第五章 9-1
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「ねぇミスティ、どうしたら魔法が使えるの」
レイニーが魔法を教えてほしいと私にねだる。どうやら前に魅せたものが大層お気に召したようだ。気を良くした私は魔法の極意を語って聞かせることにした。
水の魔法はアイ、火の魔法はオー、風の魔法はエヌ、土の魔法はシーが肝要だ。これは正真正銘、かつてお父様から伝授された四大属性の真髄である。しかし、残念ながら私にも意味は分からない。
私たちは二人して、それを声に出しながら身振り手振りを繰り返した後、互いの仕草を面白がって笑い合った。こうしていると、遥か昔にお姉ちゃんと遊んでいた頃の記憶が蘇ってくる。
術者の願望を反映したのか、それとも対象の深層心理を投影したのか、
お姉ちゃんが私にしてくれたこと、私がお姉ちゃんにしてほしいこと、それを惜しみなく彼女に与える。彼女の弾けるような笑顔を見ていると、まるでそれが自分のことであるかのように満たされていくのを感じるのだ。
あの日を境にして、ホーリーデイ家での生活は一変した。幼年とはいえ、公子が公女になったのだから当然である。しかし、それを正しく認識しているのは私だけだ。
どうやら私の策は想像以上の成果を上げたらしく、彼女を蝕んでいた空の力は今や完全に鳴りを潜めていた。一方、マイナに嫌われているのは相変わらずで、魔法の素質は依然として皆無である。
私と交わした…その、口付けのことも覚えてはいないようだ。もしも、彼女が思い出すようなことがあれば、それは
しかし、いつまで経ってもその兆候が現れることはなく、私たちは親友として、或いは姉妹として、二人だけの思い出を重ねていった。
同じものを見て、同じことを感じて、同じときを過ごしていく。たとえ魔法の生み出した幻であったとしても、私たちは小さな身体に多くのものを詰め込んで、少しずつ大きく成長していく。それは私にとって、夢にまで見たお姉ちゃんとの日々の再開でもあった。
ただ、彼女の実妹であるサンデリカには悪いことをした。本来であれば、彼女が次期当主となっていた筈なのに、母親譲りの聡明さ故に、自らの居場所を見つけて早々に家を出て行ってしまった。
いつしか、私はレイニーのことを一人の女性として認識するようになっていた。お姉ちゃんによく似た彼女には、私たち姉妹の分まで幸せになってほしい。たとえ子宝に恵まれなかったとしても、きっと彼女なら良き
そう、これで良いのだ。今さら自分が男性であるなんて、そんな残酷な真実は必要ない。後は私が旅に出て、今度こそ真の封禅の儀を完遂させれば、
でも、時折私は自問してしまう。本当にこれで良いのか、本当にこれが望んだことなのかと、自分でも分からなくなるのだ。
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