな。

「いらっしゃいませー！　個室ですか？」

「それで頼むよ」

「はい、喜んで―！　１６名様、ご案内―！」

　どこぞの某居酒屋のような掛け声をした後、個室に案内される俺達。

　世界が変わっても、同じような事をする店は出来るんだな。

　個室に案内されると、これまた珍しい魔道具が置いてあった。

　いや、正確には前世ではよく見た物だ。

「あの、これは？」

「はい！　こちらは呼び出しの魔道具です。こちらを押して頂くと、ご注文を伺いに来ます！」

「便利な魔道具ですね。何処で売っているのでしょうか？」

「スペランザ商会です！」

「ぶふぅー！！」

　口に含んだ水を思いっきり吹き出してしまった。

　ちょっと寝耳に水なんだが？

　何時の間にこんな魔道具を作った……あ、いや、犯人わかったわ。

　絶対にネス――商業神レーネス――だわ。

　あいつ、何してくれちゃってんの！？

「ラフィ君、とりあえず……お顔、拭こうか」

「すまない」

　ティアがおしぼりを渡してきて、ハッと気付く。

　このおしぼりが温かい事に。

　すかさず店員さんに質問する。

「あの、もしかしてこれも？」

「はい！　これもスペランザ商会の魔道具ですよ！」

　ガンッ！とテーブルに頭を突っ伏してしまった。

　全員が、何事っ！？と驚くが、それどころではない。

　あいつ、好き勝手し放題過ぎんだろ！

　百歩譲って、呼び出しの魔道具は良いとしよう。

　だがな、おしぼりは衛生面に気を付けてやってるのか聞かないといけない。

　考え無しにやっているのなら、OSHIOKI待ったなしである！

「後で呼び出しだな……」

　ちょっと黒い俺が出ていたのだろう。

　素早く察知したミリアとナユが甲斐甲斐しく世話をしてきた。

　残る皆は、さっさと注文をして店員さんを逃がす。

　いやさ、店員さんに根掘り葉掘り聞かんよ？

「黒ラフィはミリアとナユに任せよう。でさ、どんな感じなのが来るのかな？」

「私も気になる」

「ヴェルグもリュールも、食事となると人が少し変わるよね」

「美味しい物は何でも食べたい！」

「食事は食べれる時に食べる。傭兵の鉄則」

「気持ちは分かるけどさ、もう少しラフィの立場を考えて上げようよ」

「「リアが貴族令嬢みたい！」」

「僕はれっきとした貴族令嬢だ！」

　珍しくリアが弄られているのを横目に、各々に雑談をしながら食事を待つ。

　シア以外はお酒で乾杯し、シアは果実ジュースで乾杯をして、皆で食事をした。

　味良し、見た目良しの料理で、全員が満足して夕食を終えた。

　あ、お会計も予想より安くて良しだった。

　今後とも贔屓にしようかな？

　次回以降の事も考えながら馬車に乗って帰宅するのだが、何人かを除いて割と酔っていた。

　あ、俺もほろ酔いではあるぞ。

　状態異常無効で酔いは覚ませるけど、それでは風情が無いのでほろ酔い中です。

「ラフィ……は、わざと酔ってるよね？」

「ん？　まぁな。そう言うヴェルグは酔ってないのな」

「いや、だってねぇ……」

　そう言って、辺りを見るヴェルグ。

　呆れると言うか、言い淀む理由は良くわかる。

　この中に一番悪酔いした人物がいるからな。

　しかも、わざと悪酔いしたままの人物が……。

「なんじゃ～おぬしら～。ヒック！　わらわこのあとものむのじゃ～」

　そう、イーファである。

　因みに、止めようとしたヴィオレとリジアは逆に飲まされてグロッキー中だったりする。

「もうのめましぇ～ん」

「イーファさ～ん……もうだめです～」

「これで酔えると思う？」

「……無理だな」

　二人してため息を吐く中、馬車は屋敷へと走る。

　あ、悪酔いはしてないが、シア除く全員が酔って寝てます。

　シアは……普通におねむの様です。

　部屋まで運ぶの確定だな。

　その後は使用人も手伝って全員が部屋に運ばれて爆睡。

　俺とヴェルグは吞み直しとなった。

「良いのかなぁ？」

「まぁ、今日くらいは良いんじゃないか？　遅くまでは吞まないけど」

「えー！　付き合ってよ」

「俺は明日も仕事なの。それに……」

「酔った勢いで襲いそうなのかな？」

「逆だな。俺が襲われそう」

「そんなこと言うんだ。じゃ、ラフィを酔い潰そうかな」

「ごめんなさい」

　冗談を含めながら酒を飲みかわし、日付が変わる前にお開きにした。

　お互いに部屋に戻り就寝する。

　だが、寝始めて少し経った頃、ふと目が覚めた。

「……なんだ？」

　何故か胸騒ぎがする。

　時計を見ると、１時間も経っていなかった。

　状態異常無効で酔いを醒ましていないのも関わらず、直ぐに目が覚める。

「何かに反応した？　いや、まさかリエルか？」

『マスター！！』

　リエルが状態異常無効を発動したと判断した瞬間、リエルからの叫びと警報。

　非常事態だと直ぐに察して【探査（サーチ）】を発動する。

　範囲は俺を中心にして、半径２キロ。

　万が一を考えて、広範囲を調べた。

「くそっ、襲撃者か！」

　何処の誰が刺客を送って来たのか知らないが、屋敷の外に２０人。

　屋敷内には既に３０人以上が侵入してきている。

　直ぐに準備を終わらせて部屋から出ると、既に剣戟の音が聞こえて来た。

「今日に限って！」

　皆は酔って寝ているだろう。

　さっき確認した限りでは、ミリア達の元に襲撃者は到達してないが時間の問題かもしれない。

「七天竜！　四神獣！」

　召喚魔法で全員を呼ぶ。

「危険度が高い婚約者達を優先に守りに行け！」

「「「「「「「承知！」」」」」」」

「フェニクは外の監視だ。連絡役が逃亡したら、即座に捕まえろ！」

「はい！」

「タマモは術を使って屋敷を脱出。衛兵を呼んでくるんだ！」

「分かりました！」

「ハクは大広間で暴れろ。なるべく生け捕りでだ！」

「はーい」

「ルリ！」

「ハクの手綱を握ります」

「分かっていて偉いぞ」

「えー、何か酷い」

「ほら、行きますよハク」

「うー」

「後で遊んでやるから」

「うー。わかった」

　全員に指示を出してから、剣戟のする方へ走り出す。

　相対していたのはナリアだ。

　敵は二人。

　強さも中々あるようで、同時に相手となるとナリアでは現状維持が精一杯か。

「ナリア！」

「お館様！」

　ナリアは俺に仕えて長い。

　名前を呼ぶだけで俺の考えを察知して、わざと俺の方へ飛んだ。

　バックステップの要領で後方へ飛ぶと同時に、ナリアの前に出る。

　と同時に、魔法を叩き込む。

「ちょっと寝てろ！」

「何！？　がはっ！」

「くそっ！　ぐわっ！」

　一瞬で二人を無効化して拘束する。

「お見事です」

「世辞は良い。状況の説明を」

　ナリアに説明を聞くと、夜勤の者が物音に気付き知らせに来た。

　戦闘準備をして部屋を出ると、既に鉢合わせした戦闘メイドが交戦中。

　護衛の優先順位として俺の所に向かう途中で襲撃者と鉢合わせ。

　そして、今の状況に至ると言う事だった。

「この様な事になり、申し訳ありません。直ぐに事態の収拾を」

「ミリア達の護衛には誰が向かっている？」

「途中でヴェルグ様とお会いしました。先にリーゼ様の部屋に向かうと」

「ノーバスとブラガスは？」

「ノーバス執事長は一階にて交戦中です。ブラガス様は執務室の方へ」

「敵の目的が不明だからか？」

「はい。執務室には重要書類もありますので」

　ナリアの話を聞きながら、思考加速と施し、リエルの演算を使う。

　その結果、導き出した答えは……。

「ナリア。ブラガスと合流して、婚約者達の護衛につけ。敵の目的は俺の殺害だ。最悪の場合、婚約者達の誘拐もあり得る」

「承知しました」

　ナリアは指示に従って、ブラガスと合流すべく動き出す。

　こちらも襲撃者達を撃退すべく動かないとな。

　尚、俺が出した結論だが、これにはいくつか理由がある。

　もし、重要書類を盗み出すだけならば、大人数で動く必要が無いからだ。

　人数が増えれば、それだけ見つかる可能性が高くなるからな。

　次に、敵が撤退しなかった事。

　盗みに失敗したのなら、わざわざ戦闘までして盗み出す程の重要書類があるのかと言う事。

　ぶっちゃけ、王城の方や大臣達の屋敷の方にこそ価値がある。

　そして最後だが、誘拐の線。

　こちらも、騒ぎが大きくなったら困難になる。

　誘拐するだけの価値がある人物が多いのは認めるが、これだけ騒ぎになった以上、誘拐するのもまた困難だ。

　となると、最終目標はおのずと見えてくるわけだ。

　騒ぎになっても問題無く、むしろ標的が姿を現す確率が高い。

　要は、俺が姿を見せる事だ。

　そうなると、初めから目的は俺を殺す事だと理解できる。

　ただ、わからない事が一つ……どこの手の者かと言う事。

　貴族派閥が手を下すとは思えない。

　失敗したら身の破滅だからな。

　とは言え、可能性が低いだけで絶対ではない。

　次にマフィアなどの裏組織。

　この前、結構揉めたからなぁ。

　ただ、もしマフィア共なら、明日には大掃除が敢行されるだろう。

　俺ではなく、王家主導で。

　俺の婚約者が誰かは知っているだろうから、こちらも手を出すとは考えにくいんだよな。

　そうなると、残る可能性は二つ。

　闇ギルドか他国からの刺客か。

　……どっちもありうる話だよな。

　そう考えての決断だったが、どうやら当たりの様だ。

「いたぞ！」

「殺せ！」

　喚いてる間に攻撃しろよ。

　襲撃者失格だな。

　そう考えてるのと同時に、喚いていた襲撃者３名を沈黙させる。

　背後関係を調べないといけないから、生かして捕縛しているのだが、ちょっと面倒くさい。

　一気に殺れたら楽なのもあるが、何よりミリア達の安全確保が早く行える。

　幸いにも【探査（サーチ）】で確認しても、襲撃者が辿り着いてはいないし、水際で食い止められてはいる。

（ただ……負傷者は出ているか）

　家臣の何人かが、相対していないのに動いていない。

　生命反応はあるから、死んではいないようだが、早めに治療しないと手遅れになる可能性もある。

「護衛しながら救助して、尚且つ迎撃戦か」

　１人愚痴っていると、またも襲撃者が数名上がって来た。

　流石に多勢に無勢の様だ。

「とりあえず、ミリア達と合流してから反撃だな」

　その言葉を発した後、魔法を叩き込んで襲撃者を再度撃退。

　これで１０人位か。

　後何人いるのかね？

　ただ、俺はこの時気付いていなかった。

　新月の闇に潜む凶刃が虎視眈々と狙っていることに……。